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ECONOMIA
| Agricultura
IMPORTANCIA ECONOMICA DE LA AGRICULTURA
• Abastece
el consumo nacional de gran cantidad de productos alimenticios.
• Proporciona materia
prima a muchas industrias nacionales, principalmente alimenticias.
• Mantiene un intenso
movimiento comercial interior
• Proporciona a la población
rural horizontes de trabajo más variados y mejor remunerados
que la ganadería.
Condiciones económicas:
El progreso de la agricultura se ve en dificultades por las condiciones
humanas, económicas y sociales que se han venido desarrollando
en el país, se realiza en general el cultivo extensivo, monoproductor;
agricultura rudimentaria de bajos rendimientos. El crecimiento vegetativo
es absorbido por las ciudades; el éxodo de los campesinos
en busca de horizontes de trabajos urbanos se intensifica. Las personas
más activas y emprendedoras dejan la agricultura por otras
ocupaciones. Por otra parte la inmigración de campesinos
europeos, que proporcionaba un buen número de trabajadores
rurales, especializados en técnicas de cultivo, se ha detenido.
Zona Agrícola:
La superficie de cultivo es muy reducida. En un país
donde el 85% de territorio es productivo, que es uno de los índices
más elevados del mundo, las estimaciones de las superficies
cultivables establecen que entre 30 y 50 % de la superficie es apta
para el cultivo. Se cultiva entre cuatro y seis veces menos de la
superficie agrícola. Puede considerarse de estas cifras que
el Uruguay tiene grandes posibilidades de desarrollo agrícola.
La zona agrícola se extiende por el litoral platease, departamentos
de Canelones, Montevideo,
San José‚ y Colonia prolongándose al N siguiendo
el litoral de Río Uruguay,
departamentos de Soriano, Río
Negro, Paysandú, y Salto.
En los departamentos de más vieja tradición agrícola
se ha abandonado el cultivo cerealero extensivo, por sus bajos rendimientos
debido al agotamiento de las tierras, evolucionando hacia explotaciones
más intensivas: cultivos hortícolas, fruticultura,
viticultura, floricultura, cultivos forrajeros y hacia formas de
explotación mixta en las granjas y la lechería. Los cultivos
cerealeros y industriales se han desplazado hacia el W primero y
luego hacia el N extendiéndose por el litoral de Uruguay.
PRINCIPALES CULTIVOS
 Cultivos
cerealeros:
Son los cultivos fundamentales de nuestra producción
agraria. Se extiende por la zona agrícola del S hacia es
SW y el W en el litoral de Uruguay. El grano cosechado se utiliza
en la alimentación humana y animal, pero algunos cereales
se cultivan con finalidades industriales. El trigo y el arroz son
de mayor importancia alimenticia para el hombre; el maíz,
el sorgo, la avena y la cebada se emplean en
la alimentación animal y en la industria.
 El
trigo: Es el principal de nuestros cultivos.El área triguera representa del 50 al 60 % de la superficie
cerealera. La cosecha anual está sujeta a grandes fluctuaciones
determinadas por las irregularidades climáticas y por la variación
de las cotizaciones del mercado. La producción se concentra
principalmente en los departamentos del litoral pero se extiende
por todo el país con menos superficie cultivada. Soriano
cultiva la cuarta parte de la superficie triguera y Colonia
una quinta parte. Estos dos departamentos con los de Río
Negro y Paysandú concentran el 75
% del área. Superficies menores en
San José‚ y Flores. La producción triguera abastece
una importante industria molinera que elabora harina y proporciona
afrechillo, subproducto de importancia en la alimentación animal.
 El
maíz: Es una de las más importantes producciones
agrícolas básicas para la producción granjera
y de valiosas aplicaciones industriales. El cultivo no ha progresado
en el país y la cosecha obtenida es realmente insuficiente
para el consumo interno. Los rendimientos son bajos debido a las
condiciones climáticas. La zona maicera es poco concentrada;
los cultivos están dispersos por la totalidad del país.
La mayor producción corresponde a los departamentos del sur:
Canelones, San José, Colonia.
Paysandú, Florida;
Soriano y Cerro Largo tienen un
porcentaje de producción menor. La zona maicera representa
sólo un 50 % de la triguera. El maíz se emplea en
la alimentación animal principalmente pero también
en la alimentación humana.
