La llegada de Darwin Núñez al fútbol inglés se da en medio de una evolución meteórica del delantero artiguense que en nueve días cumplirá 23 años. No hace cinco que debutó en el primer equipo de Peñarol y ya pasó por Almería y Benfica antes de convertirse en el pase más caro de la historia del gigante Liverpool.

Núñez se fue de Peñarol al Almería a mediados de 2019 con 20 años recién cumplidos y a poco de haber jugado el Mundial sub-20. En su primera campaña en España marcó 16 goles en 32 partidos, lo que le valió el pase al Benfica. En Portugal registró 14 conquistas en 43 presentaciones, sin brillar.

Ya en la campaña 2021/22 explotó, se recuperó de una lesión de rodilla que lo tuvo a maltraer en el cierre de la 2020/21 y deslumbró; 34 conquistas en 41 encuentros, incluyendo 26 en 28 en la Primeira Liga de Portugal, de la que fue goleador.

El número neto al cabo de tres temporadas en Europa, yendo desde la Segunda División de España hasta la Champions League, arroja una cifra sorprendente de 64 tantos en 116 presencias.

La cifra es muy parecida a la de Luis Suárez al cabo de sus primeras tres temporadas en Holanda. El salteño se fue de Nacional con 19 años y medio rumbo al Groningen, donde marcó 13 goles en 29 encuentros. En la primera en el Ajax metió 20 en 35, y en la segunda 28 en 42. En total fueron 61 gritos en 106 juegos.

Distinto fue el caso de Edinson Cavani, quien llegó al Palermo de Italia procedente de Danubio a fines de enero de 2007, horas después de jugar el Sudamericano sub-20 y a un par de semanas de cumplir 20 años. Jugó una media temporada poco fructífera que fue de adaptación con dos goles en siete encuentros.

Luego de ese primer semestre en la Serie A, Cavani apenas enderezó la puntería en la campaña 2007/08, cuando metió cinco tantos en 33 fechas, y explotó en las dos siguientes con 14 en 35 y 15 en 37. En total, el Matador cerró sus primeras tres temporadas y media con la casaca roja con 36 gritos en 112 compromisos.