Un estudio realizado por un grupo de investigadores chinos
sugiere que el uso de redes sociales podría desempeñar un papel relevante en la
prevención y reducción de los síntomas de depresión entre personas de edad
mediana y avanzada.
La investigación, publicada recientemente en la revista internacional
Translational Psychiatry, empleó datos de un estudio en curso que recopila
información sobre residentes chinos de 45 años o más.
El equipo de expertos analizó el impacto de las redes sociales en la salud mental
de 9.121 personas que, en 2018, aseguraron no tener síntomas de depresión.
Asimismo, evaluaron los efectos en otro grupo de 5.302 individuos que
declararon experimentar síntomas depresivos ese mismo año.
Los datos se recabaron tanto en 2018 como en 2020, permitiendo a los
investigadores observar la relación entre las actividades en redes sociales y
los cambios en los estados emocionales de los participantes durante el período
de estudio.
El análisis mostró que aquellos sin síntomas depresivos en 2018 que utilizaban
redes sociales tenían un 24 % menos probabilidades de desarrollar síntomas
depresivos en los dos años siguientes, en comparación con quienes no empleaban
estas plataformas.
En cuanto a los individuos que habían manifestado síntomas de depresión en
2018, los resultados sugieren que el uso frecuente de redes sociales también
podría favorecer una mejoría en su salud mental.
Según los datos, entre las personas que usaban tres o más de las siete
actividades de redes sociales evaluadas —chatear, leer noticias, ver vídeos,
jugar en línea, efectuar pagos móviles, usar la aplicación local Wechat,
similar a Whatsapp, y compartir publicaciones en sus perfiles—, hubo una mayor
probabilidad de experimentar una reducción en los síntomas depresivos en comparación
con quienes no participaban en ellas.
La investigación destacó que los participantes activos en redes sociales en
2018 y 2020 eran 1,36 veces más propensos a presentar una mejoría significativa
en su estado emocional.
La directora de la investigación, Qi Yanling, citada este martes por la agencia
oficial Xinhua, resaltó la relevancia de este hallazgo en el contexto de una
sociedad china en proceso de envejecimiento acelerado: se calcula que habrá en
2035 más de 400 millones de personas mayores de 60 en China, que representarán
más del 30 % de la población.
Para abordar este desafío, la profesora Qi sugiere implementar estrategias como
la distribución de teléfonos móviles subsidiados y paquetes de datos a personas
mayores, junto con la difusión de contenidos educativos sobre salud mental a
través de las redes sociales.
Estas medidas podrían resultar beneficiosas para los grupos vulnerables, como
las personas de bajos ingresos, residentes de zonas rurales y mujeres de
avanzada edad, quienes podrían experimentar una mayor incidencia de problemas
de salud mental, explicó Qi.
EFE
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