Un hígado de cerdo genéticamente modificado funcionó en un cuerpo humano durante 10 días

Un equipo de científicos chinos logró un avance significativo en el campo de los xenotrasplantes al trasplantar, con éxito temporal, un hígado de cerdo genéticamente modificado a una persona en muerte cerebral. El órgano funcionó durante 10 días, lo que abre la puerta a futuras terapias puente para pacientes con insuficiencia hepática aguda en espera de un trasplante humano.

La investigación, publicada en la revista Nature, fue liderada por el doctor Ke-Feng Dou en el Hospital Militar Xinjin de China. Se utilizó un cerdo miniatura Bama con seis genes modificados para mejorar la compatibilidad y reducir el riesgo de rechazo inmunológico.

El procedimiento fue autorizado por la familia del receptor y se desarrolló bajo estrictas normas éticas. A lo largo del ensayo, el hígado porcino mostró signos de función hepática activa, como la producción de bilis y albúmina, mantuvo un flujo sanguíneo estable, y no presentó signos de rechazo hiperagudo, según indicó el investigador Lin Wang.

Un trasplante "auxiliar" con dos hígados

El trasplante fue de tipo auxiliar heterotópico, es decir, el hígado humano original no se retiró, y el de cerdo fue implantado en otra zona de la cavidad abdominal. Por esa razón, los investigadores no pudieron evaluar si el órgano del cerdo habría sido capaz de sostener por completo la función hepática en un paciente con insuficiencia total, pero sí que brindó apoyo adicional al órgano humano.

“Es un logro importante que demuestra que este tipo de trasplante puede funcionar al menos a corto plazo”, expresó Wang, quien adelantó que recientemente realizaron otro procedimiento similar, esta vez con reemplazo completo del hígado.

Una posible terapia puente

Los autores del estudio sostienen que este tipo de xenotrasplante podría ser útil como terapia puente en pacientes críticos mientras esperan un órgano humano compatible. No obstante, aún se desconoce cuánto tiempo podría mantenerse funcional un hígado porcino en un cuerpo humano: “quizás un mes, dos, tres”, estimó Wang.

Opiniones y cautela

Especialistas internacionales coincidieron en valorar positivamente el ensayo, pero advirtieron sobre sus limitaciones. Rafael Matesanz, fundador de la Organización Nacional de Trasplantes de España, calificó el procedimiento como “satisfactorio” y con potencial para ser aplicado en humanos en un futuro cercano. Por su parte, Iván Fernández, de la Universidad de Oviedo, lo describió como un “hito”, aunque insistió en que se trata de un solo caso, lo que impide establecer conclusiones firmes.

Desde el Reino Unido, el profesor Peter Friend, de la Universidad de Oxford, también valoró el experimento como un avance importante, pero recordó que, al no haber reemplazo completo del hígado, es difícil saber si el xenoinjerto habría sido suficiente para sostener la vida de un paciente con insuficiencia hepática grave.

Con información de Europa Press