Alejandro Balbi cantó Las 40

Alejandro Balbi tiene 52 años, es divorciado, abogado penalista, secretario de la AUF, hincha y ex dirigente de Nacional, nieto y sobrino de los fundadores de El Tanque, ex puntero izquierdo amateur de zurda virtuosa, ex afiliado al Frente Amplio, votante de los tres partidos mayores en distintas oportunidades e indeciso ahora, mediático, abogado de Luis Suárez, cultor de la polémica y galardonado como el más elegante en algún evento.

Detrás de su glamorosa estampa de finos trajes y corbatas italianas algunos, sobre todo los hinchas de Peñarol, perciben un barra brava tricolor que a veces pierde la compostura de un dirigente y se despacha con comentarios más propios de la Amsterdam que de pasillos dirigenciales. Sin embargo, quienes así lo ven quizás no saben que en el último clásico, aquel en que su equipo sufrió un humillante 0 a 5, se bancó la paliza sin chistar en el palco al lado de su amigo y archirrival Jorge Barrera, algo así como su alter ego manya, para dar un mensaje de tolerancia y deportividad.

Es que Balbi es hoy uno de los cinco integrantes del Consejo Ejecutivo de la Asociación Uruguaya de Fútbol y eso le obliga a observar más compostura y dejar el bolsillo para guardar la billetera. Desde que asumió el 2 de abril no pisa el vestuario tricolor como hacía siempre ni traspone la puerta de la sede de 8 de Octubre. Es "neutral", esa palabra un poco rara en alguien que llega allí patrocinado por un club del cual es dirigente e hincha y en ese carácter, sumado al de abogado, le tocó llevar la voz cantante de los uruguayos en la patriótica defensa de Luis Suárez.

Después de varias postergaciones en virtud de sus tareas en esa instancia, viaje a Suiza incluido, accedió a esta charla en su estudio de la Plaza Independencia. Allí aparecieron el dirigente y el abogado pero dejamos en la puerta al barra brava.

1) ¿Qué te aporta a nivel personal ser dirigente de la AUF?
Como dice un dirigente de Peñarol: te da fama pero no te da prestigio. Te da muchas cosas y te quita también muchas otras. Pero como uno vive el fútbol desde la pasión y yo me crié en una familia de futboleros, veía a mi abuela y bisabuela que lavaban las camisetas de El Tanque, mi abuelo me puso de alcanza pelotas y para mí era lo máximo... la gente cuando me ve de saco y corbata piensa que uno nació dentro de un palco. Y no nací dentro de un palco.

2) ¿Jugaste al fútbol?
Jugué en el colegio y en la Liga Universitaria, profesionalmente nunca jugué y ni siquiera lo intenté. La verdad, era bueno. Jugaba de puntero izquierdo porque era zurdo... hasta hace poco jugué con los veteranos. Medio cascarrabias era, queda mal que yo lo diga pero era bueno. Jugué al baby fútbol también y fui con las cruzadas a la Argentina, tres veces fui. Por eso tengo amigos hace 40 años en Argentina, en un pueblito del interior que es muy lindo. Son esas cosas lindas que te quedan, no todo es ir al mundial y estar sentado al lado de los máximos dirigentes del mundo. También es ir a comer un asado a un pueblito argentino con un amigo de hace 40 años.

"No sé si los que no respaldaron a Bauzá le hicieron un mandado a Casal, quizás tienen más afinidad con él. Pero por Divina Comedia te puedo asegurar que pasaron todos"

3) ¿El ser dirigente de fútbol te da poder?
Capaz que a veces sí. Capaz que a veces vas a un banco a hacer un trámite y sale un hincha rabioso de Nacional y te dice "venga por acá" y te hacer pasar sin hacer la cola.

4) Una vez un inspector de tránsito hincha de Nacional te perdonó una multa.
Sí, pero también algún hincha de Peñarol me puso alguna. Un día le dije a un inspector "vos seguro sos manya". Y me dijo: "y a mucha honra" (se ríe). Por eso te digo que te da y te quita.

5) ¿Por qué se fue Bauzá de la AUF?
En primer lugar porque hubo una cantidad de clubes, la mayoría de los clubes profesionales, que no apoyaba su gestión. Y después hubo episodios colaterales de violencia, que si bien estaban relacionados con el fútbol eran ajenos a él, que lo llevaron a tomar la decisión de renunciar.

