Elecciones en EE. UU.: ¿Cuándo cierran las urnas y por qué pueden demorar los resultados?

Este martes 5 de noviembre llegó el día tan esperado para Estados Unidos (EE. UU.): el electorado decide entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump para ocupar el cargo de presidente a partir del 20 de enero.

La vicepresidenta y el expresidente han tenido una reñida campaña y hay siete estados que podrían definir el resultado emitido por el Colegio Electoral, el organismo encargado de definir quién llegará a la Casa Blanca.

Sin embargo, se espera que el desenlace se conozca en la noche de este martes de manera no oficial, pero el recuento oficial puede demorar días o más; ¿por qué?

Las razones de la demora

Los principales medios de EE. UU. darán a conocer sus resultados, pero deben tenerse en cuenta una serie de factores para conocer los números oficiales.

El principal motivo es el de los sufragios realizados por correo. De acuerdo con los últimos datos de AFP, más de 82 millones de electores ya votaron de manera anticipada

En total hay 244 millones de estadounidenses habilitados para votar, de acuerdo con el Bipartisan Policy Center citado por AFP.

De todas formas, las urnas cerrarán a horas distintas, dependiendo del estado. En tal sentido, CBS News explicó cómo funcionará el recuento de votos en esos siete estados clave.

En Arizona, por ejemplo, el proceso de recuento de votos puede empezar cuando todos sean recibidos por los funcionarios, pero los resultados no pueden ser anunciados antes de que todos los districtos electorales  lo hayan reportado o una hora después de que las urnas cierren, lo que ocurra primero.

En Georgia, la ley requiere que el voto se certifique, como mucho, a las 17:00 del lunes después de la elección, es decir el próximo 11 de noviembre. Sin embargo, ese día es feriado en Estados Unidos (en honor a los veteranos de guerra), por lo que esa fecha límite se movió para el martes 12.

En Michigan se debe anunciar un ganador antes del 25 de noviembre. Sin embargo, si los candidatos tienen menos de 2.000 votos entre sí, entonces el estado activa un recuento de votos de forma automática, que debe completarse dentro de los 30 días después de realizarse la elección.

En Nevada los resultados por condado deben ser publicados antes del 15 de noviembre, 10 días después de la elección. Cualquier candidato puede pedir un recuento, que debe terminar antes del 24 como fecha límite.

En Carolina del Norte los resultados estarán disponibles, a más tardar, el 2 de diciembre, eso si no hay protestas que cuestionen las elecciones. De todas formas, un recuento de votos obligatorio se activará si a Trump y a Harris los separa menos del 0,5% de los votos y uno de ellos formalmente solicita el recuento.

En Pensilvania el recuento de votos por correo comenzó esta mañana, mientras que aquellos sufragios emitidos este mismo martes deberían ser observados para la mañana del miércoles. No obstante, como esta es una elección tan reñida, el proceso podría demorar un poco más, y se espera que el próximo lunes se anuncie el ganador en ese estado.

Finalmente, en Wisconsin, cada condado tiene hasta el 19 para elevar los votos emitidos. Así, a nivel estatal, el gobierno tiene hasta el 1º de diciembre para ratificarlos. Una vez esté completo ese proceso, uno de los candidatos puede pedir un recuento si el margen de votos está dentro del 1%.

¿Qué pasa en los demás estados?

De acuerdo con NPR, que trabaja junto con The Associated Press durante las elecciones, muchos estados permiten que los votos por correo lleguen incluso días después del 5 de noviembre. También se les permite a los votantes arreglar cualquier error cometido con sus papeletas.

Asimismo, recién el 17 de diciembre los electores —funcionarios elegidos del Colegio Electoral— se reunirán en las capitales estatales para emitir sus votos por el candidato que ganó en sus respectivos estados. El 25 de diciembre el presidente del Senado deberá recibir esos comicios.

El 6 de enero los miembros del Congreso se reúnen para contar los votos electorales.

Finalizado este proceso, el 20 de enero asumirá el presidente electo.

¿A qué hora cierran las urnas este martes?

La hora oficial de cierre de urnas varía según estado o, en algunos casos, según localidad.

A continuación, la hora de cierre de votación de cada estado, según el huso horario de Uruguay.

A las 21:00: Carolina del Sur, Georgia, Indiana, Kentucky, Vermont y Virginia.

A las 21:30: Carolina del Norte, Ohio y Virginia del Este.

A las 22:00: Alabama, Connecticut, Washington D. C., Delaware, Florida, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Misisipi, Misuri, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Oklahoma, Pensilvania, Rhode Island y Tennessee.

A las 22:30: Arkansas.

A las 23:00: Arizona, Wisconsin, Michigan, Colorado, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Iowa, Kansas, Luisiana, Minnesota, Nebraska, Nuevo México, Nueva York, Texas y Wyoming.

A las 00:00 del miércoles: Nevada, Montana y Utah.

A las 01:00: California, Idaho, Oregon y Washington.

A las 02:00: Hawái.

A las 03:00: Alaska.