La Unión Africana alerta de falta de vacunas contra la viruela de mono en el continente

La agencia de salud de la Unión Africana (UA) advirtió este jueves de que enfrenta una escasez de recursos para hacer frente al aumento de brotes de enfermedades infecciosas en África, así como de una insuficiencia de vacunas contra la mpox (antes conocida como viruela del mono), lo que puede provocar un incremento de casos en el continente.

“Por un lado, enfrentamos numerosos brotes y, por otro, no contamos con suficientes recursos”, dijo el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), John Kaseya, en una rueda de prensa virtual.

“Por ahora, estamos haciendo todo lo posible para descentralizar la capacidad de los laboratorios, fortalecer el enfoque comunitario y mejorar la recolección y el transporte de muestras. Sin embargo, no podemos hacer todo lo que queremos si no contamos con la seguridad ni con los recursos adecuados”, remarcó Kaseya.

En las últimas semanas, los CDC de África han denunciado el impacto de la congelación temporal de la ayuda internacional ordenada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que ha supuesto un recorte de fondos significativo para la agencia y que ha afectado especialmente al transporte de muestras de mpox en los países del continente.

Kaseya también recordó que el conflicto en el este de la República Democrática del Congo (RDC) está obstaculizando la realización de pruebas de mpox, lo que ha provocado una tendencia a la baja en el número de casos confirmados que, según advirtió, podría no reflejar la situación real en el país.

Así, desde principios de 2025, se han notificado 27.227 casos (6.666 confirmados) y 283 muertes por mpox en África.

Según detalló Kaseya, 16 de los 23 países que han registrado brotes se encuentran en la denominada "fase activa", incluyendo la RDC -que se mantiene como el epicentro de la epidemia con 80.828 infecciones (16.434 confirmadas) y 1.623 muertes-, mientras otros siete están en la "fase de control".

“Este es nuestro llamado a los líderes para que garanticen la estabilidad en la región lo antes posible y busquen todas las formas posibles de apoyar la respuesta, incluida la provisión de vacunas”, pidió el director de la agencia de salud de la UA.

También instó a los socios a que se comprometieron a proporcionar vacunas y recursos a los CDC de África a “que no detengan su apoyo, ya que se trata de una intervención crucial para salvar vidas”.

Por otro lado, Kaseya informó de que, hace dos semanas, visitó Canadá y Estados Unidos para discutir el futuro de la ayuda sanitaria global a África y adelantó que este viernes los ministros africanos de Sanidad se reunirán para abordar esta cuestión, así como posibles alternativas para garantizar una financiación sostenible en el continente.

“África CDC está tomando medidas políticas y estratégicas proactivas para unificar a los países del continente ante estos desafíos”, aseguró Kaseya.

También anunció que los CDC de África, en colaboración con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), organizarán en abril una mesa redonda con ministros de Finanzas y Sanidad de países de esas organizaciones.

El encuentro, que se celebrará en Washington durante la reunión de primavera de esos organismos, buscará debatir mecanismos para asegurar una financiación sanitaria estable en África.

La agencia de salud de la UA declaró el pasado 13 de agosto la mpox como una emergencia de salud pública de seguridad continental y, al día siguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el estado de alerta sanitaria internacional por la enfermedad, una medida que la OMS también ha decidido extender, según anunció el pasado jueves.

La mpox es una enfermedad infecciosa que puede causar una erupción dolorosa, una inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda y falta de energía.

A nivel continental, se han registrado cerca de 98.000 casos (más de 22.000 confirmados) y más de 1.700 muertes en 22 países desde principios de 2024. 

EFE