Las personas nocturnas pueden tener peor salud y correr más riego de padecer diabetes

Quedarse despierto hasta tarde es natural para algunas personas, ya sea trabajando o relajándose durante la noche.

Pero ser una persona nocturna podría tener un costo para la salud.

Las personas que son noctámbulas tienen un riesgo más alto que las madrugadoras de convertirse en diabéticas, según un nuevo estudio.

"Encontramos que las personas nocturnas tenían un 72% de mayor riesgo de desarrollar diabetes cuando las comparamos con las madrugadoras", dijo el autor principal del estudio, el doctor Sina Kianersi, investigador posdoctoral en el Hospital Brigham and Women's en Boston, Estados Unidos.

Gran parte de eso es el estilo de vida, encontraron los investigadores.

"Descubrimos que, en general, las personas nocturnas tienen más probabilidades de llevar un estilo de vida globalmente poco saludable. Eran más propensas a tener una mala dieta, a tener un peso no saludable y a ser menos activas físicamente. Eran más propensas a ser fumadoras, a consumir alcohol en grandes cantidades o incluso a dormir mal", dijo el profesional en declaraciones recogidas por HealthDay News.

Empero, aun tomando en cuenta esas diferencias de estilo de vida, las personas nocturnas seguían teniendo un mayor riesgo de diabetes, dijo Kianersi.

"Este aumento del riesgo se redujo del 72% al 19% cuando ajustamos y tomamos en cuenta sus estilos de vida", dijo. "Hay un 19% que no se debe al estilo de vida, y esto podría tener implicaciones para la salud pública y clínica".

Para este estudio, los investigadores analizaron datos de casi 64,000 enfermeras que participaron en el Estudio de Salud de las Enfermeras a largo plazo, que recopiló su información de salud de 2009 a 2017.

Los datos incluían el cronotipo autoinformado de las enfermeras, o hasta qué punto se percibían a sí mismas como personas nocturnas o matutinas.

Alrededor del 11% de las enfermeras dijo que eran personas nocturnas, mientras que el 35% eran madrugadoras. El resto estaba en algún punto intermedio.

Los resultados mostraron que, en general, un estilo de vida saludable se verá afectado si eres una persona nocturna.

Solo el 6% de las enfermeras con los estilos de vida más saludables eran nocturnas, pero el 25% de aquellas con estilos de vida menos saludables eran personas nocturnas, según el estudio.

Sin embargo, la investigación también encontró que si el horario de trabajo de una persona coincide con sus inclinaciones nocturnas, el riesgo de diabetes disminuye.

De hecho, el aumento del riesgo de diabetes solo era evidente en aquellas personas nocturnas que habían trabajado menos de 10 años en turnos nocturnos en el pasado, encontraron los investigadores.

"La asociación entre ser una persona nocturna y tener un mayor riesgo de diabetes es más fuerte entre las personas que han trabajado menos en turnos nocturnos", dijo Kianersi.

Los resultados podrían significar que hay algunas personas que tienen una predisposición genética a ser nocturnas, y que tratar de ir en contra de esa inclinación podría ser malo para su salud, agregó.

"Por ejemplo, podríamos proponer políticas que aboguen y sean más adecuadas para horarios de trabajo flexibles o personalizados", sugirió.

Hay alrededor de 350 marcadores genéticos que se han relacionado con el cronotipo de los humanos, señaló, y esta investigación sugiere que comprender esa genética podría ayudar a proteger la salud de las personas nocturnas.

"Esto es algo que necesita más investigación para ver y entender si estos genes realmente juegan un papel en el desarrollo de la diabetes", expresó

Los resultados del estudio fueron publicados el 12 de setiembre en la revista Annals of Internal Medicine.

Además de la genética, es necesario hacer más investigación sobre los impactos del estilo de vida del cronotipo de una persona, dijo Kehuan Lin, estudiante de doctorado en epidemiología en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, en Boston.

Los hallazgos "pueden implicar que el estilo de vida puede actuar como un mediador potencial en la asociación cronotipo-diabetes", dijo Lin, quien coescribió un editorial sobre el nuevo estudio. "Sin embargo, esperamos enfatizar que aún no está claro por qué hay asociaciones tan fuertes entre cronotipo y estilo de vida. En otras palabras, ¿es el cronotipo un factor de riesgo causal, o simplemente refleja la agrupación de estilo de vida y otros factores?" dijo.

"Por ejemplo, los estudiantes con una carga de trabajo pesada podrían informar un cronotipo nocturno porque tienden a trabajar y están más alertas por la noche. Al mismo tiempo, también podrían experimentar un mayor estrés y sentimientos de estar semideprimidos, tener problemas para dormir y adoptar un mal estilo de vida", continuó Lin.

"Con el paso de los años, si estas condiciones estresantes disminuyen, podrían pasar a un cronotipo matutino o intermedio y que mejore su estilo de vida", dijo Lin. "Es posible que las circunstancias de la vida sirvan como una causa común tanto para el cronotipo como para el estilo de vida".

Si alguien está preocupado por los efectos en la salud de ser una persona nocturna, dijo Kianersi, algunas clínicas y médicos ofrecen cronoterapia, "que básicamente es modificar el cronotipo de uno para que sea más adecuado para su entorno, para que se adapte mejor a su horario de vida".

Sin embargo, es mucho más difícil cambiar tu cronotipo que mejorar tu dieta, hacer ejercicio y dormir bien, señaló Kianersi.

"El cronotipo definitivamente necesita la atención de un médico", dijo. "Es más complicado, y creo que una de las implicaciones o uno de los mensajes generales de nuestro trabajo para las personas nocturnas es que, ahora que entienden que podrían tener un mayor riesgo de diabetes, se aseguren de esforzarse aún más por mantener un estilo de vida saludable".