Una madre wilsonista. Un padre herrerista. Un tío y padrino comunista. Una abuela colorada riverista. Una tía abuela batllista, de la Lista 15. Un tío que fue presidente del Movimiento de Erradicación de la Vivienda Insalubre Rural, blanco wilsonista. Otro tío militar. 

En la casa de Pablo Mieres la política era un tema de conversación. A pesar de que había diferentes ideologías y visiones que podrían chocar, dice que se discutía de forma permanente. 

Quizá sea por eso que uno de sus primeros recuerdos fue la victoria blanca de 1962. Aquel domingo 25 de noviembre en el que uno de sus tíos fue a su casa, en el que él y sus padres fueron a la plaza Independencia. Ese día en el que había sol, a pesar de que ahora con 64 años ve su recuerdo un tanto borroso. 

Quizá, también, sea por eso que inició en la militancia pastoral a los 17 años, que se unió al Partido Democrático Cristiano, que luego se fue al Nuevo Espacio y que después fundó un nuevo partido político, el Partido Independiente (PI).

A lo largo de los años, Mieres se convirtió en el líder del partido con sede en el Centro de Montevideo, el mismo barrio que lo vio crecer. De cara a las elecciones de este domingo 27, el exministro de Trabajo y Seguridad Social es el candidato por el PI.

Este período electoral convive con el resabio del peor resultado de la historia del PI, que en 2019 obtuvo el 1% de los votos. Sin embargo, tras unirse a la coalición de gobierno liderada por Luis Lacalle Pou, Mieres tuvo, a pesar de los resultados electorales, el mayor rol protagónico de su carrera política.

¿Cuál es el nuevo camino del PI, el partido que dice hacer que la coalición mantenga la ideología de centro?

Por y para el Centro

Los primeros 20 años de la vida del líder del PI transcurrieron en un apartamento del Centro de Montevideo, que estaba ubicado en Mercedes entre Yi y Yaguarón. Primero, fueron él y sus padres; después, vinieron sus dos hermanos varones, Gustavo y Alejandro. Mieres dice que su vida fue más de edificio que de barrio, aunque tenían amigos dentro y fuera.

En el Centro también estaba su primer centro de estudios, el colegio Inmaculada Concepción, conocido como el de los vascos, que significó horas de fútbol, un deporte del que es fanático, sobre todo del Club Nacional de Football. 

Pablo Mieres. Foto: cedida a Montevideo Portal

De chico se recuerda tranquilo, como un niño tímido. Tanto que cuando sus maestras de la escuela lo miraban, se ponía colorado. Con el tiempo, cambió: la adolescencia lo encontró desinhibido y a los 15 años se convirtió en delegado de su clase de los vascos. 

“Yo era muy amigo de la barra más activa, pero también era amigo de los que eran más tímidos, más reservados. Entonces, tenía una relación muy buena con todos. Después, fui al Juan XXIII, que me marcó mucho desde el punto de vista intelectual, porque tenía un nivel de exigencia más alto y eso me obligó a dar un salto en estudios”, dice el líder del PI a Montevideo Portal.

En ese interín, sus padres se divorciaron. Al tiempo, nacería su única hermana mujer, fruto de las segundas nupcias de su padre.

La Iglesia, el primer paso

A Mieres la adolescencia lo encontró en plena dictadura cívico-militar. Si bien ya había dejado el colegio, seguía acercándose a la parroquia, donde dio sus primeros pasos como militante pastoral. La comunidad juvenil de aquel entonces abarcaba a unos 150 jóvenes de distintos grupos de reflexión.

Aquellos encuentros eran un “ámbito de sociabilidad brutal”: se hacían novios y novias, amigos y amigas, dice Mieres. La pastoral juvenil le dio al precandidato del PI un “papel importante”, ya que era uno de los guías del grupo. 

Pero, sobre todo, la pastoral juvenil era un lugar de libertad. “Yo creo que en parte, muchos, incluso los que estaban en la parroquia de los vascos, de repente no tenían tanta cuestión de fe, sino que sentían que ahí podían hablar libremente, porque estábamos en plena dictadura”, indica. 

Además de libertad, la pastoral juvenil tenía un vínculo con la Iglesia Católica. Mieres recuerda la vez que el obispo de Tacuarembó y arzobispo de Montevideo, Carlos Parteli, lo recibió porque él “quería una iglesia más beligerante con la dictadura”.

