Por The New York Times | Jon Caramanica y Joe Coscarelli

En los últimos años, Bad Bunny —la superestrella global del reguetón y el trap latino cuyo asombroso éxito ha rehecho el panorama de la música en español— ha conquistado el mundo. Tres álbumes en la lista Billboard. Uno de los artistas principales en Coachella. El título de artista más escuchado en emisión en continuo del planeta. Una floreciente carrera como actor (y luchador). Un interés creciente por parte de los paparazzi en sus aventuras románticas extracurriculares.

Y, sin embargo, todo su éxito lo dejó desvinculado del lugar que lo originó: Puerto Rico, donde nació, creció y vivió hasta 2023, cuando se mudó para pasar una larga temporada en Los Ángeles y Nueva York.

Ahora está de regreso en Puerto Rico y en su sexto álbum como solista, Debí tirar más fotos, el músico nacido como Benito Martínez Ocasio está dejando claro su renovado compromiso con la isla con un giro musical marcado.

El álbum de 17 temas repleto de instrumentos en vivo, se grabó íntegramente en Puerto Rico y cuenta con una serie de jóvenes colaboradores que representan una variedad de estilos de su tierra natal que se remontan a varias generaciones: el urbano de la cantante RaiNao (“Perfumito Nuevo”); reguetón y trap latino de Omar Courtz y DeiV (“Veldá”); y ritmos tradicionales como la plena y la bomba de Pleneros de la Cresta (“Café Con Ron”) y el joven grupo Chuwi (“Weltita”).

“Cada uno de ellos es puertorriqueño y está ahí por una razón”, dijo Bad Bunny, de 30 años, en una entrevista a finales de diciembre, antes del lanzamiento del álbum el pasado domingo. Durante su viaje por el mundo, añadió: “Cuando los escuchaba, me sentía como si estuviera allí, en Santurce, pasando el rato”.

En una aparición en Popcast, el pódcast musical de The New York Times, Bad Bunny habló de su camino hasta Debí tirar más fotos, incluyendo cómo la vida bajo el foco de atención de las celebridades en Los Ángeles lo llevó de regreso a casa, literal y musicalmente; cómo su toma de riesgos creativos ha inspirado a músicos de habla hispana de todo el mundo, en una variedad de escenarios; y si importa si puedes entender todas las palabras de sus canciones.

Estos son extractos editados de la conversación, que han sido traducidos del inglés al español.

JON CARAMANICA Acabas de presentarnos tu nuevo álbum, que has calificado como tu “álbum más puertorriqueño”. ¿Qué intentas conseguir con este disco?

BAD BUNNY El título del álbum es Debí tirar más fotos. Recuerdo que antes las fotos eran algo muy especial. Hoy puedes tomar fotos de todo. Puede que a veces no quiera una foto con alguien por muchas razones: a lo mejor no estoy de mi mejor humor. A veces siento que tal vez esa persona no es un verdadero admirador. Y también porque quizá me he acostumbrado y no es un momento especial para mí.

Pero para ellos, tal vez lo sea y la persona quiera guardar ese momento. Así que ese es el significado del título: deberías apreciar más los momentos y a las personas. No es una disculpa, es más bien un recordatorio para mí mismo.

CARAMANICA Este álbum trata del Puerto Rico actual, pero también de los sonidos del Puerto Rico de hace 20, 40, 60 años. Has pasado los últimos seis años en otras partes del mundo: los Ángeles, Nueva York, en el ring de lucha libre, delante de los paparazzi. ¿En qué momento te diste cuenta de que “necesito volver a conectar”?

BAD BUNNY Cuando estás lejos, a veces puedes ver mejor, puedes apreciar más las cosas. Todos los temas del álbum son de artistas que solía escuchar cuando estaba en Los Ángeles o de gira. Y fue especial porque puedes sentirte cerca de casa a través de la música. Ese es uno de los propósitos de este proyecto.

CARAMANICA En los primeros años de tu éxito, ¿pensabas: “mientras más lejos esté de Puerto Rico, mejor me irá”?

BAD BUNNY Creo que es algo que la industria intenta meterte en la cabeza, como que necesitas estar en todo el mundo. Y lo entiendo porque Puerto Rico es una isla muy pequeña. Tal vez un artista de México podría tener éxito solo en México. Lo mismo con Brasil. Pero yo siempre supe que podía ser grande y tener éxito siendo puertorriqueño, con mi música, con mi jerga y con mi todo, con mi cultura. Así que trabajaba para alcanzar la mayor cantidad de lugares, pero al mismo tiempo manteniendo mi esencia, mis raíces.

