Niños transgénero: apoyo de la familia es clave para su salud mental

Los niños transgénero enfrentan retos que van desde la aceptación de su familia hasta los prejuicios de la sociedad. Su salud mental depende del acompañamiento que reciban en ese transitar: es posible que se conviertan en adultos sanos y felices cuando son apoyados y amados durante su desarrollo.

Para garantizar la atención y el apoyo integrales para niños y adolescentes transgénero y con diversidad de género, la Academia Americana de Pediatría (AAP, por su sigla en inglés) hizo su primera declaración de políticas. Esta busca ayudar a pediatras y padres a enfrentar las preocupaciones de salud de estos niños y adolescentes, así como eliminar la discriminación y el estigma.

"Sabemos que el apoyo de la familia y la comunidad es esencial para el desarrollo saludable de un niño, y que los niños con diversidad de género no son diferentes", dijo Jason Rafferty, autor principal de la declaración, según recoge Hola Doctor. Agregó que lo más importante es que los padres respeten y apoyen la identidad de sus hijos: "Esto fomenta las conversaciones abiertas que pueden ser difíciles, pero son clave para la salud mental del niño y la resiliencia y el bienestar de la familia".

Los estudios son limitados, pero se estima que el 0.7% de los adolescentes entre 13 y 17 años se identifican como transexuales. Estos chicos y también aquellos que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o de diversos géneros tienden a no recibir una atención médica adecuada, incluido el acceso a recursos de salud mental.

Dice el documento de la AAP que un estudio determinó que el 56% de los jóvenes que se identifican como transgénero han pensado en el suicidio en algún momento y el 31% lo ha intentado. Las tasas de depresión, ansiedad, trastornos alimentarios, uso de sustancias, autolesiones y suicidio son altas y los médicos desempeñan un papel importante al ofrecerles un lugar seguro e inclusivo.

"Como pediatras y padres, también apreciamos cuán desafiante, y en ocasiones confuso, puede ser que los miembros de la familia se den cuenta de la experiencia y los sentimientos de sus hijos", dijo dijo Cora Breuner, presidenta del Comité de AAP sobre Adolescencia. Es necesario que familias, escuelas y comunidades valoren a cada niño tal como es, incluso a una edad temprana.

Qué deben hacer los padres

La AAP sugiere adoptar un enfoque de "afirmación de género" que no juzgue y ayude a los niños a sentirse seguros en una sociedad que tiende a marginar o estigmatiza a los que se ven como diferentes. Dicho modelo fortalece la resiliencia familiar y permite a los niños y adolescentes la libertad de centrarse en lo académico, la construcción de relaciones y otras tareas típicas de desarrollo.

A partir de la revisión de investigaciones recientes, la Academia definió recomendaciones que se centran, específicamente, en los niños que se identifican como transexuales o de género (personas con comportamientos de género, apariencias o identidades que no se alinean a los culturalmente asignados a su sexo de nacimiento):

* Brindarles acceso a una atención de salud integral que afirme el género y sea apropiada para su desarrollo.

* Proporcionar terapia y apoyo basados en la familia para satisfacer las necesidades sus necesidades, así como las de los propios padres, cuidadores y hermanos.

* Asegurarse de que la atención médica que reciban respete su identidad de género y mantenga la confidencialidad.

* Buscar planes de seguro que ofrecen cobertura específica para sus necesidades, como intervenciones médicas, psicológicas y, cuando corresponda, quirúrgicas.