“Gracias Susana Giménez por confiarnos tu templo. Nos comprometemos a mantener el espíritu del lugar entendiendo a la naturaleza como centro de bienestar de las personas. Ahí desarrollaremos el primer centro cannábico del mundo”.

El empresario tucumano Facundo Garretón tuiteó este mensaje en mayo del año pasado, después de haber comprado La Tertulia. La chacra de la diva argentina en Garzón había estado a la venta por varios años. Originalmente se pedía US$ 10 millones; trascendió que la operación se concretó por la mitad. 

Gracias @SusanaGimenez por confiarnos tu "templo" en Garzón. Nos comprometemos a mantener el espíritu del lugar, entendiendo a la naturaleza como centro de bienestar las personas.
Ahí desarrollaremos el 1er Centro Cannabico del mundo#cannabis #cannabisindustry #CannabisCommunity pic.twitter.com/12MMMhxWWw

— Facundo Garreton (@facundogarreton) May 21, 2021

La idea: crear un complejo con un hotel boutique, restaurante y actividades de bienestar en torno al cannabis y enfocado al turismo. El objetivo: quitarle el estigma a la planta y replicar del concepto de ruta del vino de los viñedos de Mendoza. 

Según su web, hoy en día aceptan “un número selecto de eventos privados, incluidos retiros de bienestar o corporativos y experiencias con cannabis”.

Casi un año después, Garretón dijo a Montevideo Portal que el proyecto “viene lento, ya que los turistas aún no tienen derechos para comprar cannabis como los residentes uruguayos”.

“Recordemos que un uruguayo puede comprar cannabis en un club cannábico como también en una farmacia o bien tener sus propias plantas. Esperemos que pronto los turistas puedan comprar en un club o una farmacia o en un centro de bienestar como el que estamos desarrollando en Garzón con la compra de La Tertulia, famosa casona que pertenecía a Susana Giménez”, comentó Garretón, quien este año fue nombrado como una de las 12 personas más influyentes del cannabis en el mundo hispano, según la revista Forbes.

yvylifesciences.com

El empresario insiste en el potencial del turismo cannábico en Uruguay y lamenta que el país se esté quedando atrás en toda la industria.

“Hoy Uruguay se está quedando obsoleto con temas regulatorios. Muchas empresas de cannabis estamos reclamando que se reglamente la ley 19.847 que se aprobó hace dos años y que intenta promover y mejorar la salud pública mediante productos cannábicos. A su vez, una empresa como la nuestra también quiere desarrollar el turismo cannábico, como se hace en otras partes del mundo. También sería bueno que se regule el tema de alimentos y bebidas como lo hizo Colombia o como es en EEUU. Esperemos que Uruguay avance con estos temas, donde viene muy demorado y otros países ya están más avanzados”, señaló.

Garretón reside hoy en Uruguay, como muchos otros empresarios argentinos (fundamentalmente del rubro tecnológico). Se siente agradecido a los uruguayos por la buena recepción ( “Al ser de Tucuman, noto muchas más similitudes con mi provincia y distamos más de la visión del porteño de Buenos Aires”). Visualiza muchas oportunidades en Uruguay pero considera que “aún falta bastante para generar un ámbito ideal para hacer negocios”.

Es justamente “la burocracia y la lentitud” en temas regulatorios la mayor crítica que le hace al país: “Es absurdo que hace dos años haya una ley de cannabis medicinal que aún no se reglamente. Es absurdo que la ley de cannabis de uso adulto exista hace tiempo y no la amplíen al turismo. Es un motor de generación de empleo que no se está desarrollando”.

Garretón citó un informe de Whitney Economics que señala que en 2021 la industria del cannabis legal vendió en Estados Unidos casi US$ 25 mil millones (más de US$ 6 mil millones que el año anterior), y creó más de 100.000 nuevos empleos (generando así más de 428.000 puestos de trabajo desde que se reguló la industria).

YVY Life Sciences

En Uruguay, unas 195 empresas operan en distintas etapas de la cadena del cannabis, según datos de Uruguay XXI de fines del año pasado.  El sector cuenta con más de 1.000 empleos directos.  En 2020 se exportaron US$ 7,5 millones. En las ventas al exterior, destacan las flores de alto THC con destino medicinal, flores de bajo THC con fines no medicinales y en menor medida medicamentos y semillas.

