La explosión casi catastrófica que un Boeing 737 Max 9 de Alaska Airlines tuvo en pleno vuelo, a principio de este año, fue causada por dos errores de fabricación distintos cometidos por diferentes tripulaciones en días sucesivos del año pasado en la planta de ensamblaje de Boeing en Renton, Washington.
El primer fallo de fabricación se produjo en un lapso de cuatro horas a principios del 18 de setiembre. En la tarde del día siguiente, en el espacio de aproximadamente una hora, el segundo error lo cometió un equipo diferente de mecánicos, no capacitados para trabajar en ese panel, conocido como tapón de puerta, según los registros internos y de investigación federales de Boeing, tal como consignó The Chronicle.
El sistema de control de calidad de Boeing no logró detectar el trabajo defectuoso realizado dentro de esas dos ventanas.
El mencionado medio realizó una investigación y relató lo sucedido mientras el avión atravesaba la fábrica de Renton (y de las figuras que ahora están en el centro de la investigación). Para ello, compiló las transcripciones de las entrevistas de los investigadores federales a una docena de trabajadores de Boeing, sincronizadas con un informe interno de la empresa —que obtuvo The Seattle Times— que rastreaba día a día el trabajo que provocó fallas en el tapón de la puerta.
Las transcripciones muestran que los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) se concentraron en momentos específicos y en los trabajadores específicos involucrados cuando se produjo el trabajo de tapar la puerta. Incluso tienen detalles de una conversación que tuvieron dos trabajadores sobre una muestra de perfume Gucci.
Aunque Boeing dice que no ha identificado a los individuos directamente responsables, ha puesto a dos trabajadores involucrados en licencia administrativa. Un investigador de la empresa acusó a uno de ellos de mentir. Ese empleado le dijo a la NTSB que Boeing los había convertido en chivos expiatorios.
La agencia federal de seguridad, cuya investigación está en curso y no se espera que concluya hasta el próximo año, criticó posteriormente la marginación de los dos trabajadores por parte de Boeing. “Es necesario abordar los errores de buena fe con soluciones no punitivas”, dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en una audiencia pública este mes, dando a entender que culpar a alguien podría disuadir a la gente de hablar libremente.
Jon Holden, presidente del Distrito 751 de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales —que representa a los equipos de ensamblaje de primera línea en Renton— dijo en una entrevista con The Times: “No hay manera de que una o dos personas tengan la culpa”.
“Esto es más grande que eso. Este fue un problema sistémico. Y queremos resolverlo", añadió.