Los Ángeles Clippers se estrenaron en la nueva temporada de la NBA con una victoria en el duelo angelino contra los Lakers por 103-97, con una magnífica actuación en equipo, en el regreso 16 meses después de su lesión de cruzado de Kawhi Leonard (14 puntos).
Los Clippers encadenaron su octava victoria consecutiva en los duelos angelinos y lo hicieron con seis jugadores por encima de los 10 puntos, con 15 de Paul George y John Wall, 14 de Leonard, Marcus Morris y un monumental Ivica Zubac, quien también capturó 17 rebotes y selló 5 taponazos, y 11 de Luke Kennard.
Los Lakers sufrieron su segunda derrota en dos partidos, tras la de San Francisco contra los Golden State Warriors, pese al doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes de un LeBron James que fue el que más minutos estuvo en la pista (36:40). Lonnie Walker IV anotó 26 puntos, mientras que Anthony Davis aportó 25 puntos y 8 rebotes en una noche muy negativa para Russell Westbrook, que solo anotó 2 puntos en 27 minutos, con cero de once en tiros de campo
Con un perfecto comienzo de John Wall, con cuatro de cuatro en tiros y ocho puntos, apoyado por Paul George y Norman Powell, los Clippers marcaron territorio y se hicieron con una ventaja en dobles dígitos en el primer período, acabado 35-23, sin necesidad de sacar a Kawhi Leonard del banquillo.
La estrella más brillante de los Clippers esperó hasta el segundo cuarto antes de saltar a la pista en partido oficial por primera vez desde junio de 2021 y, con dos canastas consecutivas, le dio a su equipo la máxima ventaja en el 52-36, culminando un parcial de 11-0.
LeBron y Davis lograron sostener a los Lakers en el momento más complicado en una noche que empezó con tremendos apuros para Westbrook. El ex de Washington, Houston y Oklahoma City arrancó con cero de seis en tiros y anotó sus primeros puntos desde la línea de libres.
Sin embargo, al ritmo de LeBron y Davis, con siete puntos cada uno en el segundo período, los Lakers fueron de menos a más y acabaron el cuarto con un contundente parcial de 20-4 que les permitió irse a los vestuarios con empate 56-56 en el luminoso de la Crypto.com Arena.
Tuvo una buena noche desde el arco Davis, cuyo segundo triple del partido le dio a los Lakers la primera ventaja en el 63-61, pero desde ese momento los de púrpura y oro se atascaron. Los Clippers respondieron con un 19-4, guiados por un gran triple de Kawhi Leonard y un poderoso mate al contragolpe de Paul George, quien subió el 80-65 al luminoso.
Fue de nuevo LeBron en dar un paso al frente para los Lakers. El número 23 redujo el margen a ocho puntos para entrar en el último período, con un gran mate con una mano incluido. Con una intensidad defensiva renovada, los Lakers fueron ganando confianza y sellaron un nuevo contundente parcial, esta vez de 16-4 para recuperar la ventaja.
Toscano Anderson colocó a los Lakers a dos puntos con un maravilloso mate con dos manos, Reaves igualó con un tiro en suspensión y, en una arena enloquecida, LeBron logró un taponazo defensivo y abrió el camino para el alley-oop entre Reaves y Walker.
Necesitaba sangre fría Tyronn Lue y por eso volvió a dar paso a Leonard, quien vio desde el banquillo la remontada de los Lakers. Patrick Beverly, con su equipo perdiendo por un punto, tuvo luz para lanzar dos triples, pero los perdonó, y Kennard conectó desde el arco un tiro de tres puntos que forzó el tiempo muerto de Darvin Ham en el 95-91.
Los errores de Beverly y el triple de Kennard terminaron siendo un punto de inflexión en el partido, con los Clippers que impusieron su poderío apoyándose en los 17 rebotes de un magnífico Zubac. Un tiro en suspensión de Leonard ante LeBron subió el 101-95 al marcador y tumbó definitivamente a unos Lakers que sufrieron su segunda derrota en dos partidos en esta temporada.
Milwaukee Bucks - Philadelphia 76ers
Los Milwaukee Bucks, de Giannis Antetokounmpo, se impusieron a los 76ers por cifras de 88-90, a pesar de que los de Philadelphia, liderados por James Harden, plantaron cara todo el partido y tuvieron opciones de victoria hasta los últimos segundos.
Milwaukee, que perdió sus cinco partidos de pretemporada, jugó su primer partido sin el alero All-Star Khris Middleton, quien se recupera de una cirugía en la muñeca izquierda. Tampoco contó con Joe Ingles ni Pat Connaughton. Por otro lado, a los Sixers les faltaron Michael Foster Jr. y Julian Champagnie.
