El último 747 de la compañía está listo para salir de la vieja fábrica de la compañía al norte de Seattle, ya que el impulso de las aerolíneas por aviones más eficientes en combustible pone fin a la producción de más de medio siglo del jumbo jet. 
 
Está previsto que el 747 número 1.574 abandone la planta de ensamblaje el martes por la noche antes de que un piloto de pruebas de Boeing lo vuele, lo pinte y lo entregue a la aerolínea de carga y chárter Atlas Air Worldwide Holdings. 
 
“Es un momento muy surrealista, obviamente”, dijo Kim Smith, vicepresidente y gerente general de los programas 747 y 767 de Boeing desde la planta de ensamblaje aquí. “Por primera vez en más de 50 años no tendremos un 747 en esta instalación”. 
 
El 747 solitario, cubierto con una capa protectora verde, se encuentra dentro de la enorme planta de ensamblaje de la compañía en Everett, el edificio más grande del mundo por volumen, según Boeing. El edificio fue construido específicamente para el inicio de la producción del avión jumbo en 1967. 
 
En el interior, las tripulaciones de Boeing han pasado los últimos días balanceando los trenes de aterrizaje, ajustando los sistemas de manejo de carga y terminando los interiores antes de que el último avión de 63 pies de alto y 250 pies de largo abandone el edificio.  

El final de la producción del 747 no significa que los aviones desaparecerán por completo de los cielos, ya que los nuevos podrían volar durante décadas. Sin embargo, se han vuelto raros en las flotas comerciales. United y Delta se despidieron de los suyos años antes de la pandemia de covid, mientras que Qantas y British Airways aterrizaron definitivamente sus 747 en 2020 durante una caída mundial en los viajes.
“Era un gran avión. Nos sirvió de manera brillante”, dijo Sean Doyle, CEO de British Airways, la semana pasada. “Hay mucha nostalgia y amor por él, pero cuando miramos hacia el futuro se trata de aeronaves modernas, de más eficiencia y soluciones más sostenibles también”.

El 747 con joroba es uno de los aviones de pasajeros más reconocibles y ayudó a que los viajes internacionales fueran más accesibles en los años posteriores a su primer vuelo comercial en enero de 1970. Sus cuatro potentes motores eran eficientes para su época. Los aviones podrían transportar cientos de pasajeros a la vez para vuelos de larga distancia.

Los enormes jets también facilitaron el transporte aéreo de carga en todo el mundo, lo que ayudó a las empresas a satisfacer los gustos de los consumidores más exigentes en todo, desde productos electrónicos hasta queso.

El final del avión se produce cuando Boeing está trabajando para recuperar el equilibrio después de una serie de crisis, incluidas las secuelas de dos accidentes mortales de sus aviones de cuerpo estrecho 737 Max más vendidos que mataron a un total de 346 personas.

La caída de los viajes por la pandemia ha dado paso a un auge en los pedidos de nuevos aviones, pero los problemas de producción han retrasado las entregas de los 787 Dreamliner de fuselaje ancho de Boeing. La compañía no espera que su 777X, el avión nuevo más grande, esté listo para los clientes hasta principios de 2025. También tiene que entregar dos 747 para que funcionen como Air Force One, pero también se han visto afectados por retrasos y sobrecostos. .

Las acciones de Boeing han bajado un 8 % este año hasta el cierre del lunes, en comparación con una caída de aproximadamente el 16 % en el mercado en general. A pesar de una pérdida reciente, las acciones de Boeing han subido un 53% en lo que va del trimestre. El plan de United de comprar docenas de Dreamliners, posiblemente para fin de año, ha ayudado a impulsar las acciones.