Pablo Mieres y sus hermanos varones. Foto: cedida a Montevideo Portal

“Yo era un dirigente de la pastoral juvenil, tendría 17 años. Le fui a reclamar, porque quería una iglesia que saliera a enfrentar. Parteli me contestó muy bien y me dijo: ‘Nosotros estamos en la iglesia como en las catacumbas. Es decir, somos espacios de libertad, que yo tengo que cuidar para el momento en el que vuelva la democracia. Por lo tanto, tengo que sacrificar, a veces, decir cosas fuertes públicas para que podamos seguir trabajando’”, narró Mieres.

El exsenador aún no sabe si las palabras de Parteli lo convencieron, pero sí dice que fue un “diálogo muy lindo”, que lo entendió, que lo recibió mano a mano. Aquel adolescente se sintió escuchado.

En la parroquia no solo militaba. Fue ahí donde conoció a su esposa, Rossana, una joven de Punta Gorda que se acercó al grupo por una compañera de liceo, una amistad que el matrimonio conserva hasta hoy. A lo largo de los años, Rossana se ha convertido en un “apoyo importante” y en la madre de sus tres hijos, Federico, Ignacio y Verónica.

Pablo Mieres y su esposa, Rossana. Foto: cedida a Montevideo Portal

Si bien la religión lo forjó en la política, en la actualidad Mieres no es practicante, aunque sí se reconoce como católico.

“No practico; no estoy yendo a misa ni a ninguna actividad religiosa, pero sí creo en que Dios existe y que nos quiere. En eso sí creo; también en que hay valores que son los cristianos, que son los que me empujan. Sigo creyendo que la figura de Jesús es una cosa impresionante y que realmente fue el más influyente de la historia de la humanidad. Tengo esas convicciones, pero hace mucho tiempo que no hago todo ese proceso de introspección, que tiene que ver con lo religioso. Es como que estoy en fase de continuidad”, asegura el político. 

El vínculo de Mieres y la religión no ha sido oculto. De hecho, el exministro de Trabajo y Seguridad Social se manifestó en contra de la Ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo, que se aprobó en 2012. Ahora, 12 años después, dice que es un “tema que ya está laudado”.

Ahora Mieres sí discrepa con la Iglesia con otra cuestión: la eutanasia. 

“Creo que hay un punto en el que, con todos los cuidados y los resguardos, hay que asumir que hay una libertad de la persona para tomar una decisión, que es terrible, pero que a veces es necesaria”, asegura. 

Esa no es su única diferencia con la iglesia. Mieres está en contra de lo ortodoxo, de que a la institución católica le cueste aggiornarse al mundo actual. No coincide en que las mujeres no puedan ser curas o que los curas no puedan casarse. Tampoco en cómo se manifiesta sobre la inclusión social y sexual. Entonces, su progresismo, la centroizquierda se enfrenta a lo conservador, a lo milenario, como un impuesto de fe.

Un poco más

Para Mieres, la militancia pastoral requiere también un compromiso político. Por eso, llegó un punto en el que con sus amigos del Juan XXIII comenzaron a discutir dónde se iban a “meter”. Fue claro y natural: el Partido Demócrata Cristiano (PDC). Después de reuniones con los dirigentes en los que “discutieron ideológicamente”, en 1979 aquellos jóvenes cristianos decidieron unirse al partido. 

Fue antes del plebiscito del 80, el que fue impulsado por los militares con el fin de modificar la Constitución, pero al que la mayoría de los uruguayos le dijo “No”. De todos modos, en aquellos tiempos oscuros, el PDC, a pesar de estar identificado con la izquierda, podía funcionar. 

“La dictadura siempre tuvo como un degradé en la represión: los Tupa todos encerrados, presos y, además, torturados, rehenes; los comunistas también habían sido barridos, perseguidos, muy complicado; los socialistas ya tenían un nivel de tolerancia, aunque igual eran clandestinos, pero no era lo mismo, y los demócratas cristianos éramos el paso siguiente. Después estaban los blancos y los colorados”, señala el líder del PI. 

Si bien el PDC había estado vinculado al Frente Amplio (FA), Mieres insiste en que su ideología era de centroizquierda, que “tenía una ideología vinculada con un planteo de superación del capitalismo, aunque siempre estuvo enfrentado al marxismo-leninismo”.

Mieres se sentía cómodo en el “ala moderada”, aquella que lideraba Juan Pablo Terra, de quien tiene un cuadro colgado en la sede del PI, la que Hugo Batalla arropó cuando los militares asesinaron a Zelmar Michelini.

Casamiento de Pablo Mieres y Rossana. Foto: cedida a Montevideo Portal

Los días de militancia en el PDC tuvieron un año bisagra: el 1980, que fusionó su primera campaña con la negativa al plebiscito y en el que se convirtió, por primera vez, en un hombre casado. 

