Qué es el “pez pene”, el espécimen que apareció en las playas de Estados Unidos

Una lombriz de mar de la especie Urechis unicinctus, conocida como "pez pene" despertó curiosidad en las redes luego de varias fotos en las que se ve invadir las playas de Dreakes Beach, en California, a unos 900 kilómetros de distancia de Tijuana, en la frontera con México.

Para muchos puede parecer una novedad, pero esta especie es famosa en Asia donde se le atribuyen propiedades afrodisiacas y medicinales. Su figura en forma de un gusano rosado sin estructura sólida aparente y movimientos espasmódicos constituye parte de la oferta en los mercados y además se vende vivo, donde los consumidores lo pueden ver moverse y comprar el que más se les antoje.

Esta particular especie pertenece a la familia de las urechis y habita en las aguas poco profundas de los mares de China, así como en túneles de arena, puede llegar a medir hasta 25 centímetros.

La forma de cocinarlo es diferente, de acuerdo con el país en el que se consume. Por ejemplo en China, se deshidrata y se conserva seco para luego ser hidratado durante la cocción, y después consumirse ya sea frito o cocido. En Japón, donde también es considerado un manjar, suele servirse como sashimi, fileteado y condimentada con salsa de soja y mucho vinagre.

Se come crudo, y se acompaña únicamente de sal y aceite de sésamo o con una pasta de chile rojo conocida como gochujang. Esta delicia es conocida entre los comensales como "azada" o "trata de no reír".

Las redes sociales explotaron al conocer esta especie marítima y lo más curioso, sobre todo teniendo en cuenta su parecido con el aparato reproductor masculino, es que también se utiliza como revitalizante sexual y para tratar problemas de disfunción eréctil.

Aunque se consume mucho en Asia, no se trata de un alimento popular en Estados Unidos, donde ocurrió este encallamiento masivo. 

Según los especialistas, el hecho demuestra que los nuevos cambios meteorológicos pueden poner en riesgo a la especie. Las fuertes tormentas, asedian la zona costera y rompen los sedimentos, dejando a la intemperie a todas las especies que habitan esa zona del mar.