Por Gabriel Rocha
Sin duda, la más común y más visible desde la costa es la ballena franca austral (Eubalaena australis), que se ve de agosto a noviembre, mide unos 15 metros de largo y pesa unas 40 toneladas.
También se ha visto en Uruguay al animal más grande del mundo, la ballena azul (Balaenoptera musculus), que mide hasta 27 metros de longitud y pesa hasta 120 toneladas. No solo es el animal de mayor tamaño en el mundo, sino que es el ser vivo más grande que haya existido.
La ballena azul fue muy perseguida por los cazadores en otros tiempos. Algunas cifras indican que durante el siglo XX fueron capturados más de 330.000 ejemplares, solamente en aguas antárticas. En la actualidad está protegida en toda su área de distribución mundial y está prohibida su caza. Se cree que solo quedan unos 500 individuos. Un dato alentador es que las poblaciones se van recuperando, aunque muy lentamente.
La ballena azul en Uruguay
Un ejemplar fue registrado en Colonia, ya que quedó varado en la costa del Río de la Plata. Posteriormente, fueron observados algunos ejemplares en las cercanías de Cabo Polonio, en el departamento de Rocha. De todas formas, es una ballena que frecuenta poco nuestras aguas del océano Atlántico y mucho menos el Río de la Plata.
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