NBA: LA Lakers y Miami Heat avanzaron a las finales de sus respectivas conferencias

Los Miami Heat, que llegaron a los playoffs como octavos de su conferencia y sufriendo mucho en el play-in, eliminaron este viernes a los New York Knicks (5°) y se clasificaron para la final del Este completando una enorme hazaña (96-92, 4-2 en la serie).

Esta es la tercera final de conferencia en cuatro años para los Heat y su segunda consecutiva tras la que perdieron en 2022 ante los Boston Celtics en siete partidos. El rival de Miami será el vencedor del séptimo partido entre los Boston Celtics y los Philadelphia 76ers que se jugará este domingo.

Jimmy Butler (24 puntos y 8 rebotes con 7 de 22 en tiros) y Bam Adebayo (23 puntos y 9 rebotes con 9 de 20 en intentos a canasta) encabezaron a unos Heat con un Kyle Lowry fantástico en la segunda unidad (11 puntos, 9 asistencias y 3 robos).

Jalen Brunson, pese a una pérdida de balón crucial en el último minuto, firmó una actuación mayúscula para los Knicks (41 puntos con un excelente 14 de 22 en tiros y 5 de 10 en triples) pero Julius Randle volvió a decepcionar en los neoyorquinos (15 puntos y 11 rebotes con un triste 3 de 14 en tiros).

Los Ángeles Lakers están de vuelta. Tras un inicio ridículo de temporada (2-10), el conjunto angelino firmó una recuperación tan espectacular como asombrosa y este viernes se clasificó para la final del Oeste al derrotar a los vigentes campeones de la NBA, los Golden State Warriors (122-101 y 4-2 en la serie).

Liderados por LeBron James y Anthony Davis, estos imprevisibles pero apasionantes Lakers se medirán por un puesto en las Finales a los Denver Nuggets de Nikola Jokic. Los Nuggets jamás ganaron un anillo y ni siquiera disputaron unas Finales, mientras que los Lakers son, junto a los Boston Celtics, el equipo más laureado de la historia (17 títulos cada uno). Ya se cruzaron en la final del Oeste en la burbuja de 2020 con victoria para el equipo de LeBron que posteriormente se proclamaría campeón.

Un LeBron James magistral consiguió su primer partido con más de 30 puntos en los playoff desde 2020 y se salió con 30 tantos, 9 rebotes y 9 asistencias. En una soberbia actuación coral y de tremendo despliegue defensivo le acompañaron cinco jugadores con más de 10 puntos incluyendo a un descomunal Anthony Davis (17 puntos y 20 rebotes) y a un decisivo Austin Reaves (23 puntos y 6 asistencias).

En cambio, los legendarios Warriors de Stephen Curry y de los cuatro títulos en ocho años, vivieron su primera eliminación en unos playoff ya que siempre que llegaron a las eliminatorias alcanzaron las Finales. Además, Golden State, con una noche nefasta en el triple (13 de 48), puso fin con esta eliminatoria a 28 series consecutivas con al menos una victoria a domicilio.

Curry fue el máximo anotador 32 puntos pero sufrió en la puntería con un 11 de 28 en tiros y un 4 de 14 en triples. Peores aún fueron las veladas para el olvido de Klay Thompson (8 puntos con un terrorífico 3 de 19 en tiros y 2 de 12 en triples) y Jordan Poole (7 puntos con 3 de 10 en intentos a canasta).