Necesitamos conocer todo el sistema y ver cómo se puede cambiar desde cero. Con el objetivo de encontrar una solución verdaderamente sostenible para la industria de la moda, la fundación sin fines de lucro H&M Foundation y el Instituto de Investigación de Textiles y Confecciones de Hong Kong (HKRITA) extiende su colaboración por cinco años más en una nueva iniciativa llamada Planet First Program. Las tecnologías innovadoras ya se están probando.

Planet First Program tiene como objetivo encontrar tecnologías que aporten positivamente al planeta y que no solo consideren la economía circular y el cambio climático, sino también tengan en cuenta todos los recursos de los sistemas de apoyo natural de la tierra. Los bienes comunes globales son los recursos que todos necesitamos para sobrevivir y prosperar. Estos recursos, que incluyen tierra, agua, océanos, clima y biodiversidad, están profundamente conectados. Todos deben abordarse ya que se impactan entre sí. El programa es una ampliación visionaria de la colaboración anterior de H&M Foundation con la Fundación HKRITA, denominada la Revolución del Reciclaje (2016-2019).

Ahora, la Fundación H&M dona 100 millones de SEK (USD 12 millones) y el fondo de Innovación y Tecnología del Gobierno de Hong Kong otorga fondos adicionales basados ??en la donación de la H&M Foundation bajo el mecanismo de financiación ya existente, lo que da como resultado un presupuesto total estimado de 100 millones de dólares durante cinco años.

"Nuestra asociación con H&M Foundation está guiada por la velocidad, la escala y el impacto. Nuestro objetivo es encontrar tecnologías y soluciones que compartimos abiertamente con la industria para garantizar un equilibrio rápido y un impacto positivo. En nuestro conocimiento, este es el programa más ambicioso de nuestra industria para mover la aguja en este campo, y estamos muy emocionados de comenzar a descubrir los avances que pueden cambiar el juego ", dice Edwin Keh, CEO de HKRITA.

Proyectos dentro de Planet First

Uno de los proyectos dentro de la nueva cartera de Planet First es un derivado de la exitosa Green Machine desarrollada en 2018, por HKRITA y H&M Foundation. El polvo de celulosa generado por la Green Machine es limpio y libre de tóxicos. El equipo de investigación junto con el productor japonés de fibras Daiwabo Rayon, están probando para hacer nuevas prendas con él. Además, como consecuencia afortunada e involuntaria, el polvo con sus características superabsorbentes podría ser interesante para fines agrícolas. Junto con Shahi, uno de los mayores fabricantes de ropa en la India, se implementó con éxito un pequeño piloto con productores de algodón.

"En un estudio piloto realizado por Shahi en India, descubrimos que el polvo superabsorbente de HKRITA aumentó el rendimiento de los cultivos de algodón en un 20%. Creemos que esto se debe a que el polvo mejora la retención de agua del cultivo, especialmente en condiciones extremas de estrés hídrico. La calidad del algodón cultivado de esta manera era mejor y las fibras eran más fuertes y más largas.

Estas mejoras pueden potencialmente permitir que los agricultores reciban un mejor precio de mercado. En la primavera de 2021 planeamos ejecutar una prueba piloto más grande. Creemos que esta investigación puede ayudar tanto al algodón de agricultores y también beneficiar al medio ambiente al permitir el uso de residuos textiles como un polvo super absorbente respetuoso con el medio ambiente y reduciendo el consumo de agua en la producción de algodón ", dice Anant Ahuja, Jefe de Desarrollo Organizacional, Shahi Exports.

¿Y si los textiles pudieran secuestrar CO2? Este es otro tema de investigación que ya ha dado lugar a un prototipo. Como consumidor, podrías ayudar a disminuir el dióxido de carbono en el aire simplemente usando esta ropa.

Un tercer ejemplo del programa Planet First es la primera fábrica abierta de su tipo donde innovadores, investigadores, proveedores y marcas pueden reunirse, probar nuevas ideas y desarrollar más rápido. Al hacer esto, los socios del programa están ofreciendo una solución a uno de los puntos más débiles para los innovadores de hoy: el acceso a los equipos y a la industria. El laboratorio se abrirá en Hong Kong. Habrá más información en 2021.

"No sabemos cómo será una industria de la moda positiva para el planeta, nadie lo sabe. Este objetivo es direccional y requiere innovación y pensamiento innovador en cada paso de la cadena de valor de la moda. Firmando por cinco años más con HKRITA, no solo sumergimos nuestros dedos de los pies, sino que damos el paso con esta asociación para resolver esto y esperamos que el programa Planet First sea revolucionario ", dice Erik Bang, Líder de Innovación en H&M Foundation.