6) ¿En el trasfondo de su salida estuvo el tema de los derechos televisivos?
Eso tenés que preguntárselo a él, no estoy adentro de la cabeza de Sebastián. Los derechos de televisión son siempre un tema para todos los presidentes de la AUF, ahora lo son también para Valdez. Pero si cada presidente va a renunciar por los derechos de televisión no tendríamos un presidente. Se dicen muchas cosas que no son ciertas.

7) Los clubes que no lo apoyaron, ¿le hicieron un mandado a Casal?
No sé si le hicieron un mandado, quizás tienen más afinidad con Casal que otros clubes, pero el que te diga que no tiene afinidad con Casal... es como lo de la culpa de Jesús. Por Divina Comedia te puedo asegurar que pasaron todos. Y cuando digo todos, digo todos. Nacional también, Peñarol... todos. Los más anti Casal o Tenfield también pasaron por Divina Comedia.

8) ¿Liverpool también?
No tengo ninguna duda. Yo no lo vi, pero por la venta de un jugador... Liverpool es un caso distinto porque no es un equipo normal, está subvencionado por un empresario. ¿O vos te pensás que Liverpool se autofinancia? Todos sabemos cómo se financia Liverpool ¿o vos no lo sabés? Se financia porque tiene un presidente que tiene dinero, entonces todos los 31 Liverpool paga. ¿Es por los ingresos que tiene el club? No, es porque (su presidente José Luis) Palma tiene dinero. No es una crítica, es una realidad. Entonces cuando los periodistas dicen que es una institución modelo... ¿tiene la suerte de tener un presidente con plata o se autofinancia y crece socialmente? La dejo picando.

9) ¿Cómo se van a negociar los derechos de televisión para el próximo mundial?
Como ninguno de los cinco integrantes del Consejo Ejecutivo (de la AUF) que estábamos en ese momento estábamos capacitados, porque es un tema eminentemente técnico, contratamos una consultora para guiarnos sobre qué camino tomar. Con la aclaración de que el Ejecutivo contrata pero no decide. Cuando la consultora traiga la propuesta, la someterá a la Asamblea de Clubes.

Caso Suárez: "Si me tocara la misma situación, en el mismo momento, haría exactamente lo mismo"

10) ¿Qué autocrítica tenés para hacerte sobre la defensa de Luis Suárez?
Capaz que haber confrontado con algunos colegas tuyos, cuando algunos entendieron con el diario del lunes que la defensa no había sido buena. Quizás hoy no lo hubiera hecho. Pero también te digo que si me tocara la misma situación, en el mismo momento, haría exactamente lo mismo.

11) ¿Vos y el conjunto de los abogados que intervinieron en un primer momento aconsejaron a Suárez que negara lo de la mordida?
En absoluto.

12) Tampoco le aconsejaron lo contrario, que lo reconociera.
Tampoco, en absoluto.

13) En ese momento creyeron que la mejor estrategia de defensa era negar lo que había sucedido.
No negar, te explico. Lo que la gente tiene que saber es que nosotros recibimos una notificación a las 12 de la noche del día del partido con Italia. Y nos dijeron: hasta las 5 de la tarde tienen para hacer los descargos. O sea: había que trabajar esa misma noche, estando en Natal... no estaban dadas las mayores garantías que podíamos tener. Eso no quiere decir que con más tiempo hubiéramos tomado otra estrategia, solo lo digo porque después, con el diario del lunes se dice: si hubiera confesado... si hubieran hecho tal cosa... Segundo: éramos muchos abogados, en Natal habíamos seis abogados de la AUF y había dos o tres más que integran la Asamblea de Clubes y uno que trabaja en Derecho Deportivo que colaboraron también con la defensa. Hoy es muy fácil decir "el video de Globo mostraba clara la imagen en la que Suárez mordía", pero lo que no se dice es que ese video la FIFA lo agregó después que nos notificaron esa medianoche. La FIFA nos entregó un pendrive con seis imágenes desde lo que venía a ser la tribuna oficial, y esa imágenes eran discutibles. Como abogado te digo que eran discutibles. Y si a eso le sumamos que ninguno de los cuatro árbitros del partido había visto nada... desde el punto de visto jurídico el que tiene que probar que yo mordí es el que me acusa, no yo que me defiendo. Entonces se optó seguir por ese lado. A los que dicen que fue una mala defensa yo les pregunto: ¿Qué hubiera sido una buena defensa?

