La Copa del Mundo de Rugby de 2027, que se celebrará en Australia, contará
con 24 equipos en lugar de los 20 actuales, anunció el organismo que rige el
deporte, World Rugby, que también aprobó una amplia reestructuración global del
deporte ovalado.
Los cambios, que incluyen dos nuevas competiciones
internacionales, buscan incrementar “la competitividad global” del rugby y
atraer nuevos aficionados, señaló el organismo en un comunicado.
El nuevo modelo de Copa del Mundo tendrá seis grupos de
cuatro equipos (en lugar de los cuatro grupos de cinco selecciones), con una
nueva ronda de octavos de final. Llegarán a octavos los dos primeros de
cada grupo y los cuatro mejores terceros.
Esta arquitectura permitirá reducir la duración del torneo de
las actuales siete semanas a seis, a la vez que se respeta el período mínimo de
descanso de los jugadores que ha existido en el actual mundial de Francia,
añadió World Rugby. El Mundial de 2027 se disputará del 1º de octubre al 13 de
noviembre.
Además, el sorteo de grupos se hará “lo más tarde posible
para reflejar mejor la competitividad” de los equipos. Esta decisión llega tras
las críticas recibidas en la actual edición, que todavía está en juego, ya que
el sorteo se hizo en diciembre de 2020.
Ello hizo que, según los niveles de 2023, se definieran dos
grupos extremadamente competitivos, el A y el B, mientras que el B y el C eran
bastante más accesibles. Así, dos de las mejores selecciones mundiales según el
ránking actual, Francia e Irlanda, cayeron en cuartos de final.
“Si queremos ser un deporte realmente global, debemos generar
más relevancia, oportunidades y competitividad para atraer a nuevos aficionados”,
señaló sobre los cambios el presidente de World Rugby, Bill Beaumont.
Una de las nuevas competiciones que anunció World Rugby se
jugará cada dos años a partir de 2026 y reunirá a los 10 mejores selecciones
del mundo y a otras dos invitadas.
Los encuentros se disputarán en las ventanas de julio
(hemisferio sur) y noviembre (hemisferio norte), con una gran final entre el
campeón de cada hemisferio en ese último mes.
También habrá una segunda división de esta competición, con
otros 12 equipos, y a partir de 2030 se prevé un sistema de ascensos y
descensos para evitar que sea una liga cerrada.
Finalmente, World Rugby anunció hoy una nueva competición
internacional, la Copa de las Naciones del Pacífico, que se jugará anualmente
desde 2024 con Estados Unidos, Canadá, Fiyi, Japón, Samoa y Tonga como
participantes.
El objetivo del torneo es "aumentar la competitividad
global" del rugby de cara al Mundial de Australia de 2027 y al de Estados
Unidos de 2031, en un movimiento que no esconde el objetivo de World Rugby de
intentar asentar el deporte en el mercado norteamericano.
Esta competición se jugará cada año entre agosto y
septiembre, don dos grupos de tres selecciones, uno por formado por EE.UU.,
Canadá y Japón y el otro por los tres países isleños del Pacífico sur.
EFE / FútbolUy