Todos los ritmos son ritmos puertorriqueños, como con la plena, uno de los ritmos más antiguos de la isla. Debí tirar más fotos, la canción que da título al disco, es como una nueva plena. Es un ritmo muy rico para crear y explorar, incluso en la música pop convencional.

JOE COSCARELLI Esto es algo que hemos visto repetidamente en los últimos años, ya sea Rosalía con el flamenco, jóvenes artistas mexicanos con corridos tumbados, incluso merengue y bachata. ¿Sentías que había sonidos puertorriqueños que estaban maduros para modernizarse, como la salsa y la plena?

BAD BUNNY Sí. Esto no es como un ritmo nuevo, es un ritmo muy antiguo, solo que suena nuevo y diferente porque lo estoy haciendo yo: estoy haciendo este sonido con mi voz, mi estilo, mi flow. A veces los jóvenes pueden pensar, y yo lo pensaba cuando era niño, que este tipo de música es para viejos, que es la música de mi abuelita o de mi abuelo. Pero cuando creces, empiezas a apreciarla y a entenderla más. Y al mismo tiempo, solo quiero que sepan que se puede hacer de una manera muy cool. Puedes hacerla a tu estilo. No tienes que hacer lo mismo que hacían los viejos artistas en el pasado. Puedes hacerlo con un nuevo sentimiento, con una nueva jerga, con un nuevo todo. No hay reglas.

CARAMANICA Fuiste, que yo sepa, el primer artista importante que colaboró con alguien en corridos tumbados, con tu remezcla de Natanael Cano para “Soy el diablo”. Háblame de cómo sigues de cerca esa escena.

BAD BUNNY Siempre he creído en la música latina, no solo en mi género, sino que en todos los géneros. Me impresionó que esta canción que me gustaba mucho y sonaba fresca y nueva fuera un ritmo tradicional y lo hiciera este muchacho. Yo estaba como, ves, esto puede ser real. Esto puede ser algo. Estoy muy orgulloso de todo este movimiento de corridos tumbados. No soy mexicano, pero puedo sentir cómo los mexicanos pueden estar orgullosos. Creo que todos los países de América Latina pueden hacer lo mismo con sus ritmos, como Colombia con la cumbia.

COSCARELLI La instrumentación en vivo de este álbum realmente destaca. ¿Dónde se grabó esta música?

BAD BUNNY Todo en Puerto Rico. Todas las canciones de salsa están hechas por muchachos de la Escuela Libre de Música. Todos tienen 18, 19, 21 años, jóvenes con mucha pasión y energía. Porque la gente piensa, oh, ahora todos los jóvenes hacen reguetón. No, hay muchos grandes músicos, jóvenes, que solo están esperando por la oportunidad.

COSCARELLI ¿Sentiste que ahora, en esta etapa de tu carrera, tenías la plataforma para llevarlos contigo? Quizás si hubieras hecho este proyecto hace cinco años…

BAD BUNNY No hubiera sido lo mismo. Me he estado diciendo, como, ¿cuál es el propósito de que yo esté aquí, en esta posición? ¿Qué es lo siguiente? Te mueres y ya está. No hay nada como “Oh, has sido el artista con más streaming”, ¿y qué? Estaba pensando en eso y dije: “Debería hacer algo que pueda dejar una semilla”. Dije: “El propósito es ese: darle la oportunidad a jóvenes, darle la exposicion a jóvenes musicos, artistas, darle la exposicion al ritmo de Puerto Rico, a mi cultura”.

Y fue una experiencia muy agradable crear esta canción con esta gente porque trabajamos todos juntos en el estudio. Lo mejor fue que todos ellos eran muy humildes, tenían mucho talento y eran muy apasionados. No había egos. Y me sentí bien al relacionarme más con ellos que con cualquier otra gran estrella que haya conocido antes.

CARAMANICA En Coachella en 2023, trajiste a José Feliciano. Me pregunto, cuando piensas en la música puertorriqueña de los años 70 y 80, ¿qué escuchas en común con lo que tú haces?

BAD BUNNY Cuando escuchas de verdad la música de entonces, es lo mismo. Sé que la gente dice: “No, la música de antes era diferente”. Y en cierto modo es verdad. Pero cuando escuchas las letras, cuando escuchas las historias, es lo mismo. He estado escuchando mucho a Chuíto, el de Bayamón, un artista de Puerto Rico de los años 40 y 50 de música jíbara, de música típica y todas las canciones tratan de cosas con las que me puedo identificar. Espera, ¿está cantando sobre esto? Yo estaba viviendo eso hace dos semanas.