Tienen mucha importancia sus aplicaciones industriales,
especialmente la producción de alcoholes por destilación. Las
industrias derivadas obtienen del maíz muchos productos como
aceite, glucosa, almidón, etc
 El
arroz: El arroz es un cultivo reciente que ha tenido mucho éxito
y se ha desarrollado rápidamente. En pocos años Uruguay
ha pasado de ser un país importador a ser uno exportador
de arroz. Este cultivo requiere de grandes volúmenes de agua
para el riego por inundación de las plantaciones. Por esta
razón se ha establecido en la tierras bajas de la llanura
oriental, Cuenca de la Laguna Merín,
captando agua de los Ríos Cebollatí, Olimar y otros afluentes y subafluentes
de la Laguna. El 90 % del área cultivada corresponde a la
Cuenca de la Laguna Merín, superficies menores a la del Río Negro. Los departamentos
de Treinta y Tres, Rocha
y Cerro Largo concentran el 77.5
% de las superficies arrozales.
También en las llanuras aluviales de los Ríos
Negro y río Tacuarembó se
ha extendido su cultivo. Tacuarembó,
Artigas y Rivera
cultivan superficies menores. El arroz debe ser descascarado para
el consumo. Esta operación se realiza en los molinos arroceros.
El exportado hacia el Oriente sufre un precocido previo que se realiza
en plantas establecidas en Treinta y Tres.
La exportación de arroz se ha dirigido hacia el Mercado
Común Europeo, Israel, Chile, etc. El consumo interno alcanza
a una cuarta parte de la cosecha.
Cultivos sacarígenos:
Debido al clima subtropical,
en Uruguay pueden hacerse cultivos de las zonas templadas y tropical;
por ello es uno de los países que puede cultivar las dos
plantas fundamentales de la producción azucarera:caña
de azúcar (tropical) y remolacha azucarera (clima templado).
La primera en el extremo NW donde las temperaturas medias son próximas
a los 20º, la segunda en el S más fresco con temperaturas
medias de 16º a 17º. Uruguay, un país importador
de azúcar, hoy produce para su consumo interno. Los cultivos
de remolacha se concentran en dos zonas:
A - Zona sur.
Núcleo principal en el departamento de Canelones pero se extiende a Maldonado, Lavalleja
y San José.
B - Zona del litoral o del oeste.
Sobre el Litoral del Río Uruguay en losdepartamentos
de Paysandú, Río
Negro y Soriano, extendiéndose al de Colonia. La caña de azúcar
se cultiva en el departamento de Artigas,
en las proximidades de Bella Unión y en el NW de Salto en las proximidades de Belén.
Cultivos oleaginosos:
Se trata de plantas cultivadas para producir aceites, ya sean comestibles
(girasol,manì, etc), o de utilización industrial (lino).
El lino se cultiva para la exportación
por la gran demanda en el mercado internacional, mientras que el
girasol se dedica al consumo interno.
El lino: Esta planta se cultiva exclusivamente
para obtener grano, materia prima de la industria de pinturas y
barnices y no como textil. Fue importante rubro de nuestras exportaciones
pero en los últimos años la superficie sembrada y
la cosecha se han venido reduciendo. La zona de cultivo se concentra
en el Litoral del Uruguay: Soriano, Río
Negro, Colonia, Paysandú
y Salto. Fuera de estas zonas Flores y San José
tienen porcentajes significativos.
 El
girasol: El desarrollo del cultivo de girasol
llegó a cubrir el consumo interno exportándose pequeñas
cantidades de aceites de oliva para cortes con el girasol. La zona
de producción se concentra también en el Litoral del
país con más del 80 % del área cultivada; Colonia, Río
Negro, Soriano, Paysandú
y Salto. Fuera de la misma sólo
alcanzan porcentajes importantes Flores
y Florida.
El maní:
Es un cultivo menos importante por la superficie sembrada y el volumen
de cosecha. Se concentra en los departamentos norteños. Rivera, Tacuarembó,
Cerro Largo, Salto y Paysandú.
Se cultiva la variedad blanca para la industria aceitera y la colorada
para consumo directo siendo Montevideo el principal mercado consumidor.
 Viticultura
y Fruticultura:
Constituyen las dos formas más intensivas del cultivo; proporcionan
mayores rendimientos por unidad de superficie y emplean más
mano de obra en sus labores. Han progresado en los últimos
decenios.
