Vegetarianos sufren el doble de episodios depresivos que quienes comen carne

Un nuevo estudio publicado en Journal of Affective Disorders sugiere que las personas que no comen carne tienen más episodios depresivos que las personas que comen carne.

Según investigaciones anteriores, las tasas más altas de depresión se encontraban entre quienes renunciaban al consumo de carne. Este nuevo estudio, basado en datos de encuestas de Brasil,  sugiere que este vínculo existe independientemente de la ingesta nutricional.

El nuevo estudio, publicado en el Journal of Affective Disorders y recogido por el periódico luso Público, tuvo en cuenta una gran variedad de factores nutricionales, incluida la ingesta total de calorías, la ingesta de proteínas, la ingesta de micronutrientes y el nivel de procesamiento de los alimentos. Después de completar el análisis, se encontró que las tasas más altas de depresión entre los vegetarianos no se deben al contenido nutricional de su dieta.

¿Qué podría explicar la relación entre el vegetarianismo y la depresión? ¿Existe algún mecanismo no nutricional que provoque que esta dieta provoque síntomas depresivos? ¿O la relación se debe enteramente a otra cosa?

Primero, es posible que estar deprimido haga que las personas sean más propensas a convertirse en vegetarianas que al revés. Los síntomas de la depresión pueden incluir la aparición de pensamientos negativos y sentimientos de culpa.

Suponiendo que las personas deprimidas y no deprimidas puedan tener el mismo acceso a información sobre lo que sucede en mataderos y las granjas industriales, sería posible, en este caso, que las personas deprimidas tuvieran más probabilidades de desarrollar estos pensamientos e incluso más probabilidades de sentirse culpables por el papel que desempeñan. jugar en la búsqueda de estos bienes.

Un vegetariano que se encuentra deprimido no está necesariamente equivocado por pensar de esta manera. Aunque la depresión a veces se caracteriza por percepciones negativas poco realistas, hay evidencia que sugiere que las personas con depresión leve a moderada tienen juicios más realistas sobre el resultado de eventos inciertos y percepciones más realistas sobre su rol y habilidades.

En este caso, realmente hay un trato cruel hacia los animales en la producción de carne. Y esto es realmente causado por los consumidores que buscan carne a bajo costo.

En segundo lugar, es posible que la adhesión a una dieta vegetariana provoque depresión por razones distintas a la nutrición. Incluso si un “nutriente feliz” no falta en una dieta vegetariana, puede suceder que renunciar a la carne provoque depresión por otras razones.

Por ejemplo, adoptar una dieta vegetariana puede afectar las relaciones con los demás y la participación en actividades sociales y, a veces, puede estar asociado con burlas u otras formas de ostracismo social.

El nuevo estudio se basa en los hallazgos de encuestas realizadas en Brasil, un país que, al igual que el nuestro, registra un alto consumo de carne.

Esa limitación geográfico deja pendientes algunas interrogantes ¿Se vería este vínculo entre el vegetarianismo y la depresión en la India o en otros países donde el vegetarianismo es más una norma social? Más importante aún, a medida que aumenta la tasa de vegetarianismo en varios países desarrollados, ¿veremos desaparecer esta relación con el tiempo?

Es posible que ni el vegetarianismo provoque depresión, ni viceversa, pero ambos pueden estar relacionados con un tercer factor: la cantidad de características o experiencias asociadas tanto al vegetarianismo como a la depresión.

Por ejemplo, en comparación con los hombres, las mujeres tienen más probabilidades de convertirse en vegetarianas y también de sufrir depresión. Sin embargo, este estudio realizado en Brasil tuvo en cuenta el género de los encuestados, lo que permitió excluir esta última variable en particular.

Una variable que no ha sido examinada, pero que posiblemente esté relacionada tanto con el vegetarianismo como con la depresión, es la exposición a imágenes violentas de la industria cárnica. La prevención de la crueldad animal es la razón más citada por los vegetarianos para evitar comer carne.

Documentales como Dominion y Earthlings, que muestran la crueldad en la industria cárnica, no pueden describirse como películas para sentirse bien. Uno puede fácilmente imaginar que una persona que consume este tipo de productos en los medios de comunicación se volvería vegetariana y, especialmente cuando la mayoría de la gente opta por mirar hacia otro lado, se deprimiría.

Hay varias razones posibles para el vínculo entre el vegetarianismo y la depresión. Este nuevo estudio sugiere que la causa no es la calidad nutricional de la dieta vegetariana.

Más bien, la experiencia social vegetariana puede contribuir a la depresión, y la depresión puede conducir a una mayor probabilidad de adoptar una dieta vegetariana, o tanto el vegetarianismo como la depresión pueden ser causados ??por una tercera variable, como la exposición a imágenes violentas de la industria de la carne.