Multivitamínicos pueden mejorar la función cognitiva en adultos mayores

En un ensayo con más de 21,000 hombres y mujeres, los autores del estudio reportaron que el cacao no tuvo ningún beneficio respecto a las habilidades de pensamiento, pero tomar un multivitamínico al día sí mejoró la cognición entre los 2,000 participantes. Todos tenían a partir de 65 años.

"Nuestros resultados son promisorios, ya que apuntan a una intervención potencialmente muy accesible, segura y barata, que podría proveer una capa de protección contra el deterioro del pensamiento en los adultos mayores. Pero se necesita más trabajo antes de que se puedan realizar recomendaciones generalizadas sobre el uso regular", planteó la investigadora principal, Laura Baker, profesora de gerontología y medicina geriátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston Salem, Carolina del Norte.

El equipo de Baker encontró que tomar un multivitamínico durante tres años redujo los deterioros en el pensamiento en alrededor de un 60 por ciento. Los beneficios fueron mayores entre las personas con enfermedad cardiaca, algo que es importante, porque ya están en riesgo de declives en el pensamiento, anotaron los investigadores.

El efecto del cacao en el poder del cerebro era el enfoque principal del estudio, pero no dio resultado. Por otra parte, el multivitamínico se asoció con una mejor cognición.

Estos resultados no son lo que los investigadores anticipaban, y no está claro por qué un multivitamínico podría tener este efecto, apuntó Baker.

Los investigadores dieron por sentado que los adultos mayores estaban bien nutridos, pero no tomaron en cuenta las otras afecciones médicas que las personas mayores pueden sufrir ni los medicamentos que toman.

Baker también señaló que, en general, los estadounidenses no comen una dieta saludable, así que quizá les falten algunos nutrientes importantes que los multivitamínicos ayudan a reemplazar.

Otros estudios que evaluaban el valor de tomar multivitamínicos no han encontrado ningún beneficio. Pero, añadió Baker, la mayoría de estos estudios se realizaron con hombres y mujeres que son profesionales, y es más probable que tuvieran unas dietas saludables.

María Carrillo, directora científica de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), dijo que aunque los resultados son alentadores, la asociación no recomienda el uso de un multivitamínico para reducir el riesgo de los declives de pensamiento en los adultos mayores.

"Antes de cualquier recomendación, se necesitan estudios independientes de confirmación en poblaciones de estudio más grandes y diversas. Es esencial que los tratamientos y prevenciones futuras sean efectivas en todas las poblaciones", enfatizó Carrillo en declaraciones recogidas por el reportero especializado Steven Reinberg, en un artículo que publica HealthDay News.

Baker anotó que planifican evaluar sus hallazgos en un ensayo de mayor tamaño en una población más diversa.

"De verdad trabajaremos duramente para llegar más allá de los hospitales y a las comunidades rurales, y para obtener una mejor representación para poder realizar una declaración general sobre todas las personas, y no solo sobre las personas que son blancas", aseguró Baker.

Pero tampoco recomienda todavía que las personas comiencen a tomar un multivitamínico con la esperanza de prevenir el declive en el pensamiento.

"No estamos en la posición de que este trabajo esté listo para una recomendación general, porque en este momento hay muchas cosas que no se saben", añadió Baker.

Si estos hallazgos se pueden confirmar, dijo Carrillo, tienen el potencial de "tener un impacto significativo en la salud púbica, al mejorar la salud del cerebro, reducir los costos de la atención de la salud y reducir la carga de los cuidadores, sobre todo entre los adultos mayores. Las personas deben hablar con su proveedor de atención de la salud sobre los beneficios y los riesgos de... tomar un multivitamínico".

El informe se publicó en la edición en línea del 14 de setiembre de la revista Alzheimer's & Dementia.