Ni Los Ángeles Lakers ni los Miami Heat habían tenido esta temporada muchos motivos para sonreír, pero este viernes se reivindicaron con dos fabulosas victorias a domicilio ante los Milwaukee Bucks y los Boston Celtics, respectivamente.
BUCKS 129 - LAKERS 133
La séptima victoria en los últimos nueve encuentros de estos Lakers al alza llegó ante los poderosos Bucks de un gran Giannis Antetokounmpo (40 puntos y 7 rebotes) que además contaron con el debut este curso y tras su lesión de Khris Middleton (17 puntos y 7 asistencias).
Intensos y muy concentrados de principio a fin, los angelinos doblegaron a Milwaukee de la mano de un extraordinario Anthony Davis (44 puntos y 10 rebotes), LeBron James (28 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias) y Russell Westbrook (15 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias). La noche fue particularmente especial para LeBron, que superó a Magic Johnson y ahora es el sexto jugador en la historia de la NBA con más asistencias.
CELTICS 116 - HEAT 120
Los Heat rompieron la racha de cinco triunfos seguidos de los Celtics con una victoria en la prórroga después de que Jaylen Brown forzara el tiempo extra para los locales con un espectacular triple desde el centro de la pista.
En su regreso tras lesión, Jimmy Butler (25 puntos y 15 rebotes) fue clave para unos Heat que suman cuatro triunfos en cinco partidos mientras que el mejor de los Celtics fue Brown con 37 puntos y 14 rebotes.
NETS 114 - RAPTORS 105
Con un incontestable 41-17 en el primer cuarto, los Brooklyn Nets sentaron muy rápido las bases de su cómoda victoria ante los Toronto Raptors para encadenar su cuarto triunfo seguido. Kyrie Irving (27 puntos) fue el máximo anotador de los neoyorquinos y Pascal Siakam (24 puntos y 7 rebotes) encabezó a los canadienses.
GRIZZLIES 117 - SIXERS 109
Ja Morant (28 puntos y 8 rebotes) se puso al frente de los Memphis Grizzlies para vencer a unos Philadelphia 76ers en los que volvió a brillar Joel Embiid (35 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias). El español Santi Aldama destacó en Memphis con 13 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias en 22 minutos.
SUNS 121 - ROCKETS 122
La sorpresa de la jornada la protagonizaron los Houston Rockets, colistas del Oeste (ahora el "honor" le corresponde a los San Antonio Spurs) y que se deshicieron a domicilio del mejor equipo de su conferencia, los Phoenix Suns.
Jalen Green (30 puntos) fue el héroe de la remontada de los Rockets (25-36 en el último cuarto mientras que los Suns, que sumaban seis victorias seguidas, no pudieron anotarse el encuentro pese al recital de Devin Booker (41 puntos y 8 asistencias) y a que tuvieron hasta cuatro tiros en los últimos treinta segundos para adjudicarse el triunfo.
WARRIORS 119 - BULLS 111
Jordan Poole (30 puntos) fue el faro de los Golden State Warriors, que sumaron su cuarta victoria en cinco partidos al superar a unos Chicago Bulls que solo han ganado uno de sus últimos cuatro duelos.
Nikola Vucevic (23 puntos y 11 rebotes) fue el mejor de unos Bulls en un partido en el que no destacaron en la puntería ni Stephen Curry (19 puntos con 6 de 16 en tiros, 11 rebotes y 6 asistencias) ni DeMar DeRozan (16 puntos con 4 de 15, 6 rebotes y 7 asistencias).
JAZZ 139 - PACERS 119
Los Utah Jazz derrotaron con claridad a los Indiana Pacers en un encuentro entre dos de los equipos revelación de este curso. Lauri Markkanen (24 puntos y 13 rebotes) fue el mejor de los seis integrantes de los Jazz por encima de los 10 puntos mientras que los Pacers también presumieron de espíritu colectivo con Myles Turner (18 puntos) al frente de un grupo de siete jugadores con dobles dígitos en anotación.
HAWKS 117 - NUGGETS 109
Los Denver Nuggets llegaban lanzados a Atlanta tras cuatro triunfos seguidos pero fueron derrotados por unos Hawks que, sin el lesionado Trae Young, se encomendaron a Dejounte Murray (34 puntos y 8 asistencias). Nikola Jokic rozó el triple-doble para los Nuggets (24 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias).
CAVALIERS 107 - MAGIC 96
Se impuso la lógica en Cleveland, donde los Cavaliers sumaron su séptima victoria en los últimos nueve partidos ante unos Orlando Magic que no levantan cabeza y que acumulan siete derrotas seguidas. Donovan Mitchell (34 puntos) impulsó a los Cavaliers mientras que los Magic se dejaron guiar por el número uno del último draft, Paolo Banchero (22 puntos).
SPURS 99 - PELICANS 117
Solo hay un equipo con una racha más triste que los Orlando Magic, los San Antonio Spurs, que encadenaron su décima victoria consecutiva al caer ante los New Orleans Pelicans de un soberbio Zion Williamson (30 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias).
Devin Vassell (25 puntos) fue el referente de unos Spurs sin esperanzas para esta temporada más allá del puesto que puedan alcanzar en el draft para reclutar al codiciado Victor Wembanyama. El puertorriqueño José Alvarado sumó 15 puntos, 2 rebotes y 5 asistencias en 24 minutos para los Pelicans.
HORNETS 117 - WIZARDS 116
De 22 puntos ganaban los Charlotte Hornets en el tercer cuarto pero hasta el final sudaron para doblegar a unos Washington Wizards que tuvieron varias ocasiones pero no culminaron su remontada (ninguno de los dos equipos metió ni un solo punto en los últimos dos minutos y medio). Terry Rozier (25 puntos y 8 asistencias) y Bradley Beal (33 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias) guiaron a Hornets y Wizards, respectivamente.
Clasificaciones
Conferencia Este
.1. Boston Celtics 18-5
.2. Milwaukee Bucks 15-6
.3. Cleveland Cavaliers 15-8
.4. Atlanta Hawks 13-10
.5. Indiana Pacers 12-10
.6. Brooklyn Nets 13-11
.7. Philadelphia 76ers 12-11
.8. Toronto Raptors 11-11
.9. Miami Heat 11-12
10. Washington Wizards 11-12
11. New York Knicks 10-12
12. Chicago Bulls 9-13
13. Charlotte Hornets 7-15
14. Detroit Pistons 6-18
15. Orlando Magic 5-18
Conferencia Oeste
.1. Phoenix Suns 15-7
.2. Denver Nuggets 14-8
.3. New Orleans Pelicans 14-8
.4. Memphis Grizzlies 13-9
.5. Los Ángeles Clippers 13-10
.6. Utah Jazz 14-11
.7. Sacramento Kings 11-9
.8. Golden State Warriors 12-11
.9. Minnesota Timberwolves 11-11
10. Portland Trail Blazers 11-11
11. Dallas Mavericks 10-11
12. Los Ángeles Lakers 9-12
13. Oklahoma City Thunder 9-13
14. Houston Rockets 6-16
15. San Antonio Spurs 6-17