La campaña era a escondidas, ilegal, como alguien puede expresarse cuando una dictadura está al mando de un país. Entonces, los jóvenes realizaban pegatinas en los ómnibus, en las columnas. Era rápido y a la pasada. Sabían que los militares podían agarrarlos, y que, si lo hacían, era de verdad. Pero él nunca estuvo preso, aunque dice que es porque tuvo suerte. 

Uno de los momentos más difíciles de la Juventud Demócrata Cristiana (JDC) fue cuando en 1981 una volanteada por el 1° de mayo no resultó como esperaban. Esa era una época en la que el Centro de Montevideo vibraba a la noche, en la que los cines se llenaban. Entonces, fueron para esos lugares, donde había gente. La consigna era simple y clara, aunque no carecía de riesgos: entraban a las salas y en el momento exacto en el que la película terminaba y la sala quedaba oscura debían tirar los volantes. La idea era que fuera antes de que se prendieran las luces, para después salir como si nada hubiera pasado. 

A Mieres y su grupo les tocó en el cine Plaza, que tenía dos pisos. Se sentaron contra la baranda, en la primera fila del segundo piso. Para ellos, dice, era más fácil. Sucedió todo como debía pasar y cumplieron con la misión. Sin embargo, a otro grupo de jóvenes no les fue tan bien. Esa noche los militares se llevaron a ocho militantes, que eran los responsables de cada cine. “Yo no era responsable, zafé, pero la JDC quedó herida y durante un tiempo funcionamos con problemas”, recuerda.

Sin embargo, no dudaron. Siguieron militando en contra del régimen, aunque en las elecciones internas de 1982 no acompañaron a ninguno de los partidos tradicionales, porque los de izquierda estaban proscritos. 

Un año después, en 1983, a pesar de que aún seguía el gobierno de facto, el aire era distinto: podía sentirse la apertura a la democracia. En aquel entonces, Mieres resultó electo secretario de la juventud y estaba en la dirección nacional del PDC. Ese puesto le dio la posibilidad de ser parte de la delegación que el 27 de noviembre estuvo sobre el escenario del acto del Obelisco, y formó, con muchos otros, el Río de Libertad. 

Más allá de la política 

La vida de Mieres no solo estuvo enfocada en la política y en su familia, sino que también dentro del mundo académico. Cuando terminó el liceo se inscribió en dos facultades: en la de Humanidades y en la de Derecho. 

Sin embargo, dejó la licenciatura en Historia y se enfocó en la abogacía, aunque no terminaría la carrera hasta 1990. Es que, en paralelo, comenzó el grado de Sociología que dictaba el Claeh, en aquel entonces un flamante centro de estudios en el que trabajaba como administrativo. Probó y no lo dejó; así se quedó en el mundo de las ciencias sociales.

Pablo Mieres dictando clases. Foto: cedida a Montevideo Portal

Así, Mieres se sintió más cómodo como sociólogo y politólogo: escribió libros y publicó artículos, dio clases en la Universidad de la República y en la Universidad Católica. Con el tiempo, se enfocó en la universidad privada, donde ejerció como director de la carrera en Ciencias Sociales y luego como decano.

Hasta que, en 2015, resultó senador por el PI, y aunque dice que al principio fue legislador y profesor, en un momento lo dejó.

Carrera política

El primer contacto de Mieres con el Palacio Legislativo dista mucho de su primera vez como diputado suplente. Es que su padre había sido abogado en el Parlamento, por lo que ya conocía el icónico edificio montevideano. De todos modos, lo conoció por dentro a los 25 años, cuando tras una “mala” votación del PDC, resultó suplente de Héctor Lescano. Por alguna razón, el referente del partido pidió un mes de licencia en octubre del 88, y Mieres vivió una “experiencia increíble”.

Después de su debut como parlamentario, el PDC creó el primer Nuevo Espacio, y se fue convencido. Su motor era la nueva izquierda, una distinta. “Eran los tiempos de reclamar un cambio, en el FA, obviamente, predominaban cada vez más los sectores más ortodoxos, más marxistas-leninistas”, recuerda. 

Entonces, se fueron: patearon el tablero y siguieron a Hugo Batalla, que tiempo después los dejaría al volver al Partido Colorado. En las elecciones del 87, el Nuevo Espacio obtuvo un solo lugar en la Cámara baja. 

Foto: cedida a Montevideo Portal

Cuando el PDC comenzó a pensar en volver al FA, el Nuevo Espacio, liderado por Rafael Michelini, se apartó, y Mieres los siguió. Al tiempo, en el 2000, después de haber sido electo diputado, el exsenador volvería a decirle que no a los frenteamplistas, cuando el Nuevo Espacio se sumó a la fuerza política.

