Operativos desde mediados de la década de 1990, los aviones 'Super Transporter' BelugaST tenían como cometido primordial un “asunto interno”: el transporte de grandes secciones para el ensamblaje de otras aeronaves de Airbus.
Ahora, el versátil modelo se
renueva como transporte de "cargas de gran tamaño" para terceros.
El enorme avión mide 17 metros de altura, tiene un fuselaje de 7,3 metros de
diámetro, tiene un alcance de hasta 4.630 kilómetros y puede transportar más de
45.000 kilos de carga útil, según informa Business Insider.
En
su ya larga foja de servicios, el Super Transporter' ha acarreado
ocasionalmente otras piezas de carga de gran tamaño, como satélites
completamente ensamblados y maquinaria de gran tamaño para diversas empresas.
La nueva aerolínea Airbus se llamará Airbus Beluga Transport y su creación
justo en estos momentos no es casualidad: la pandemia ha creado un auge de la
carga aérea que ha hecho subir los precios y la demanda. En el contexto de los
confinamientos y cierres de fronteras, los transportistas pudieron utilizar la
carga para compensar las plazas vacías de los pasajeros durante el parón de los
viajes.
Airbus
Además, la congestión portuaria que provoca retrasos en el transporte marítimo también aumenta la necesidad de carga aérea, incrementando la demanda y empujando a las compañías aéreas a asumir más envíos.
En tal coyuntura, un avión capaz
de rivalizar hasta cierto punto con los buques sin duda cuenta con un abanico
de posibilidades para progresar.
“La nueva compañía que crearemos
será flexible y ágil para atender las necesidades de los mercados
externos", señaló Phillippe Sabo, jefe de ATI Air Oversize Transport de
Airbus, en un comunicado de prensa.
Airbus explicó que dos versiones operarán en paralelo. El “viejo” BelugaST
trabajará hasta que el nuevo BelugaXL entre en servicio por completo.