14) Después se dijo, lo publicó un diario brasilero, que la FIFA endureció la sanción por el intento de la defensa de Suárez de negar el hecho.
Eso no es verdad, porque si así hubiera sido el TAS, que es un organismo independiente al cual recurrimos, la hubiera rebajado. Hoy hay que entender que hubo un proceso jurídico deportivo y que la sanción que se aplicó por la FIFA y convalidada por el TAS es una sanción justa aunque a mí me parezca exagerada. Como abogado tengo que respetar a los distintos tribunales que intervinieron en tres instancias. Seguramente los equivocados somos los tres millones de uruguayos que pensamos que la sanción es mucha.

15) Se dijeron dos cosas: que Suárez desde el primer momento, en la interna de la delegación, negó haber mordido y ustedes le creyeron. Y también se dijo que la defensa aconsejó al jugador negar la situación. ¿Cuál es la verdad?
A ver... estamos lindando con las restricciones del secreto profesional. Te voy a contar cosas porque es un caso futbolístico del que habló el mundo entero y te voy a decir las cosas que son cien por ciento acreditadas. Acá nadie le dijo a nadie lo que tenía que hacer, ni nosotros le dijimos a Suárez "mentí, decí que no mordiste" ni tampoco los jugadores ni nadie nos dijo a nosotros lo que teníamos que hacer. Fuimos por el camino que entendíamos más correcto. Lo que sí te digo es que hubo una consulta permanente entre todos los integrantes de la delegación: también opinaron jugadores, técnicos y dirigentes.

16) Y todos opinaron en el mismo sentido: que había que negar el hecho.
Todos. Porque tenés que ponerte en el momento y el lugar: eran las 2 de la mañana, el tipo de la FIFA se fue y empezamos a ver para dónde agarrábamos, si esto se solucionaba jurídica o políticamente, todos con un teléfono en la mano. Era bravo empezar a escribir, en Natal, a las 3 de la mañana. Hoy es muy fácil decir "yo hubiera hecho tal cosa". También se dijo que con el pase a Barcelona y después que Suárez pidió disculpas le iban a rebajar la sanción. ¿Se dijo o no? Hubo muchos periodistas, de acá y de afuera, que lo dijeron. Y la sanción quedó igual.

"La FIFA nos entregó un pendrive con seis imágenes (de la mordida de Suárez), y como abogado te digo que esa imágenes eran discutibles"

17) ¿Tabárez estuvo de acuerdo en esa defensa?
Estuvo de acuerdo.

18) ¿Suárez admitió en la interna que había mordido o lo negaba?
Sabés lo que pasa... primero a mí no me consta, y segundo, las horas que yo estuve en Natal, con la delegación, fueron entre las 2 de la mañana y las 10 en que nos fuimos a Río de Janeiro a presentar el escrito y hacer la defensa política entre comillas, que fueron aquellas reuniones con Figueredo, Grondona y los demás. Después se tomó la decisión y Suárez se tuvo que venir para Montevideo.

19) ¿Vos lo viste en algún momento entre que vino la comunicación de la FIFA y se fueron para Río?
Fui yo el que le di la noticia de la apertura del expediente.

20) ¿Cómo tomó la noticia en ese momento?
Estaba dormido, era tarde. No te puedo decir las interpretaciones humanas, me dijo "mañana hablamos".

21) ¿Es cierto que Figueredo dijo: "tranquilos, no pasa nada"?
Yo no lo escuché. Algunos dirigentes dicen que lo escucharon, yo estuve en el vestuario y no lo escuché. También te digo que yo entraba y salía, no estuve al lado de Figueredo las 24 horas.

22) ¿Él actuó, se movió para tratar de minimizar una posible sanción?
Él tuvo mucha diligencia cuando fuimos a Río de Janeiro. Nos hizo hablar con gente, le consiguió a (el presidente de la AUF Wilmer) Valdez una audiencia con Blatter.

