Los cuentos tradicionales pueden ayudar a construir hábitos de sueño saludables

Los cuentos antes de dormir son un medio tradicional para ayudar a los niños a calmarse y dormir bien por la noche. Pero estos cuentos de hadas también pueden servir para otro propósito menos obvio: enseñar a los niños sobre los beneficios de dormir bien.

El análisis de cuatro cuentos infantiles tradicionales muestra que las historias fantasiosas contienen lecciones importantes sobre el sueño, ocultas bajo una capa de polvo de hadas, informan los investigadores en un estudio publicado recientemente en la revista BMJ.

"Algunos cuentos de hadas tradicionales y ficción infantil clásica que han calmado a muchos niños para que se duerman también pueden incluir información sobre los beneficios del sueño y las características de los trastornos del sueño, proporcionando formas accesibles y atractivas para que los padres o cuidadores, los proveedores de atención médica y los educadores discutan el sueño saludable con los niños", dijo el equipo de investigación dirigido por la Dra. Megan Thomas. concluyó un pediatra del desarrollo de la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia, Canadá.

Por ejemplo, los enanos de Blancanieves ilustran algunas de las consecuencias diurnas de la falta de sueño causada por la apnea del sueño.

Estos pueden incluir irritabilidad (gruñón), cansancio (somnoliento) y habilidades sociales más débiles (tímido), escriben los autores. Tal vez no sea una coincidencia que las personas de baja estatura tengan un mayor riesgo de apnea del sueño.

Otro ejemplo proviene de la princesa y el guisante, explicaron los investigadores.

"Se describe a la princesa de Hans Christian Andersen teniendo una noche de insomnio después de que se escondiera un guisante debajo de los 20 colchones y las 20 camas de plumas en las que se acostó para determinar si era una princesa real".

El insomnio de la princesa también podría apuntar a un trastorno del espectro autista que la mantiene despierta, si sus sentidos son tan hiperconscientes que puede sentir el guisante debajo de todos esos colchones, dijeron los investigadores. Las dificultades para dormir y el insomnio también son comunes en el autismo.

Ricitos de Oro y los tres osos ilustra la importancia de una buena higiene del sueño, encontrar una cama que sea "perfecta", anotaron los investigadores.

Mientras tanto, Peter Pan ilustra muchos comportamientos diferentes que pueden ocurrir durante el sueño, como el sonambulismo, el hablar dormido, la vigilia confusa y los terrores nocturnos, dijeron los autores.

"Durante su viaje desde su habitación hasta el País de Nunca Jamás, los tres niños Darling permanecen conscientes, aunque sus movimientos se inhiben, asemejándose a la parálisis del sueño", escribieron los investigadores.

Este tipo de trastornos del sueño pueden ser causados por "estrés, ansiedad por separación y falta de sueño, lo que se alinea con las experiencias de Peter Pan y los Niños Perdidos, que fueron abandonados por sus familias y huyen de los peligros del Capitán Garfio y su tripulación", escribieron los investigadores.

"Además, la historia subraya la importancia de un sueño saludable para la consolidación de la memoria y el estado de ánimo óptimo", añadieron en un comunicado de prensa recogido por HealthDay News.

"Cada noche, la Sra. Darling ordena los recuerdos de sus hijos dormidos almacenándolos en su lugar apropiado y deja los pensamientos más felices en la mente de sus hijos para el día siguiente".