Descubren un tipo de células inmunes capaces de producir escudos defensivos en la piel

Liderados por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) de España, los investigadores descubrieron un grupo especializado de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco clave en la lucha contra infecciones. Los hallazgos, publicados en la revista Nature, revelan que estos neutrófilos producen una matriz extracelular que no solo combate patógenos, sino que también fortalece la estructura y resistencia de la piel.

Fortalecimiento de la barrera cutánea

El estudio, dirigido por el investigador Andrés Hidalgo, muestra que estos neutrófilos se infiltran en la piel y generan colágeno y otras proteínas esenciales para reforzar la barrera cutánea. “Nuestro hallazgo demuestra que el sistema inmunológico no solo reacciona ante infecciones, sino que también tiene un papel activo en la protección física de la piel”, explica Hidalgo.

Tradicionalmente, los neutrófilos han sido reconocidos por su función en la defensa contra microorganismos patógenos. Sin embargo, esta investigación revela que también desempeñan un papel en la generación y remodelación de la matriz extracelular, fortaleciendo los tejidos y previniendo infecciones.

Reacción ante lesiones y ritmos biológicos

El primer autor del estudio, Tommaso Vicanolo, detalla que estos neutrófilos no solo refuerzan la piel en condiciones normales, sino que también reaccionan ante lesiones. “Cuando detectan heridas, forman estructuras protectoras alrededor de ellas, impidiendo la entrada de bacterias y toxinas”, señala.

Además, los investigadores identificaron que estos neutrófilos actúan según un ritmo circadiano, regulando la producción de matriz extracelular en función del reloj biológico del organismo. En ratones, la piel es más resistente durante la noche que durante el día, gracias a la acción de estos neutrófilos.

Implicaciones para el tratamiento de enfermedades

Para Hidalgo, actualmente investigador en la Yale University School of Medicine (EE.UU.), el descubrimiento de estos neutrófilos con capacidad de producir matriz extracelular podría abrir nuevas vías en el tratamiento de enfermedades cutáneas e inmunológicas.

“Es probable que estos hallazgos tengan implicaciones en el desarrollo de terapias para fortalecer la barrera cutánea en pacientes con enfermedades inflamatorias, alteraciones inmunológicas, diabetes o envejecimiento”, afirma Hidalgo.

Con información de EFE