El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, descubridor
de la primera vacuna sintética contra la malaria, falleció este jueves en su
casa en Bogotá, confirmaron a EFE fuentes familiares.
Patarroyo, de 78 años y ganador del Premio Príncipe de Asturias de
Investigación Científica y Técnica de 1994, sufría quebrantos de salud y
"esta mañana murió en su casa", al parecer de un paro
cardiorrespiratorio, según uno de sus familiares.
El científico, nacido el 3 de noviembre de 1946 en la localidad de Ataco, en el
departamento del Tolima, era médico de la Universidad Nacional de Colombia,
institución a la que estuvo vinculado durante toda su carrera como investigador
científico.
"Hoy ha partido un gran científico colombiano: Manuel Elkin Patarroyo. Su
legado está representado, más que en la primera vacuna sintética del mundo, en
una generación de investigadores a quienes inculcó el valor de construir país,
generando conocimiento. ¡GRACIAS!", escribió en su cuenta de X la decana
de Ciencias de la Universidad Nacional, Gabriela Delgado.
Patarroyo descubrió en 1987 la primera vacuna sintética contra la malaria, con
un rango de protección del 40 %, que donó a la Organización Mundial de la Salud
(OMS) con el fin de que fuera de distribución gratuita como un regalo a la
humanidad.
Después de ese descubrimiento, Patarroyo dedicó años de trabajo en la Fundación
Instituto de Inmunología de Colombia (Fidic), de la cual fue director, a
perfeccionar la vacuna y a ampliar su rango de protección, así como a
desarrollar una fórmula madre para diferentes vacunas.
La Universidad Nacional recordó hoy que Patarroyo obtuvo su título de médico
cirujano en esa institución en 1971 y al año siguiente "se vinculó como
profesor ejerciendo hasta la fecha".
"En su larga trayectoria docente e investigativa obtuvo múltiples
reconocimientos y distinciones", agregó la Universidad Nacional en un
comunicado.
Además del Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica,
Patarroyo fue galardonado, también en 1994, con el Premio Robert Koch, el más
prestigioso galardón científico de Alemania, y con el Premio León Bernard, de
la OMS, entre otros reconocimientos a su obra.
EFE
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