Los ciudadanos están reinventando el autogobierno en todo el mundo. Por Michael Meurer

Al igual que los anticuerpos cívicos, están surgiendo modelos alternativos de innovación política impulsada por los ciudadanos en todo el mundo en respuesta al fracaso continuo de la democracia representativa para producir resultados justos. Por Michael Meurer, desde Estados Unidos.

Este artículo es publicado aquí por cortesía de su autor y de Truthout

Uno de los problemas poco comentados que la pandemia de coronavirus está exponiendo en los Estados Unidos es una erosión de la confianza en la sociedad civil que lleva décadas. El efecto es como una pérdida de los anticuerpos cívicos que mantienen saludable el autogobierno. En el vacío político, el trabajo de contener el brote recae casi en un 100% en los líderes elegidos y corporaciones con una credibilidad popular mínima. Como señala el periodista David M. Shribman, "[El] costo para el capitalismo se reduce en comparación con el costo en capital social".

Las elecciones por sí solas no están produciendo resultados justos que aborden las necesidades de los ciudadanos en los Estados Unidos o el resto del mundo, como lo demuestran, por ejemplo, más de un año de protestas callejeras semanales de activistas "antiausteridad" en Francia contra su gobierno electo, o contra las políticas económicas neoliberales implementadas por un presidente electo en Chile.

En los EEUU, las elecciones se han convertido en espectáculos de $10 mil millones financiados por bancos, corporaciones y un pequeño grupo de donantes ricos que representan menos del 1 por ciento de la población adulta. Representan casi el 70 por ciento de todos los fondos de las campañas. Eitan Hersh, de la Universidad de Tufts, describe la mutación resultante de la ciudadanía como "pasatiempo político", en el que todos son espectadores, expertos y fanáticos partidarios que eligen su "producto-candidato" favorito.

Mientras la política de los Estados Unidos esté dominada por una versión consumista de arriba hacia abajo de la democracia representativa, en lugar de la sociedad civil impulsada por los ciudadanos, la nación se mantendrá enfocada en mantener un estado de guerra permanente de $ 1.25 billones de gastos anuales construido sobre la desigualdad social y económica extrema, y la disfunción política continuará profundizándose.

La ironía de esta disminución de la democracia es que nunca ha habido un momento de mayor oportunidad para la resolución creativa de problemas y el empoderamiento ciudadano.

Iniciativas ciudadanas en España

Desde 2016, he estado viajando por Europa y América estudiando la innovación impulsada por los ciudadanos. Si bien mis hallazgos no son científicos en ningún sentido formal, esta investigación de campo y bricolaje a escala global han revelado consistentemente modelos potencialmente transformadores de autoorganización ciudadana y activismo gubernamental de pequeño calibre que encarnan una política más esperanzadora de democracia directa.

En España, por ejemplo, hace 16 años se lanzó un proyecto llamado Vivero de Iniciativas Ciudadanas (VIC) para honrar la vida cívica de las víctimas del atentado terrorista en la estación de tren de Atocha. Con la ayuda del innovador MediaLab Prado de España, VIC ha producido un proyecto creativo de bienes comunes llamado CIVICS que mapea interactivamente las iniciativas de los ciudadanos en la economía social no monetaria.

Las iniciativas que se están mapeando - ya sea que se centren en ayudar a los adultos mayores que están confinados en casa, abogar por un transporte alternativo o aumentar el arte público - van y vienen a medida que la economía sube y baja, pero su número aumenta con el tiempo. Son demasiado pequeños e informales para aparecer como organizaciones no gubernamentales, pero su impacto colectivo es considerable.

Por primera vez, el mapeo de código abierto de CIVICS brinda a los ciudadanos comprometidos visibilidad de iniciativas similares a las suyas y la capacidad de conectarse, agregar información y ampliar su impacto colectivo.

A través de una asociación de iniciativas regionales y locales en Madrid llamada Los Madriles, hay versiones impresas e interactivas de mapas de estilo CIVICS que muestran iniciativas de vecindario disponibles en toda la ciudad, incluidos mapas educativos para niños.

Como dice el sitio web, el objetivo general de este esfuerzo de colaboración es "valorar el poder de una ciudadanía crítica y activa" y crear "nuevos espacios de posibilidades a través de la autogestión y la participación".

El proyecto MADRILES también está cambiando el turismo al empoderar a los visitantes de otros países para que se conecten con activistas vecinales de ideas afines en España.

Amar a su vecindario en América del Sur

En Chile, a pesar de su reciente agitación política, una iniciativa llamada Quiero mi Barrio (QMB) comenzó en 2006 bajo la presidenta chilena Michelle Bachelet y se ha extendido a través de las comunidades de los Andes con un bajo costo, y un enfoque de alto impacto en simplemente empoderar a las personas para que expresen su amor por sus vecindarios.

Incluso en los barrios más pobres, existe un orgullo cívico de sus comunidades. QMB fomenta este orgullo y aumenta la participación ciudadana a través de la atención personal, la capacitación, la visibilidad pública, facilitando las asociaciones y la autoorganización para elevar la moral de la comunidad y aumentar el activismo.

Este tipo de proyectos existen en todas partes a las que he viajado desde 2016. Van desde intercambios de semillas de agricultores destinados a preservar la diversidad genética de las reservas de semillas y la construcción de comunidades locales en México, América Central y del Sur, hasta cooperativas de arquitectura de código abierto que practican la acupuntura urbana y redes de hackers de computadora que promueven la responsabilidad política y la innovación cívica.

Con la capacidad de los ciudadanos de conectarse en cualquier parte del mundo, tales iniciativas ofrecen modelos cívicos alternativos que pueden duplicarse, modificarse y ampliarse a través de las fronteras. Nunca ha habido un mejor momento para que los ciudadanos cambien su enfoque del espectáculo político a la construcción de un nuevo tipo de autogobierno democrático basado en el compromiso ciudadano y la colaboración ciudadana directa.

Gobierno por muchos

Como el fracaso de la democracia representativa se ha vuelto demasiado claro como para ignorarlo, también han surgido modelos alternativos para organizar una sociedad democrática moderna construida en torno a diversas iniciativas ciudadanas.

El trabajo pionero de la profesora de Yale, Hélène Landemore, para potenciar "la regla de los muchos" en lugar de la regla de una clase profesional de representantes elegidos por interés propio, es uno de los marcos más prometedores para permitir un cambio impulsado por los ciudadanos.

Landemore comienza con lo que los teóricos políticos llaman "el hecho del desacuerdo", luego busca aclarar su significado y proponer nuevas formas de tratarlo.

En lugar de ignorar o minimizar "la realidad de que las personas en sociedades libres están comprometidas con diferentes y conflictivas (...) creencias, valores, concepciones de justicia social", las soluciones nacientes de Landemore dependen de la idea de una ciudadanía obligatoria similar a una conscripción militar o lotería. Cuando todos sirven, no es posible externalizar ni la responsabilidad ni la culpa.

Aunque no hay soluciones rápidas, existe una amplia materia prima para comenzar a construir formas viables de políticas y gobernanzas democráticas alternativas, centradas en los ciudadanos. Todo lo que se necesita es el coraje para comenzar.