Alquilar una gallina, la tendencia en EE. UU. ante el aumento del precio de los huevos

La incertidumbre sobre el precio de los huevos llevó a muchos estadounidenses a buscar alternativas para garantizar un suministro estable y accesible. Una de las opciones que ha ganado popularidad es el alquiler de gallinas ponedoras, una solución que ofrece huevos frescos sin preocuparse por las fluctuaciones del mercado.

Desde 2013, la empresa Rent the Chicken, con sede en Pittsburgh (Pensilvania), facilitó el acceso a gallinas para hogares que desean disfrutar de huevos frescos diariamente. “Cuando la gente alquila una de nuestras gallinas, sabe a ciencia cierta que no tiene que preocuparse por el precio de los huevos, ni por la escasez”, explicó Jenn Tompkins, cofundadora de la compañía, en una entrevista con EFE.

El impacto de la gripe aviar y el aumento de precios

El brote de gripe aviar que afectó a Estados Unidos desde finales de 2022 provocó el sacrificio de más de 100 millones de gallinas ponedoras, lo que generó un incremento significativo en los precios de los huevos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en enero de 2023, durante el gobierno de Joe Biden, los precios alcanzaron un primer pico. No obstante, en febrero de este año, ya bajo el mandato de Donald Trump, se rompieron récords al superarse los 5,89 dólares por docena. Datos recientes del portal Trading Economics indican que, en marzo, el precio medio superó los 8 dólares.

Aunque el Departamento de Agricultura afirma que los precios volvieron a niveles más normales, alrededor de los 3 dólares por docena, la inestabilidad en el mercado llevó a los consumidores a buscar alternativas sostenibles.

Más allá de lo económico: los beneficios de tener gallinas

Para muchos clientes de Rent the Chicken, el alquiler de gallinas no solo resuelve un problema de abastecimiento, sino que también ofrece beneficios adicionales. “Los huevos frescos tienen menos colesterol que los de las tiendas. Además, las gallinas pueden servir como terapia, fomentando la interacción social y alejando a los niños de las pantallas”, destacó Tompkins.

La empresa opera en 35 mercados de Estados Unidos y Canadá, con especial éxito en Pittsburgh, Connecticut y Toronto. Sin embargo, reconoce que esta opción no es viable para quienes viven en apartamentos o espacios reducidos.

Los paquetes de alquiler varían según las necesidades del hogar. La opción más básica, que cuesta aproximadamente 500 dólares por seis meses, incluye un gallinero, dos gallinas, alimento y el transporte hasta el domicilio. Por otro lado, los paquetes más completos, con más aves y accesorios, superan los 1.000 dólares. En promedio, dos gallinas pueden producir alrededor de una docena de huevos por semana.

Una tendencia con futuro

A pesar de la estabilización del mercado de los huevos, Tompkins confía en que la demanda de alquiler de gallinas continuará creciendo. “Creo sinceramente que vamos a seguir alquilando gallinas. Esto ayuda a reducir la inseguridad alimentaria y fomenta la autosuficiencia”, concluyó.

El aumento de esta práctica refleja un cambio en la mentalidad de los consumidores, que buscan soluciones más sostenibles y controladas para su alimentación, en un contexto de incertidumbre económica y fluctuaciones en los mercados.