Entonces, Mieres le dijo que no dos veces al FA y una a los colorados, a pesar de que quizá políticamente podrían haber sido elecciones con mayor rédito, resultados, votos. 

Un nuevo pequeño partido

Después de la ruptura con el Nuevo Espacio, Mieres, Iván Posada y Ricardo Falero fundaron el Partido Independiente. Era 2002, aquel año en que la crisis económica azotaba las calles uruguayas y la posibilidad de quién gobernaría en el próximo período era clara: el FA. 

Sin embargo, ellos creían que “había que crear un camino distinto, que había que mantener ese camino distinto”. Así nació el PI. 

A pesar de que su máximo logro electoral fue de 3,1%, cuando Mieres fue electo senador, el líder insiste en que su partido le ha dado “ideas, propuestas e independencia” al sistema político uruguayo. 

“Hemos jugado un papel importante en el Parlamento, chiquito. Siempre fuimos un partido chico, que fue creciendo. Primero, con un diputado solo en 2004; después con dos diputados en 2009; después con tres diputados y un senador en 2014, y después vino la caída del 2019, que volvimos a un diputado solo. Pero ahí vino un cambio, que fue el partido de cogobierno, el acuerdo con Luis Lacalle Pou para cogobernar”, dice Mieres.

A pesar de sus años, el PI nunca logró despegarse. Quizá la respuesta sea la falta de estrategia, su fiel arraigo a las ideas. En 2019, el partido tuvo su peor votación de la historia. 

Para Mieres, uno de los problemas fue su alianza con Esteban Valenti, Fernando Amado y José Franzini Batlle. “Fue un error, que cuando lo corregimos nos salió más caro todavía. Porque armás una cosa, la armás con bombos y platillos, después te das cuenta de que te equivocaste. Entramos mal al año electoral”, reflexiona. 

Además de la alianza fallida, dice, se suma la aparición de figuras como la de Ernesto Talvi, Juan Sartori, Guido Manini Ríos y Edgardo Novick, que “descolocaron”. Pero el mea culpa es a la “macana” de haber “errado la estrategia”.

A pesar de la mala votación y de las malas decisiones, el 2019 trajo una nueva faceta del partido de centroizquierda: su unión a la coalición multicolor. Esa nueva alianza le dio a Mieres el mayor protagonismo de su vida política, cuando asumió como ministro de Trabajo y Seguridad Social. 

Mieres considera que con su nuevo rol en el Poder Ejecutivo, el segundo de su historia —fue director de Educación del Ministerio de Educación y Cultura—, el PI “ha recuperado la imagen”, que “está muy fuerte”, que la sociedad lo “valora”. 

“El partido mostró algo que no había podido mostrar: la capacidad de cogobernar, de gestionar adelante políticas públicas. Por lo tanto, soy muy optimista, creo que tenemos una gran oportunidad en este momento”, dice.

Pablo Mieres. Foto: Javier Noceti / Montevideo Portal

Mieres insiste en que la presencia de su partido hizo que el gobierno de Luis Lacalle Pou fuera de “centro” y no de “derecha”. “Nos sentimos responsables de haber sido un poco el partido que ayuda a que la resultante del gobierno sea de centro”, expresa.

Durante su gestión como ministro de Trabajo, Mieres se enfrentó, además, a la pandemia, que golpeó a los trabajadores uruguayos y del mundo. Aunque hay debes, como los derechos de las personas que trabajan de forma independiente, resaltó que se sintió “cómodo” durante su gestión, que, entre otras cosas, implicó ser el mediador entre el Pit-Cnt y las empresas.

“Pablo Mieres ha sido un gran ministro. Durante años compartimos la Cámara de Diputados y gestamos una linda relación personal. Después nuestras ideas se juntaron para comprometernos juntos ante la ciudadanía”, escribió el presidente de la República el pasado 3 de mayo cuando dejó su cargo como ministro.

“Me fui contento. Siempre digo: contento, no satisfecho, porque da la sensación de que está todo hecho”, explica. 

Sobre sus votantes, dice que piensan con cabeza propia, que tienen convicción de sensibilidad social y que están conformes con la coalición de gobierno. 

Si bien no lo considera un objetivo, Mieres sostiene que su equipo está preparado para gestionar el Ministerio de Desarrollo Social, donde siente que son “capaces de cumplir bien”.

Mientras tanto, habrá que esperar a los resultados del 27 de octubre y ver quién se convertirá en el próximo presidente uruguayo.