África: se mantiene la emergencia continental por mpox

La agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) anunció este jueves que mantiene la declaración de emergencia de salud pública continental por mpox (viruela símica) ante el aumento de casos, el conflicto del este de la República Democrática del Congo (RDC), que aumenta el riesgo de expansión, y la reducción de fondos internacionales para combatirla.

En una rueda de prensa virtual, el epidemiólogo Ngashi Ngongo, jefe de la Oficina Ejecutiva de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), aseguró que la mpox “aún no está bajo control en África”.

Esta decisión coincide con la de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que también este jueves anunció que mantiene la emergencia sanitaria internacional por mpox (antes conocida como viruela del mono).

Los CDC de África declararon el pasado 13 de agosto la mpox como una emergencia de salud pública de seguridad continental, cuando el promedio semanal de casos notificados era de 909.

Ahora, en febrero de 2025, el promedio ha aumentado casi 3,6 veces, alcanzando los 3.264 casos semanales.

Ngongo señaló que aunque se ha observado una disminución de casos en algunos países del continente, “preocupa” tanto el aumento en Uganda y en la RDC -que sigue siendo el epicentro de la epidemia-, como la aparición de una nueva variante (APOBEC3) en este país centroafricano, que es más contagiosa.

Además, la propagación a nuevos países, como Sierra Leona y Sudán del Sur, junto con el resurgimiento en Sudáfrica, que ha vuelto a reportar casos por mpox tras 90 días sin registros, “también genera preocupación”.

Asimismo, Ngongo resaltó que el conflicto que asola el este de la RDC está dificultando la respuesta y aumentando el riesgo de expansión de la epidemia, ya que “más de 500 pacientes activos por mpox huyeron de los centros de tratamiento por el conflicto armado”.

“Se teme que estas personas aumenten el riesgo de propagación del brote. Además, la infraestructura de salud ha sido gravemente afectada, con hospitales destruidos o desbordados por el aumento de pacientes heridos”, indicó el epidemiólogo.

Otro desafío, dijo, es la reducción de fondos para la salud global derivada de la pausa de ayuda humanitaria ordenada por EE.UU., que ha afectado especialmente a Uganda y la RDC, sobre todo en lo que respecta al transporte de muestras y la capacidad para hacer pruebas.

Aún así, anunció que los CDC de África están desarrollando “mecanismos innovadores” de financiación para reducir o subsanar por completo la brecha creada por esta suspensión de fondos anunciada por la Administración estadounidense.

En los dos primeros meses de 2025, África ha registrado 21.544 casos (5.364 confirmados) y 233 muertes por mpox.

Actualmente, catorce países se encuentran en la denominada “fase activa”, mientras que ocho han logrado controlar la epidemia.

La agencia de salud de la UA declaró el pasado 13 de agosto la mpox como una emergencia de salud pública de seguridad continental y, al día siguiente, la OMS anunció el estado de alerta sanitaria internacional por la enfermedad.

La mpox es una enfermedad infecciosa que puede causar una erupción dolorosa, una inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda y falta de energía.

A nivel continental, se han registrado cerca de 98.000 casos (más de 22.000 confirmados) y más de 1.700 muertes en 22 países desde principios de 2024.

EFE