Garretón está al frente del grupo de empresas Terraflos, que integra toda la cadena a nivel regional. En Uruguay produce flores con la empresa YVY Life Sciences, en Colombia aceites y resinas con Blueberries Medical. En México y Argentina están más enfocados en manufactura. Para la venta y distribución crearon la plataforma DrGea.com que por ahora funciona en Colombia.  “Esperemos que pronto podamos regular esto en Uruguay”, acota.

El empresario suele bromear con que la política en Argentina lo llevó a cultivar marihuana en Uruguay. Entró en contacto con la industria del cannabis en 2017, cuando se desempeñaba como diputado de Cambiemos por Tucumán. Había invertido en el sector de ciencias de la vida y en biotecnología, y en ese momento le tocó legislar sobre la regulación de los usos de esta planta. 

En ese momento vio mucha gente invirtiendo pero poca claridad en una industria naciente. Como dice ser muy “estudioso y meticuloso” se empapó de todas las legislaciones que existían en ese momento y siguió la industria durante dos años. 

  “A fines del 2018, 2019 empezó a caer y ahí fue el momento de empezar a invertir. Entendiendo ya la industria, no antes. ¿A qué voy con esto? Que es fundamental prepararse, estudiar. Y el estudio no hay que entenderlo como un proceso de: estudié, me recibí, ya está. No, es constante. Todo el tiempo hay que estudiar, todo el tiempo hay que estar formándose. Yo cada dos años me dedico un buen tiempo a irme a algún lugar a estudiar. En este mundo que es tan volátil, tan incierto, tan complejo y tan ambiguo es necesario estar preparado todo el tiempo”, dispara Garretón en el ciclo de charlas de Infobae “Cómo llegué hasta aquí”.  

En esa charla explica que tuvo “varias vidas” y que, cada tanto, da un volantazo y cambia de rumbo:  “Pasé por todo, por estudiar informática y ser un tecnológico; luego me involucré con las finanzas y cambié de carrera. En algún momento me involucré con triple impacto, impacto social, impacto ambiental, y cambié de vuelta. Y después eso me llevó a la política. Estuve unos años en la política y después me aburrí, me involucré en el life science. Dentro de ese mundo terminé involucrándome en ciencias de la vida, y en consecuencia en cannabis”, resume.

La movida de empresarios argentinos en el Este

Hace 30 años que Garretón veranea en Punta del Este. Siempre vio mucha “gente mayor” argentina que decidía retirarse en el balneario. Pero hoy la perspectiva es distinta: ahora “una nueva generación de muchas familias jóvenes o emprendedores menores de 40 están llegando a establecerse”. 

Esto generó que muchos de estos emprendedores instalados en el balneario comenzaran a reunirse y armar “una comunidad muy linda”. 

Uruguay se está convirtiendo en un imán para emprendedores tecnológicos de la región. La calidad de vida, la estabilidad y los beneficios fiscales pueden convertir al Este en algo único. Buenos embajadores @woloski @Gastonfrydle @santibibiloni & #Longshots ;-) pic.twitter.com/jU5WTEwoe9

— Facundo Garreton (@facundogarreton) January 27, 2022

“Además nos estamos integrando con emprendedores uruguayos y también de otras partes de América Latina, fomentando la creación de un polo basado en el conocimiento. Lo interesante es que esto está naciendo espontáneamente, obviamente influenciado por la debacle argentina y las influencias de la pandemia en el mundo que alientan a trabajar en forma remota”, explicó.

Fue así que hace unos meses se presentó la Asociación de Argentinos Residentes en Uruguay, con la participación del presidente Luis Lacalle Pou. “La asociación intenta contribuir con el país que tan bien nos recibió”, señaló Garretón. Sus objetivos formales son fomentar la integración de la comunidad argentina en Uruguay, generar proyectos que puedan resultar de interés, proveer un canal de acceso a autoridades, asociaciones civiles y ONGs, y promover internacionalmente a Uruguay como destino de inversiones y vivienda permanente.

En un almuerzo en el Museo de Arte Contemporaneo Atchugarry, las mesas se llenaron con destacados nombres del empresariado rioplatense. Para muestra: Marcos Galperín (Mercado Libre) y Manuel Antelo (Car One).

En Uruguay, según Garretón, hay varias ventajas que se notan en lo cotidiano: “desde la previsibilidad donde podes proyectar un flujo de fondos con una moneda estable hasta temas de seguridad, donde podes caminar relajado y no temer que te roben en la calle. El tema de la seguridad es un activo muy relevante: esperemos que Uruguay se enfoque en esto y cuide quizás su mayor atractivo”.