Cerro Largo empató ante Defensa y Justicia de Argentina sin goles en el Estadio Centenario por la primera fecha del grupo B de la Copa Sudamericana, zona que se abrió con la igualdad 1-1 entre Vitória de Brasil y Universidad Católica de Ecuador.

El comienzo del partido tuvo un trámite entretenido y de ida y vuelta. Los dirigidos por Danielo Núñez pretendían adueñarse de la pelota ante un elenco argentino que tenía con qué para plantarse y responder.

El equipo locatario buscó sorprender de arranque con un remate de media distancia de Leandro Otormín que pasó ancho. Pocos minutos después, Sebastián Assís fue quien probó suerte, pero su tiro se fue lejos.

Los de Pablo de Muner se soltaron y, posteriormente, generaron dos situaciones consecutivas que simplemente fueron avisos. Primero, Facundo Schamine conectó un centro desde la izquierda; luego, César Pérez intentó de media distancia, aunque el arco arachán defendido por Gino Santilli seguía en cero.

A los 30 minutos, Defensa encontraba lo que parecía ser la apertura del marcador, luego de un centro de Francisco González y un posterior cabezazo de Juan Bautista Miritello, pero el asistente anuló el gol por offside del primer jugador mencionado.

Más tarde, hubo un remate de Facundo Peraza en Cerro Largo y otro de Gastón Togni en Defensa, pero los arqueros y la ineficacia se encargaban de mantener el partido en empate.

Al término del primer tiempo, el resultado era de 0-0, algo que se ajustaba al trámite, que tuvo un buen comienzo de encuentro del Arachán y un mejor último tramo del Halcón.

En el amanecer del complemento, el elenco de Danielo Núñez pudo anotar mediante un disparo de Assís que se perdió afuera. Los argentinos, por su parte, respondieron con un tiro lejano del defensor Kevin Balanta.

La más clara del partido, hasta entonces, la tuvo Cerro Largo en los pies de Leandro Otormín, a quien el exarquero de Peñarol Enrique Bologna le ahogó la chance con una gran tapada tras haber quedado mano a mano con el volante ofensivo.

Pero la respuesta del recién ingresado Aaron Molinas estuvo aún más cerca de terminar en gol. El exvolante de Boca Juniors intentó sorprender y buscó el arco con un remate de tiro libre desde muy lejos; el tiro dio en el travesaño y luego la defensa local despejó la pelota en la línea. Por si fuera poco, el centrodelantero Miritello tuvo en la siguiente jugada un cabezazo que dio en el palo.

Pero los de Melo querían hacer un último esfuerzo por comenzar la fase de grupos sumando tres puntos, y estuvieron muy cerca de anotar el 1-0. Una salida en falso del experimentado Bologna, de 43 años, le permitió a Mauricio Affonso rematar al arco ya con el Beto por el camino, aunque con varios defensores tapando el tiro, y finalmente el intento del atacante dio en el palo y terminó rebotándole al propio jugador para luego perderse afuera.

A los 85’, Franco Rossi picó a espaldas de Balanta, dejó por el camino al uruguayo Lucas Ferreira y sacó un remate cruzado que se perdió apenas afuera del arco defendido por el equipo argentino. La última la tuvo Affonso con un cabezazo débil, aunque desde una ubicación inmejorable, que terminó siendo controlado por Bologna.

Los dirigidos por Danielo Núñez empujaron hasta el final, pero no pudieron hacer pesar la localía. Sin embargo, nunca fueron superados y lograron emparejarse con su rival para estar a la altura de las circunstancias.

El pitazo final del árbitro Ivo Méndez dejó al grupo B a todos los equipos que la integran con tan solo un punto. En la próxima fecha, el Arachán visitará a Universidad Católica de Ecuador el jueves que viene a las 23 horas, mientras que Defensa recibirá a Vitória más temprano a las 19 en Argentina.