El base Isaiah Thomas reivindicó este domingo su condición de nueva estrella de los Celtics de Boston y con 28 puntos condujo el triunfo de 107-102 sobre Los Angeles Clippers, en uno de los tres partidos que se disputaron este domingo en la NBA.
La victoria fue también la séptima consecutiva que consiguieron los Celtics (33-18), que se consolidan en el primer lugar de la División Atlántico, con dos juegos y medio de ventaja sobre los Raptors de Toronto, que ganaron 103-95 en su visita a los Nets de Brooklyn.
El pívot dominicano Al Horford aportó 13 puntos y 15 rebotes (mejor marca de la temporada), que también hicieron la diferencia en el marcador final favorable a los Celtics, que en el primer cuarto del partido mostraron un video de la trayectoria de Paul Pierce, ex capitán del equipo, quien no pudo contener las lágrimas.
El de este domingo fue el último partido en el TD Garden de Pierce, ex jugador franquicia del equipo local e integrante de su plantel durante 15 temporadas. Luego pasó por Brooklyn Nets (2013-14) y Washington Wizards (2014-15), hasta recalar en los Clippers para la 2015-16.
Horford, el fichaje estrella del equipo durante el pasado verano, jugó 35 minutos en los que anotó 4 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 9 triples, y acertó 2-2 desde la línea de personal, capturó 13 rebotes defensivos, dio tres asistencias, recuperó dos balones, perdió otros dos y puso dos tapones.
La gran labor de Horford dentro de la pintura fue la clave que guió a los Celtics, que vieron como Thomas, a pesar de ser su líder encestador, rompió una racha de cuatro partidos consecutivos anotando 35 o más puntos.
El ala-pívot Blake Griffin y el escolta reserva Jamal Crawford anotaron 23 puntos cada uno para los Clippers (31-20), que perdieron el segundo partido consecutivo y el sexto en los últimos ocho disputados. El pívot DeAndre Jordan capturó 16 rebotes, pero anotó seis puntos y perdió el duelo individual con Horford.
Pierce, que jugó cinco minutos como titular de los Clippers, aportó tres puntos al anotar 1 de 2 tiros de campo, que fue un triple, logrado en los últimos segundos del partido, que ya estaba decidido.
Los aficionados de los Celtics le dedicaron siempre a Pierce, que no jugaba desde el 1.º de diciembre, grandes ovaciones. El alero de 39 años se fue al centro del campo y besó el nombre de los Celtics, equipo con el que ganó el título de liga en 2008 bajo la dirección del actual entrenador de los Clipers, Doug Rivers.
El veterano jugador ya adelantó que cuando concluya esta temporada con los Clippers se retira de la competición activa de la NBA, en la que ha pasado 19 campañas. Desde 1998 a 2013 estuvo en Boston, donde jugó 630 partidos y en todos anotó al menos un punto.
En otro de los partidos domingueros, Oklahoma City Thunder se impuso 105-99 a Portland Trail Blazers con 42 puntos de su base estrella, Russell Westbrook.
EFE l Montevideo Portal
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