Si usted pasa sentado 6 horas al día o más, su riesgo de fallecer de forma prematura aumenta un 19 por ciento, en comparación con las personas que pasan sentadas menos de 3 horas, sugiere un estudio de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).
Y los autores del estudio añadieron que estar sentado podría acabar con su vida de 14 maneras: cáncer; enfermedad cardiaca; accidente cerebrovascular; diabetes; enfermedad renal; suicidio; enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC); enfermedad pulmonar; enfermedad hepática; úlcera péptica y otras enfermedades digestivas; enfermedad de Parkinson; enfermedad de Alzheimer; trastornos nerviosos, y trastornos musculoesqueléticos.
"El mensaje simple es que deberíamos movernos más", dijo la investigadora principal, Alpa Patel, directora estratégica del estudio de prevención-3 de la sociedad contra el cáncer.
"Cuanto menos tiempo esté sentado, mejor es para usted", afirmó. "Interrumpir cada hora que pase sentado con 2 minutos parado o haciendo una actividad ligera puede mejorar el colesterol, el azúcar en la sangre y la presión arterial".
El estudio no pudo demostrar causalidad, pero está claro que los estadounidenses están pasando más tiempo sentados: viendo la televisión, trabajando y jugando con las computadoras y los smartphones. Con la edad las personas pasan más tiempo sentadas, y las personas con enfermedades crónicas pasan incluso más tiempo siendo sedentarias, indicaron los investigadores.
Un estudio australiano estimó que el 90 por ciento del tiempo en que no se trabaja era sedentario, y más de la mitad de ese tiempo se pasaba viendo la televisión o sentado frente a la computadora, informa un artículo del reportero especializado Steven Reinberg, publicado por HealthDay.
No está claro por qué pasar un tiempo prolongado sentado no es saludable, dijo Patel. Es posible que las personas que pasan mucho tiempo en el sofá también tengan otras conductas no saludables, por ejemplo comer un exceso de refrigerios, sugirió.
Además, pasar sentado mucho tiempo se ha asociado con unos niveles más altos de triglicéridos, de azúcar en la sangre, de presión arterial y de insulina. Estar sentado también se ha asociado a la inflamación provocada por la obesidad.
Estas consecuencias podrían explicar por qué estar sentado se asoció con la muerte por enfermedad cardiaca, hepática y renal, además de por cáncer, diabetes y EPOC, señaló Patel.
Está menos claro por qué la muerte por suicidio, de Parkinson y de Alzheimer, además de a causa de los trastornos nerviosos y musculoesqueléticos, pareció asociarse con estar sentado. Con respecto a estos, dijo, es posible que las afecciones mismas resulten en un mayor tiempo sedentario.
El aumento del riesgo de mortalidad difirió según la enfermedad, y variaba desde un 10 por ciento en el caso del cáncer a un 60 por ciento en el caso de la enfermedad musculoesquelética, dijo Patel.
Para realizar el estudio, el equipo de Patel recolectó datos de casi 128,000 hombres y mujeres que participaron en un estudio sobre la prevención de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Al principio del estudio, ninguno de ellos tenía enfermedades crónicas importantes. Durante 21 años de seguimiento, murieron casi 49,000 personas.
El Dr. David Katz, director del Centro de Investigación en Prevención Yale-Griffin en Derby, Connecticut, dijo que "hace tiempo que sabemos que estar sentado durante periodos largos a diario es malo para la salud".
Indicó que este estudio vincula pasar un tiempo excesivo sentado con un riesgo más alto de fallecer de forma precoz por una variedad de causas, desde la enfermedad cardiaca hasta el suicidio.
"¿Significa esto que estar sentado un tiempo excesivo aumenta el riesgo de suicidio? Eso no parece plausible", dijo Katz. "Quizá las personas deprimidas carecen de la motivación para levantarse y salir de casa. Pero, una vez más, sabemos que la actividad rutinaria es importante para salud mental, así que alguna contribución del sedentarismo a la gravedad de la depresión no es algo que se pueda descartar".
Aunque se necesita más estudio para averiguar por qué estar sentado parece aumentar el riesgo de muerte prematura, no es ningún misterio qué es lo que hay que hacer al respecto, dijo.
"El remedio está al alcance de la mano: pararse, hacer estiramientos, caminar, y repetir con frecuencia", añadió Katz, que también es ex presidente del Colegio Americano de Medicina del Estilo de Vida (American College of Lifestyle Medicine).
El informe fue publicado en junio en la revista American Journal of Epidemiology.