COSCARELLI Llévame de vuelta a justo antes de las elecciones estadounidenses. Hay un mitin de Trump en el Madison Square Garden y un comediante, Tony Hinchcliffe, hace sus comentarios despectivos sobre Puerto Rico. Decides que es hora de decir algo. ¿Qué se te pasó por la cabeza?

BAD BUNNY No sentí ninguna presión para decir algo, lo hice porque lo sentía. Estaba molesto en ese momento, porque estaba aquí en Nueva York. Y dije: “Bueno, este tipo está aquí, deberíamos ir…”.

Fue, como te digo, el momento, la molestia, porque sí, lo sé, es un comediante, bla, bla, bla. Pero eso no era un espectáculo de stand-up comedy. Se suponía que era un mitin político. Yo no sabía que era comediante, tenía un traje y pensé: “Ah, es un político”. Luego la gente me dijo, no, es un comediante. No era gracioso. Por muchas razones. Tengo un gran sentido del humor. Y me gusta el humor negro. Pero hay lugares y circunstancias para eso.

COSCARELLI Luego, un par de semanas después, una gran noticia que surgió de las elecciones fue que muchos votantes latinos se pasaron a la derecha. ¿Cómo conciliaste esas dos cosas en tu cabeza?

BAD BUNNY No sé qué decir. No sé qué creer. No sé nada. Solo sé que siempre habrá quien proteja y defienda nuestro país y nuestra cultura. Y esa es la gente que quiero tener a mi alrededor. Esa es la gente en la que creo. Y eso es algo que también quiero inspirar y promover con este proyecto.

CARAMANICA En el pasado, has participado en protestas, has incluido periodismo de investigación en tus videos musicales sobre cosas que ocurren en la isla. Dijiste después de la manifestación que no sentías que tenías que decir algo y que simplemente querías decir algo. Pero también eres la estrella puertorriqueña más visible. ¿Te pesa eso de tener el poder de influir en las perspectivas y opiniones de la gente?

BAD BUNNY Cada vez que me expreso sobre algo, lo hago porque lo siento. No es porque sea Bad Bunny y tenga 40 millones de seguidores y quiera… no. Soy un ser humano normal y tengo sentimientos y me molesto y me alegro y así es como hago mi música. Mi música a veces es para llorar, mi música a veces es para bailar, a veces es para enamorarse, mi música a veces es para hablar de cosas políticas. Así es como funciona: todo lo que digo y todo lo que hago es porque lo siento, no porque sienta la presión de decir algo porque soy una figura pública.

COSCARELLI ¿Hay canciones o frases políticas en este proyecto?

BAD BUNNY Hay muchas líneas políticas que no se puede decir que sean políticas. La canción “Bokete” es una canción sobre una historia de amor, pero toda la analogía del boquete es que en Puerto Rico hay muchos hoyos en las carreteras. No es una canción sobre hoyos, pero… Hay muchas cosas así.

COSCARELLI Una de las cosas que diferencia a tu generación de artistas latinos de los crossovers que se produjeron en los 90 o a principios de los 2000 es tu elección de seguir cantanto en español. Ahora que tu música llega a tantos millones de personas en todo el mundo, ¿existe una parte de ti que siente que tal vez los oyentes se están perdiendo de algo al no entender las letras?

BAD BUNNY Definitivamente. La gente se pierde muchas cosas. De hecho, incluso muchos latinos que hablan español se pierden muchas cosas porque canto en jerga puertorriqueña. Después de Un verano sin ti, que fue el mayor éxito de mi carrera, llegué con un álbum totalmente diferente, Nadie sabe lo que va a pasar mañana, con un montón de analogías de Puerto Rico, y estoy seguro al cien por ciento de que la gente se perdió las mejores partes de ese álbum. Sin duda.

CARAMANICA ¿Cómo te hace sentir eso? ¿Quieres sobreexplicarlo o simplemente…?

BAD BUNNY [cantando] I doooooon’ttttt caaaaaare (No me importa).

es crítico de música pop para el Times y presentador del pódcast Popcast. También escribe la columna para hombres Critical Shopper para la sección Styles. Anteriormente trabajó para la revista Vibe y escribió para Village Voice, Spin, XXL y más. Más de Jon Caramanica

es un periodista cultural del Times que se enfoca en la música popular y es copresentador del pódcast del Times Popcast (Deluxe). Más de Joe Coscarelli