Varios países buscan dejar atrás el pasaporte físico: ¿cuál es la situación de Uruguay?

El uso de pasaportes físicos podría convertirse pronto en cosa del pasado. Países como Singapur y Australia ya abandonaron por completo el uso de documentación física en pos de implementar controles de reconocimiento facial y datos biométricos con sistemas digitales.

En Dubái, los pasajeros también pueden utilizar su rostro como identificación para moverse por el aeropuerto, según informó Portal de América. Este sistema, inicialmente limitado a ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos, ahora se está ampliando a viajeros internacionales.

Además, países como Finlandia y miembros del espacio Schengen (zona sin control fronterizo y aduanero para países de la Unión Europea) están desarrollando pasaportes digitales, almacenados en dispositivos móviles, con el objetivo de unificar sistemas y eliminar la necesidad de documentos físicos para 2030.

El Reino Unido aplicó un programa piloto que permite solicitar una autorización electrónica a través de una aplicación móvil. Según Yahoo News, esta app permite escanear el chip del pasaporte y tomar una foto para verificar la identidad, lo que elimina la necesidad de presentar el pasaporte de forma física. Estas iniciativas forman parte del esfuerzo del gobierno británico por establecer una “frontera inteligente”. 

De manera similar, el país actualmente exige un trámite electrónico que tiene que ser efectuado para poder viajar al país, y Uruguay se encuentra en la lista de países que tiene que suscribir a la autorización electrónica de viaje (ETA en inglés).

A pesar de los avances, estas tecnologías enfrentan desafíos importantes. Fallos técnicos recientes, como los registrados en los e-gates del Reino Unido en 2024, ocasionaron largas filas y retrasos para miles de pasajeros. Además, Yahoo News mencionó que activistas han expresado preocupación por el uso de datos biométricos, advirtiendo sobre “posibles problemas de privacidad, discriminación y errores en la identificación”.

Según confirmó Montevideo Portal con consulados de países europeos en Uruguay, la Junta Europea de Protección de Datos instó a un “uso responsable” de estas tecnologías y destacó la importancia de “garantizar que las personas mantengan control sobre su información biométrica”. En Estados Unidos, legisladores también cuestionaron los riesgos relacionados con la vigilancia masiva y el impacto en las libertades civiles.

Otros países adjuntos a la implementación de medidas biométricas son España, Italia, Austria e India. 

¿Y Uruguay?

En comunicación con fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores y por recomendación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), desde enero en adelante, Uruguay “no debería” emitir más pasaportes que no tengan chip. Aun así, es poco común que perduren documentos de viaje que no sean la versión sin contraparte escaneable.

“Mientras sean legibles mecánicamente, no va a haber problema en que sean sin chip”, indicó una fuente de Cancillería, y añadió que “tomando en cuenta no solo el tema de la recomendación de la OACI, sino las de Estados Unidos y el mundo [medidas biométricas o “pasaporte digital”]”,el Ministerio de Interior está en un “proceso de mejora securitaria de su emisión de pasaportes”.

El proceso mencionado implica cambiar de libretas de pasaporte papel (con chip) a libretas “con hoja de datos en policarbonato y chip, por lo que se tendrían que cambiar las impresoras por otras que permitan imprimir en ese nuevo formato”, afirmó la fuente.

Si bien el futuro del control fronterizo apunta hacia un modelo sin documentos físicos — el cual pone en tela de juicio si los gobiernos pueden poner en equilibrio la eficiencia, seguridad y respeto por los derechos de los viajeros para garantizar que estas tecnologías no caigan en manos equivocadas—, parece ser una transición de mediano plazo.  

Países como Australia, Singapur y Emiratos Árabes ya disponen de estas nuevas vías de identificación. Mientras otros países buscan articular una transición lentamente hacia el mismo objetivo, autoridades uruguayas aún lo ven como algo “lejano”.