Rafael Nadal volvió a competir de manera oficial después de casi un año al margen

En el cuadro de dobles del ATP 250 de Brisbane, acompañado por su amigo, excompañero y actual entrenador Marc López, de 41 años, Rafael Nadal volvió a competir en una pista de tenis casi un año después de caer en el Abierto de Australia, en la segunda ronda de la edición del 2023 ante el estadounidense Mackenzie McDonald en tres sets.

En aquella oportunidad, el español salió sentido en el psoas ilíaco de su pierna izquierda, lesión que supuso el inicio de una pesadilla, de una temporada en blanco, plagada de contratiempos físicos que alejaron al ganador de 22 Grand Slam del circuito.

Saltó de nuevo a una cancha el balear que llegó a acumular 209 semanas como número uno y ahora, desde el puesto 672 del ránking, estaba invitado por la organización para jugar un partido de dobles que perdió, ante los australianos Max Purcell y Jordan Thompson, un dueto consolidado en la modalidad.

Recibido con cariño por los presentes en la pista Pat Rafter Arena del Queensland Tennis Centre, Nadal y López, campeones olímpicos en Río de Janeiro 2016, cayeron en este compromiso de primera ronda por 6-4 y 6-4.

Fue lo de menos. Lo importante fue que, 347 días después de la última vez, Nadal volvió a sentirse jugador. A competir. A sonreír, a juguetear con las bolas entre punto y punto. A disfrutar. A acumular una hora y 14 minutos en pista.

Hubo incertidumbre, esperas eternas, especulaciones y sospechas de retirada ahora arrinconadas tras la vuelta a la actividad del español de 37 años que regresó a las pistas para tomar horas de vuelo justo el día en el que se definió, además, su recorrido por el cuadro individual de Brisbane.

Nadal debutará el martes ante Dominic Thiem, otrora número tres del mundo y con el que ya ha jugado 15 veces. Con el austríaco se ejercitó días atrás en este mismo escenario, igual que con el danés Holger Rune, principal favorito, y el británico Andy Murray.

Max Purcell y Jordan Thompson, campeones en Houston y finalistas en Atlanta este año, el primero dos veces finalista en Melbourne y campeón de Wimbledon en esta modalidad y el segundo ganador de este certamen en 2017 junto a Kokkinakis, encarrilaron su victoria con una rotura en el sexto game del primer set, con servicio de Nadal, que consolidaron para cerrar la manga (6-4). El segundo parcial mantuvo el equilibrio hasta el séptimo. El dueto local, que no cedió su saque durante todo el choque, concretó un break con Marc López al servicio. No hubo remontada del equipo español y cerraron el partido.

EFE / FútbolUy