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Geografía
política | SORIANO
Población: 84.563
habitantes (censo 2004)
Superficie: 9.008 km2
Capital: Mercedes (42.032 habitantes)
Límites: Se halla al suroeste del
país, bañado por las aguas del río Uruguay,
que al oeste lo separa de la Argentina. Al norte, el río
Negro; al este, limita con Flores interponiéndose entre ambos el arroyo
Grande; al sur, limita con Colonia,
teniendo un lugar de contacto con San José al sureste.
Orografía: Al sureste y este del
departamento dominan las rocas cristalinas (granitos, gneisses,
etc). El resto está cubierto por terrenos cretácicos
(areniscas, que encierran restos fósiles), limos terciarios
(que han dado origen a suelos bastante fértiles) y terrenos
aún más recientes, próximos al río
Uruguay.
Hidrografía: Su topografía
es suave, siendo la divisoria hidrográfica principal
la Cuchilla de Bizcocho (rama de la Grande) que limita la cuenca
del río Negro de
la del río San Salvador. Al primero, que
es el tributario del río
Uruguay, corren los arroyos Bequeló, Cololó
y Grande; al segundo,
también tributario del río Uruguay, van a desaguar
los arroyos Maciel, del Aguila, Bizcocho y Espinillo. Otra divisoria
importante, la cuchilla de San Salvador sirve de límite
con el departamento de Colonia. El río Negro, corriendo
hacia el río Uruguay traza numerosos bucles y codos;
en uno de ellos se halla Mercedes, capital del departamento;
el río Uruguay ofrece anchuras de 10 Km, estrechándose,
pero haciéndose más profundo hacia el Sur. En
él desagua, aparte de los ríos ya citados, el
arroyo Maciel Grande, y se halla la histórica Playa de la Agraciada.
Economía: Aunque el pastoreo de
ganado, que se beneficia en
parte en la producción de forrajes (maíz, avena,
alfalfa) y en las praderas artificiales, ocupa áreas
importantes, Soriano figura entre los departamentos del país
de mayor producción cerealera, tanto en cantidad de productos
como por los rendimientos por hectárea. Con los ovinos
se obtienen buenos rendimientos de lana. Se cultiva trigo, maíz, girasol, cebada, avena
y otras plantas forrajeras, así como papas. Son importantes
también la lechería, la cría de cerdos,
de aves de corral y abejas. Hay establecimientos harineros,
lecheros, queserías, preparación de raciones balanceadas,
conservas vegetales, elaboración de materiales de construcción,
bodegas, etc.
Ciudades importantes:
La capital del departamento, Mercedes,
es un centro agropecuario y cuenta con una rambla muy bonita
frente al río Negro, puerto fluvial y atracadero, con
creciente actividad turística. Otras ciudades son: Dolores
(14.764 habitantes) es una población muy progresista,
sobre las orillas del río San Salvador; centro cerealero.
Cardona (4.584 habitantes), situada en una zona agrícola-ganadera
importante. Un centro poblado a considerar es Villa
Soriano por su riqueza histórica. Entre los lugares
de interes se encuentran: el Castillo de Mauá, Plaza Independencia, la Catedral,
la casa de los Marfetán,
la Represa de Palmar, estancias
turísticas como "La Gaviota" y "El
Copihue".
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Desde el río, hay una magnífica vista de
la ciudad de Mercedes. Frente al puerto se encuentra
la Isla del Puerto unida con este por un pequeño
puente |
A 5 Km de Mercedes se encuentra el Castillo del Barón
Mauá, construido en 1857. La estancia abarca
16.000 hectáreas, pero actualmente , y en solo
3 hectáreas funciona allí la Bodega Mauá,
una escuela y el Museo Paleontológico "Alejandro
Berro"
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Plaza Independencia, ubicada en el
centro de Mercedes y frente a la Catedral |
Catedral de Nuestra Señora de
las Mercedes, se inauguró en 1868, cuenta con
un altar de madera laminado en oro
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Villa Soriano, su iglesia fue la
primera construida en Uruguay
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La casa de los Marfetán, es la construcción
más antigua existente: data de 1805. Actualmente
funciona como biblioteca y museo. Ubicada en Villa Soriano |
La Playa de la Agraciada. Arbolada, rodeada de
un camping y parador. Allí hace 175 años,
desembarcaron treinta y tres hombres llenos de incertidumbre.
La gesta que iniciaron en esa playa tuvo éxito
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Represa Constitución de Palmar, el lago
ofrece un lugar apto para la pesca
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Estancia "La Gaviota" |
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Estancia El Copihue, ubicada a 7
Km de Mercedes, posee 200 hectáreas y se dedica
a la producción forestal y tambo |
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