¿El autor de ‘El código Da Vinci’ tiene un secreto?

Por The New York Times | Caity Weaver

CChloe Gordon, una cineasta de 32 años, se describe a sí misma como “una persona que, en cierto modo y de manera irónica, está comprometida” con la obra del novelista Dan Brown; ha leído todos menos uno de los ocho libros publicados por ese escritor.

Así que cuando se topó con un rumor en internet que identificaba a Brown como el autor de una guía irónica de citas de 1995 llamada “187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman”, lo ordenó de inmediato en Amazon.

El novedoso libro de 96 páginas, publicado en su versión original con el nombre de Danielle Brown, prometía descripciones muy breves de los hombres que el escritor consideraba parejas románticas inadecuadas, un libro de focos rojos, por así decirlo. “Hombres que creen que Lamaze es una famosa carrera de coches francesa”, por ejemplo. “Hombres que hacen decoupage”. “Hombres que tienen piedras como mascotas”.

Pero cuando Gordon abrió el paquete, se dio cuenta de que había recibido el libro equivocado (“Herejes de Dune”, una novela de ciencia ficción de 1984 de Frank Herbert). Se olvidó de él durante un año y luego entró en Amazon y volvió a pedir el libro. Esta vez recibió “Elizabeth Takes Off”, un recuento de Elizabeth Taylor de las dietas que había hecho, publicado en 1988.

Después de haber fracasado dos veces en Amazon, Gordon probó en eBay. Pagó a un vendedor por el libro, y unos días después recibió un reembolso y un correo electrónico explicando que el libro no existía en el inventario del vendedor. Pidió un ejemplar a otro vendedor. Este pedido también fue cancelado y reembolsado.

Gordon, quien reside en California, no se rindió. Pidió el libro en AbeBooks, una filial de Amazon. Una vez más, no recibió “187 Men to Avoid” sino, “The Ghost Light” de Fritz Leiber.

Comenzó a prepararse para recibir libros equivocados. El 19 de julio, se grabó a sí misma abriendo su último paquete de Amazon, que resultó ser una copia de las reflexiones sobre la juventud de Bill Cosby, “Childhood”, publicado en 1992, y lo publicó en Twitter. “Oh no. Esto se pone peor, ¡cada vez es peor!”, se quejó.

“Esto me quiebra la cabeza todos los días”, dijo Gordon por teléfono la tarde en que le llegó la copia que no pidió del libro de Cosby. Todos los libros que recibió parecían tener el mismo código de barras impreso en la tapa y la mayoría de las contraportadas de los libros presentaban una etiqueta adhesiva adicional de sus revendedores que los identificaba con insistencia como “187 Men to Avoid”. Era evidente que todas las etiquetas eran falsas.

¿Y por qué el error parecía extenderse también a todos los vendedores independientes de segunda mano? “Hasta el día de hoy, no tengo ninguna prueba de que este libro sea real o exista”, dijo Gordon.

Es difícil encontrar información sobre este librito delgado y cuadrado. Pero tanto la edición original de 1995 como una reimpresión de Berkley Trade publicada en 2006 aparecen en varios lugares de Internet. Las portadas son casi idénticas, en ellas aparece la caricatura de una mujer rubia con un abrigo rojo y un sombrero de ala ancha negro que se aferra a sí misma como para protegerse, mientras a sus espaldas hay una multitud de hombres trajeados. En la reimpresión de 2006 aparece una nueva leyenda en la portada: “Humor temprano del autor de ‘El Código Da Vinci’”, y redefine al autor como “Dan Brown quien antes usó el pseudónimo Danielle Brown”.

La información de NPD BookScan, que ha seguido los datos de ventas de libros desde principios de la década de 2000, muestra que se vendieron unos 1200 ejemplares de la edición de 2006. ”.

El editor de Brown dijo que no estaba disponible para hacer comentarios para este artículo. Una publicista de Brown dijo que tampoco estaba disponible para hacer comentarios.

A pesar del deseo de Brown de mantener el secreto, “187 Men to Avoid” ha sido un detalle en su página de Wikipedia desde enero de 2006. Errar es humano .

“La primera persona que intentó venderlo usado tal vez introdujo información errónea”, comenta Zarei.

Como los revendedores no afiliados usan los mismos datos compartidos del libro, continúo explicando Zarei, “si uno de nosotros comete el error, todos lo hacemos”.

Un fallo en la Matrix

Aunque Zarei pudo explicar cómo el error creció como la mala hierba en el ecosistema de la reventa de libros en línea, no pudo determinar la cuestión básica de su existencia: ¿por qué se habían impreso tantos libros con lo que parecía ser exactamente el mismo código de barras?

“Sin duda, no diríamos que estas son las mejores prácticas”, dijo Brian O'Leary, director ejecutivo del Grupo de Estudio de la Industria del Libro, una asociación del sector editorial.

Aunque los libros enviados por correo a Gordon eran tan distintos como los miembros de la familia de las solanáceas, una inspección minuciosa reveló rastros de similitud. Todos los libros se publicaron entre 1984 y 1995. Todos fueron publicados por la editorial G.P. Putnam’s Sons o su filial de libros de bolsillo de la época, Berkley Books.

El origen común llevó a O’Leary a especular con la posibilidad de que los códigos de barras reutilizados fueran el resultado de “un problema de producción” en la editorial. Según O'Leary, es casi imposible saber cuántos libros tienen este código de barras. En otras palabras, si Gordon sigue con su estrategia actual, no hay manera de saber cuántos pedidos en línea de “187 Men to Avoid” tendrá que hacer antes de recibir el artículo correcto. Es posible que ninguno de los vendedores vuelva a tener este libro, a pesar de lo que muestren sus registros internos.

Aun así, sigue siendo optimista y cree que acabará adquiriéndolo. “Tengo que ser positiva. Voy a conseguir este libro aunque tenga que ir a Nuevo Hampshire y arrebatárselo de las manos a Dan Brown”, concluye.