23) ¿Qué le dijo Blatter a Valdez?
Ah no sé, preguntale a él. Nos contó pero fue justo cuando vino la sanción y entonces quedó medio ahí... Lo que pasa es que lo más fácil para un gobernante es decir "esto está en manos del poder judicial, de los órganos de justicia". Es la salida más fácil de un gobernante, la regla número uno. Después vos qué sabés si tiene incidencia o no.

24) Cuando se ratificó el fallo en segunda instancia, Figueredo dijo textualemente: "nos llama poderosamente la atención que no se haya modificado". ¿Él habló con ustedes y les dijo que tenía expectativa en que se modificara?
Sí, esas horas sí las convivimos con él. No sólo él, sino (Julio) Grondona, el presidente de la Federación Paraguaya, todos entendíamos que era una exageración. Es más, el día antes de la final del mundial la Conmebol salió con un comunicado firmado por todos respaldando lo que había hecho la AUF y la defensa, cuando acá se nos sigue criticando hasta el día de hoy.

"Suárez se trató con algún médico en Inglaterra y después no siguió por problemas de idioma. Hoy sí está bajo tratamiento con un profesional que le puso Barcelona"

25) ¿En qué se basaba Figueredo para tener expectativas en que el fallo se modificara en esa segunda instancia? ¿Les comentó a ustedes algo?
Creo que era puro olfato nomás.

26) ¿Pesó el insulto de Mujica a la FIFA?
Yo tengo mi opinión sobre lo que hizo Mujica pero no soy quien para comentar las declaraciones del presidente. Si pesó o no, habría que estar dentro de las cabecitas de los que juzgaron. A nosotros no nos dijeron nada. Lo único que hicieron fue agregar en el expediente, cuando fuimos al TAS, el video ese famoso de Mujica con Gorzy. Dicho sea de paso, fue rechazado por el TAS. No sé qué quiso probar la FIFA con eso, pero está ahí.

27) Sos abogado de Suárez y supongo que tenés una relación de amistad con él. ¿Está tratando con ayuda profesional el problema que evidentemente tiene con algunas actitudes dentro de la cancha?
Sí, lo trató con algún médico en Inglaterra y después no siguió por problemas de idioma. Hoy sí está bajo tratamiento con un profesional que le recomendó o le puso Barcelona.

28) La carta pública en la que Suárez pidió disculpas a Chiellini, ¿fue una exigencia del Barcelona para concretar su pase?
No me consta.

29) Esa carta no la redactó él.
No, la redactaron sus abogados españoles, o catalanes para que no haya problemas.

30) ¿Uruguay es perseguido por la FIFA como dicen algunos?
No, creo que eso forma parte de un mito popular que se ha repetido muchas veces. Creo sí que como los uruguayos tenemos la esencia de ser rebeldes, lo que es bueno, nos rebelamos frente a la FIFA y ésta es una multinacional muy grande que se maneja con otros códigos diferentes a los que nos manejamos los uruguayos. Aparte de todo eso, estoy convencido de que somos una piedra en el zapato para la FIFA. O mejor dicho para el primer mundo, los europeos de alta alcurnia: no pueden entender cómo un país que tiene tres millones de habitantes tiene los éxitos deportivos que tiene. No les cabe en la cabeza y te lo dicen. Se quieren matar cuando les decís que somos tres millones, de los cuales uno y medio son gente mayor, y que dos de los principales goleadores del mundo nacieron en el mismo departamento.

31) Además de eso, ¿no somos algo molesto en el gran espectáculo que la FIFA busca montar? Jugamos feo, ahora menos pero también tenemos fama de matones, de golpeadores.
Creo que eso sí, es así. Si analizás eso también la piedra en el zapato es más grande. No te olvides que Uruguay vende poco, cuando hablamos de tres millones estamos hablando de consumidores. Por eso me río cuando voy por un sorteo de la Copa Libertadores y me dicen: "Nacional no es cabeza de serie y sí lo es el América de México que nunca le ganó a nadie". Sí, pero el América vende 50 millones de cervezas por día (se ríe). Hoy lamentablemente todo pasa por parámetros económicos, cuánto se vende. Cuando fui al mundial de Sudáfrica tuve que comprar allá una camiseta para mis hijos porque acá se habían agotado. Porque Puma dice: "yo hago tantas porque sé cuál es el público que tiene Uruguay".