La vid: Los primeros ensayos
de cultivos se hicieron en Colón (Montevideo) y en Salto;
el éxito obtenido hizo que se difundiese rápidamente.
Las condiciones climáticas son en general favorables. El
cultivo tiene como finalidad tanto la obtención de uvas para
consumo (mesa) como la producción de vinos. La primera tiene
poca importancia, la segunda es predominante abasteciendo una importante
industria vitícola. La concentración
de viñedos es casi de 10.000 hás, la mayor concentración
es en el sur con el 88% de la superficie total. La producción
es de 110.000.000 de kg y su destino principal es la elaboración
de vino con 90.000.000 de litros al año.
 La
mayor parte de la producción se vuelca en el consumo interno.
Se exportan los excedentes a America
del Norte, Europa y Brasil. La zona de producción está
concentrada en las proximidades de Montevideo que es el gran mercado consumidor.
Canelones tiene más de la mitad
de la superficie de viñedos seguido por Montevideo, San José y Colonia.
Pequeñas superficies de viñedos se encuentran dispersas
en otros departamentos: Florida, Paysandú,
Durazno, Río
Negro, Soriano, etc. El consumo local es bajo,
hay superproducción en los años de buena cosecha y
un remanente ha debido ser destilado para la producción de
aguardiente. Esta producción está monopolizada por
Ancap.
Fruticultura
Las condiciones climáticas
son favorables para la producción de gran variedad de frutas.
La finalidad de la producción es abastecer los mercados urbanos,
principalmente la Capital, y proveer a las industrias de dulces,
mermeladas y conservas y bebidas sin alcohol. La distribución
y comercialización es muy deficiente , falta capacidad para
el almacenaje y conservación. Es un cultivo intensivo de
grandes  rendimientos.
Las superficies frutícolas se concentran en Canelones,
Montevideo y San
José en la zona platense y en Salto
y Paysandú en la zona Litoral
del país.
Estas dos zonas se diferencian por su producción
especializada. El litoral cultiva citrus especialmente en todas
sus variedades encontrándose el núcleo principal de
producción en el "cinturón de naranjales"
que rodea la ciudad de Salto. Superficies menores y menos productivas
se encuentran en las ciudades de Rivera y en Melo. Se está
organizando la exportación para países de Europa Central
y Oriental. La zona platense abastece, además de citrus,
de manzanas, peras, membrillos y duraznos.
 
 Horticultura
Los cultivos de huertas son muy intensivos. Se cultivan gran variedad
de plantas con doble finalidad; abastecer de legumbres y hortalizas
al mercado urbano y proveer a las fábricas de conservas vegetales
que venden en el mercado interno y exportan como productos envasados.
Los cultivos se encuentran en: Canelones, Montevideo,
Colonia, San
José y  Soriano
y en la zona NW en las proximidades de Salto y de Bella Unión. Tiene
especial importancia la producción de papas en dos cosecha
anuales (primavera y otoño). La producción abastece
el mercado interno. El valor de la producción agrícola
representa un 40% ocupando la horticultura el 25 % de dicho valor.
En la extensión cultivada sigue en importancia
los cultivos de boniatos, zapallos, porotos, tomates, cebollas y
zanahorias, arvejas, ajos, pimientos , y alguna fruta, etc.
 El
ajo: Rubro de granja con buenas perspectivas. En 1995 se sembraron
aprox. 6000 hás y se produjeron un promedio de 4 toneladas
por hectárea. Actualmente se producen hasta 8 toneladas por
hás. Las principales producciones se encuentran en Canelones, La Paloma, Echeverría
, Matasiete y La Cadena. La exportación se hace a la Unión
Europea , principalmente Holanda.
Cultivos forrajeros:
Cultivos de plantas para la alimentación del ganado. Las
plantas principales cultivadas son los cereales de invierno; trigo,
centeno, cebada y sobre todo avena y algunas leguminosas como alfalfa.
Canelones concentra los 2/3 de la superficie de alfalfares seguido
por Paysandú y Soriano. En cuanto a los avenales las mayores
superficies pertenecen a los departamentos del Litoral: Soriano, Paysandú,
Río Negro seguidos por
San José, Colonia
y Florida. Se cultivan también
como forraje el maíz, para dar verde durante los veranos
del ganado lechero.
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