Los vertederos de los países en desarrollo podrían ser el
foco de donde surja la próxima pandemia, destaca un estudio científico
publicado este miércoles que analiza la expansión de los basureros y la
interacción de personas y animales en ellos.
"Los vertederos de basura actúan como una interfaz entre los humanos, los
animales y el medioambiente, de la que podrían surgir las enfermedades
infecciosas emergentes", remarca Bruce Gummow, profesor de la Universidad
James Cook, en un comunicado de esta institución australiana.
El estudio, en el que también participa la Universidad Mahidol de Tailandia y
fue publicado en la revista ScienceDirect, destaca que estos países, donde las
políticas de tratamiento de basura son más laxas, miles de personas rebuscan
entre los desperdicios para ganarse la vida como recolectores de basura
informal.
Según Gummow, experto en epidemiología, estos trabajadores, ya de por si con
mala salud y que comúnmente carecen de acceso a tratamiento médico, coinciden
en condiciones antihigiénicas e insalubres con animales que tienen una alta
prevalencia de enfermedades infecciosas.
"En comparación con los entornos naturales, los vertederos proporcionan
alimento a los animales durante todo el año. Una alta densidad de población de
múltiples especies en un vertedero aumenta la tasa de contacto dentro y entre
especies, lo que permite la rápida transferencia de patógenos y una mayor
probabilidad de que surjan nuevas cepas de patógenos", dijo Gummow.
El estudio analizó casi 350 artículos científicos, muchos de ellos centrados en
los animales que se encuentran en los vertederos y las enfermedades
bacteriales, parasitarias y virales que suelen sufrir, para llegar a esta
conclusión.
El académico incide en la tendencia creciente en el mundo en cuanto a epidemias
de enfermedades zoonóticas, aquellas que pasan de los animales a los humanos, y
enfermedades infecciosas emergentes.
"Se estima que para el año 2050 las ciudades generarán más de seis
millones de toneladas de desechos sólidos por día. El porcentaje de materia
orgánica en la composición de los desechos es alto en los países de bajos
ingresos y la eliminación sin control, como los vertederos abiertos con quema
al aire libre, es una práctica común", subraya Gummow.
El académico reclama un estudio exhaustivo de las enfermedades que se puedan
encontrar en los vertederos, además de un control y una gestión sostenible en
la recolección y eliminación de desechos, entre otros pasos para evitar una
hipotética crisis sanitaria.
EFE