"He tenido ofrecimientos de varios partidos, pero la política es una de las pocas cosas claras que tengo, que no me interesa en absoluto"

32) ¿Eso determina que la FIFA pueda tomar decisiones en contra de Uruguay?
No, si no te estaría aceptando que hay una persecución. Te digo que no somos lo más grato para para la FIFA y eso se traduce más que nada en lo político. Creo que si Brasil y Argentina no fueran tan destacados a nivel mundial... hoy en día todo se maneja con los votos: Europa tiene 50 y pico de votos, la Concacaf que es Norte y Centro América tiene 40 o 42 y Sud América tiene 10. Tenemos la gran suerte de que Brasil y Argentina son grandes en el mundo y que en general los sudamericanos anduvieron bien en el mundial, porque si no fuera así no sé qué hubiera pasado con el famoso medio cupo (se refiere al cupo de clasificación al mundial que se define en repechaje). Según Figueredo ese cupo se va a mantener.

33) ¿Tabárez va a seguir al frente de la selección como técnico, como hasta ahora, o desde otro cargo?
Seguramente como hasta ahora. Es la aspiración varios directivos, por no decir de la totalidad. Obviamente depende de las condiciones económicas que nos plantee. Algunos dirigentes deslizaban otra opción para Tabárez pero la AUF es pobre, no tiene rubros.

34) ¿Cuál ha sido tu mayor triunfo personal en el fútbol?
Personal, cuando Abreu pudo jugar y ganamos un clásico bajo una gestión que yo encabecé. Decían que no estaba habilitado, Liverpool había impugnado su habilitación por la AUF, se armó una discusión y en primera instancia primó nuestra posición, la de Nacional y Abreu pudo jugar. Ganamos 3 a 1, hizo dos goles y después se declaró que estaba inhabilitado. Ese clásico lo sentí como si lo hubiera jugado.

35) Hace unos años fuiste afiliado al Frente Amplio. ¿Y ahora?
Bueno no, cuando tenía 18 años vivía en Malvín, un barrio de los llamados frenteamplistas, mis amigos eran frenteamplistas, salíamos de la época de la dictadura, mi primera votación fue en el plebiscito del 80 y en ese momento entendí que la mejor opción era afiliarme al Frente y de hecho voté al Frente Amplio.

36) ¿Ahora qué sos?
Ahora soy apolítico. Me gusta la política, me gusta informarme y he tenido ofrecimientos de varios partidos, pero la política es una de las pocas cosas claras que tengo, que no me interesa en absoluto. Me ofrecés un cargo de diputado o senador, o gana Tabaré, Bordaberry o Lacalle Pou y me dicen "quiero que seas ministro de Deporte", y les digo: "muchas gracias, dejame en la AUF".

37) Mirá que esto queda escrito y grabado.
Si, si, es de las pocas cosas claras que tengo en mi vida. No es un lugar en el que me sienta cómodo y de hecho nunca milité, nunca fui a un comité de base teniendo uno en la esquina de mi casa, a actos políticos debo haber ido a dos o tres en mi vida, tampoco milité en la facultad de Derecho. Respeto a la gente que milita, tengo amigos en todos los partidos.

"Tabaré, Bordaberry o Lacalle Pou me dicen ‘quiero que seas ministro de Deporte' y les digo: ‘muchas gracias, dejame en la AUF'"

38) ¿Qué pensaste cuando escuchaste a Mujica decir que los de la FIFA "son una manga de viejos hijos de puta"?
Que dijo lo que piensa. A Mujica se le podrá cuestionar muchas cosas, pero no que no sea auténtico.

39) ¿A quién vas a votar?
No lo sé todavía. Voté a todos: al Frente, a los colorados, a los blancos y voté en blanco. Me falta el Partido Independiente pero voté a los otros tres. Me gusta votar a una persona que me seduzca como buen gobernante, buen administrador, que tenga buena imagen en el exterior, un tipo que tenga las botas puestas porque para ser presidente tenés que mandar.

40) ¿Hecha la ley, hecha la trampa?
Sí, no tengas duda.

Montevideo Portal / Gerardo Tagliaferro
Fotos: Juan Manuel López
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