La empresa Montecon, operadora de los muelles públicos multipropósito del Puerto de Montevideo, emitió un comunicado en el que volvió a reafirmar que actúa dentro de la legalidad y que, por el contrario, el gobierno uruguayo decretó el monopolio de las operaciones en favor de la Terminal Cuenca del Plata (TCP), operada mayormente por Katoen Natie, a la que además le estiró la concesión hasta 2081.

En el comunicado, Montecon respondió a afirmaciones del ministro de Transporte y Obras Públicas, Luis Alberto Heber, quien semanas atrás concurrió a la Comisión de Transporte del Senado y emitió "una serie de afirmaciones que aluden a las actividades que desarrollan operadores portuarios" en Montevideo "que no son exactas" y "que cuestionan sin fundamento la legitimidad de las actividades de Montecon.

La empresa afirmó que sobre estos dichos que "sin fundamento" cuestionan su legitimidad es que "se justifican decretos" que, a su entender, "son ilegales".

"En primer lugar, no es verdad que las actividades de Montecon en el Puerto de Montevideo sean ilegítimas. Montecon fue habilitada por el Estado como operadora portuaria de conformidad a la Ley de Puertos y a su decreto reglamentario 413/992, según consta en resoluciones de la propia Administración Nacional de Puertos (ANP) del año 2000 y 2003, ambas aprobadas por el Poder Ejecutivo. Esas habilitaciones le permiten prestar servicios de transferencia de toda clase de cargas en el Puerto de Montevideo, particularmente contenedores, usando parte de su infraestructura, sin exclusividad ni privilegio alguno, y pagando lo que el Estado exige por ellas", apuntó la empresa en el comunicado.

"En su actual operación Montecon utiliza, además de sus áreas permisadas y concesionadas (por un total de 16.700 m2), un área para operación de contenedores en régimen de almacenaje de 32.800 m2, no 150.000 m2, como se ha dicho, que representan apenas 22 % del total de áreas de uso común que también son usadas en el mismo régimen por otros operadores y depósitos del Puerto de Montevideo", añadió la empresa.

"El total de áreas usadas para almacenaje de contenedores por Montecon, en sus distintos regímenes (almacenaje, permiso y concesión) representa el 6 % del total de los 820.000 m2 que constituyen el recinto público del Puerto de Montevideo", continúa el escrito.

Por otro lado, la empresa afirma que "en el marco del régimen de libre competencia consagrado por la Ley de Puertos, ratificado por la Ley de la Concesión de TCP y confirmado por la Ley de Defensa de la Libre Competencia, Montecon ha sido escogida libremente por las más importantes compañías navieras del mundo para operar sus buques en el Puerto de Montevideo, para las cuales moviliza aproximadamente 280.000 contenedores al año, que representan el 55 % del mercado total de contenedores del Puerto de Montevideo".

La empresa, además, señaló que "el régimen de libre competencia en las actividades portuarias existía al tiempo en que se licitó y se adjudicó" la terminal especializada a Katoen Natie, que es propietaria del 80 %, mientras que el otro 20 % es de ANP.

En este sentido, Montecon consideró que "un régimen de libre competencia no admite que se establezca un privilegio en favor de un competidor, como lo es el que por decreto de autoridad se fuerce a las líneas navieras a atender sus naves prioritariamente en la terminal de TCP y se le conceda a esta empresa la exclusividad del movimiento de contenedores del puerto".

La empresa consideró que los decretos recientemente aprobados por el gobierno tendientes a brindar el monopolio a TCP pretenden "hacer caso omiso del régimen de libre competencia que consagran la Ley de Puertos, ratificado por la Ley de la Concesión de TCP y confirmado por la Ley de Defensa de la Libre Competencia, estableciendo privilegios en favor de la empresa TCP".

"Montecon sólo pide que se le deje competir sin privilegios", reafirmó la empresa, que en otro tramo del comunicado opinó que "el ministro de Transporte pretende justificar el monopolio de hecho que ilegalmente se pretende establecer en favor de TCP".

"El asunto en discusión es que mediante los decretos del Poder Ejecutivo N°114 y 115/021 recientemente publicados se consagra un sistema de privilegios para la operación de contenedores en el Puerto de Montevideo en favor de la empresa TCP, frente a lo cual Montecon reclama que no se ajusta al régimen de libre competencia que consagran la Ley de Puertos, la Ley de la Concesión de TCP, la Ley de Defensa de Libre competencia, que se establece un monopolio de hecho en favor de dicha empresa sin una ley que habilite el mismo y que, en esos términos, Montecon no podrá seguir operando y quedarán vulnerados su derecho a desarrollar actividades económicas, su derecho a competir libremente, el derecho al trabajo de su gente y el trato equitativo que merece la inversión de sus accionistas Atco Canadá y Ultramar Chile al amparo de los tratados internacionales vigentes entre uno y otro país y la República de Uruguay", añade el escrito.

Finalmente, el comunicado indica que Montecon "no pide más que se le permita continuar prestando servicios portuarios al comercio exterior de Uruguay en un régimen de libre competencia".