La emergencia sanitaria declarada por la pandemia del coronavirus generó un sinnúmero de cambios y adaptaciones para el Uruguay. Teletrabajo, estudio a distancia, reuniones online y hasta conciertos vía redes sociales, todo con el fin de aplacar la curva de contagio permaneciendo en los hogares.

Sin embargo, hay quienes día a día tienen que salir a hacerle frente a esta pandemia. El personal de la salud e investigadores que trabajan en búsqueda de aumentar el número de diagnósticos realizados en el país, una herramienta fundamental para la lucha contra el virus.

Una semana antes de que se confirmara el primer caso positivo de COVID-19 en el país, ATGen fue el primer laboratorio privado en contar con el estudio diagnóstico para la detección del virus. Esto generó un volumen de trabajo sin precedentes para el laboratorio desde la aparición del primer caso en el país, dado que era el único laboratorio privado encargado de realizar esta labor.

En ese contexto, funcionarios, docentes, estudiantes avanzados y graduados de la Universidad ORT Uruguay y del Centro Biotecnológico de Investigación e Innovación ofrecieron su trabajo y plataformas tecnológicas de forma voluntaria con el fin de cubrir la creciente demanda de diagnósticos.

La iniciativa fue del Mag. Carlos Sanguinetti, coordinador académico de Biotecnología en ORT, quien destacó que se trata de una instancia totalmente voluntaria: "Aquellas personas que están participando, lo están haciendo por opción propia".

Experiencias

María Pía Campot, licenciada en Biotecnología por la universidad ORT y coordinadora adjunta del Laboratorio de Biotecnología de la universidad fue una de las personas que se sumaron al trabajo realizado en ATGen. "El trabajo día a día lo llevamos con mucho ánimo, tratando de apoyarnos entre el personal de ATGen y los que vamos a colaborar. Terminamos las jornadas muy cansados, pero convencidos de que hacemos todo lo mejor posible durante el día para que la información sobre los diagnósticos esté a la noche en tiempo y forma", dijo Campot.

Mariana Umpiérrez, Mag. en Química y coordinadora adjunta del Laboratorio de Biotecnología en ORT, es otra de las profesionales que se postuló para formar parte de esta propuesta. Umpiérrez contó como es el trabajo de procesamiento de muestras que consta de varias etapas: "Primero llegan las muestras, que se ingresan, se rotulan, se les asigna un código, se las agrega al sistema y recién entonces, esas muestras pasan a manos de quienes están haciendo extracciones. Eso lleva un tiempo, entre dos y dos horas y media, durante las que estamos de a dos personas sacando de a 48 muestras. Posteriormente, se pasa a la segunda etapa que es el PCR en tiempo real. Se realiza el análisis en sí y lleva tiempo porque se procesan varias muestras y hay que tener mucho cuidado de no cometer errores. Si bien no es algo sumamente difícil de hacer, sí hay que prestar mucha atención. Esos resultados luego se validan, se hacen informes y se envían al MSP."

En cuanto al aporte que genera el trabajo en ATGen actualmente, Umpiérrez destacó: "Lo importante es tratar de cubrir la demanda de diagnósticos, no solamente para dar respuestas a las personas que son positivas, sino también, en este caso, para colaborar a nivel epidemiológico y saber cómo está evolucionando la transmisión del virus".

Además de los funcionarios, también estudiantes y graduados de la universidad se sumaron a la iniciativa de ATGen.

Rodrigo Cabrera, estudiante avanzado de la Licenciatura en Biotecnología en ORT se sumó a brindar apoyo: "Decidí postularme viendo que hay mucha gente que está luchando y poniéndose la camiseta, en especial las personas que trabajan en el servicio de salud. Yo creía que también tenía que aportar mi granito de arena. Me comuniqué con Carlos Sanguinetti y le dije: "Mirá, yo quiero ayudar. Te pido que, si hay una chance, me tengas en cuenta de forma honoraria. Quiero ir a aportar lo mío".

En su primer día en ATGen, Cabrera confirmó su sospecha de que había mucho trabajo por hacer. "La cantidad de muestras que está llegando es impresionante. Hay muchas muestras para analizar y decisiones que tomar. Todos hacen las cosas con dedicación y esfuerzo y por eso todo va saliendo bien".