Los finlandeses acuden el domingo a las urnas para elegir un nuevo presidente, un cargo cuya importancia ha crecido ante las tensiones con su vecina Rusia desde la invasión a Ucrania.
Aunque los poderes del presidente son limitados, el jefe de Estado -quien funge como comandante supremo de las fuerzas armadas- ayuda a dirigir la política exterior junto al gobierno.
Dos conocidos políticos aparecen como favoritos entre los nueve aspirantes: el ex primer ministro Alexander Stubb (conservador) y el ex primer ministro Pekka Haavisto, del Partido Verde, postulado como independiente.
Por detrás, aparece el candidato de ultraderecha Jussi Halla-aho, quien según los expertos tiene opciones de llegar a la segunda vuelta.
Para Hannu Kuusitie, un elector que acudió a votar al centro de Helsinki, Finlandia necesita un presidente con "competencias en materia de liderazgo, humanidad. Por supuesto, también tendrá que ser duro cuando sea necesario".
Tras la Guerra Fría, Helsinki mantuvo buenas relaciones con Moscú, pero estas se deterioraron tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Finlandia abandonó su tradicional no alineamiento militar y se adhirió a la OTAN en abril de 2023. Rusia, que comparte con Filandia una frontera de 1.340 km, advirtió de "contramedidas".
En agosto del mismo año, Finlandia registró un aflujo de migrantes sin visado por su frontera oriental, enviados, según Helsinki, por Moscú para desestabilizar al país.
En noviembre, Finlandia decidió cerrar su frontera con Rusia en noviembre.
El jueves, durante un debate televisado, Stubb destacó que se debe priorizar "la seguridad de Finlandia" y su principal rival, Haavisto, enfatizó que Helsinki debe "enviar a Rusia un mensaje muy claro de que esto no puede continuar".
Todos los candidatos defienden la independencia de Finlandia y su nuevo rol como miembro de la OTAN, subrayó Hanna Wass, vicedecana de la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Helsinki.
Si ningún candidato obtiene el 50% de los votos este domingo, se celebrará una segunda vuelta el 11 de febrero.
AFP