Cuatro jugadores de los Bucks hicieron más de 10 puntos: Antetokounmpo llegó a los 21 puntos, 13 rebotes, 8 asistencias, 3 tapones y un robo; Brooks Lopez hizo 17 puntos, 4 rebotes, una asistencia y puso dos tapones; Grayson Allen sumó 12 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias; y Bobby Portis logró 11 puntos y 10 rebotes.
La mayoría de los puntos de los Sixers fueron anotados por tres jugadores: Harden con 31 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias, 2 robos y un tapón; Joel Embiid con 15 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias y un tapón; y Tyrese Maxey con 15 puntos y 2 rebotes.
El camerunés Embiid estrenó el marcador para los Sixers y protagonizó el primer parcial, en el que logró 11 puntos y 5 rebotes y en el que el joven base Maxey, en su segundo año en la NBA, se lució colgándose del aro a la mitad del cuarto, aunque el segmento concluyó 24-30 para los visitantes.
James "La Barba" Harden despertó en el segundo segmento y a los dos minutos ponía el luminoso en 31-32 tras varios aciertos del escolta De'Anthony Melton, que, inspirado llegaba a sus 7 puntos en el partido para evitar que los Bucks se volvieran a escapar en el marcador.
Pero los visitantes, con un Antetokounmpo que no estaba dispuesto a rendir una bola, llegaba a sus 13 puntos para defender la ventaja de los Bucks (33-38). Un incansable Maxey, que lo intentaba por todas partes, llegó a sus 9 puntos para empatar el partido a 41 a falta de dos minutos de concluir un segundo parcial, que acabó en 45-47.
El tercer cuarto inició con un duelo entre el pívot Brook Lopez, que metió una de tres en carrera y un "alley-oop" asistido por Jrue Holiday, y Harden, que llegaba a sus 15 puntos en el partido (51-52).
Los Sixers siguieron respirando en el cogote de los Bucks, pero López, de padre cubano, estaba de racha en la medianía del tercer cuarto y con un triple con paso atrás apuntalaba los cimientos de los Bucks (55-58). En el último tramo del tercer cuarto se produjo un intercambio de mates: Maxey se volvió a colgar del aro (57-60) e inmediatamente después el alero Bobby Portis le recordó al joven, enganchándose de espaldas, que no solo él sabe machacar (57-62).
A dos minutos de comenzado el último parcial, Antetokounmpo impuso su incontestable presencia colgándose del aro (59-71), pero Harden, de varias canastas consecutivas poco después, logró insuflar esperanza a su equipo (73-80). Canastas de Tobias Harris y Daniel House volvieron a impulsar a los locales (78-80) y "La Barba" milagrosa empató el partido (80-80) a 6.42 del final, lo volvió a hacer un minuto después (82-82) y repitió a falta de 3.06 (84-84).
A 1.43 del final del partido, el inconmensurable Harden llegó a sus 31 puntos para poner a los Sixers por delante después de ir perdiendo casi todo el partido (86-84). Tras un último minuto de infarto, un triple de Matthews a nueve segundos del final sentenció el partido a favor de los Bucks, y tras un tiro libre acertado de López el disputado partido finalizó con victoria para los Bucks (88-90).
Conferencia Este
1.- Boston Celtics (1-0)
2.- Chicago Bulls (1-0)
3.- Washington Wizards (1-0)
4.- Detroit Pistons (1-0)
5.- Toronto Raptors (1-0)
6.- Milwaukee Bucks (1-0)
7.- Charlotte Hornets (1-0)
8.- Atlanta Hawks (1-0)
9.- Cleveland Cavaliers (0-1)
10.- Orlando Magic (0-1)
11.- Indiana Pacers (0-1)
12.- Miami Heat (0-1)
13.- New York Knicks (0-1)
14.- Brooklyn Nets (0-1)
15.- Philadelphia 76ers (0-2)
Conferencia Oeste
1.- Utah Jazz (1-0)
2.- Golden State Warriors (1-0)
3.- New Orleans Pelicans (1-0)
4.- Minnesota Timberwolves (1-0)
5.- Portland Trail Blazers (1-0)
6.- Los Ángeles Clippers (1-0)
7.- Phoenix Suns (1-0)
8.- Memphis Grizzlies (1-0)
9.- Dallas Mavericks (0-1)
10.- Oklahoma City Thunder (0-1)
11.- Sacramento Kings (0-1)
12.- Denver Nuggets (0-1)
13.- Houston Rockets (0-1)
14.- San Antonio Spurs (0-1)
15.- Los Ángeles Lakers (0-2)
Partidos viernes 21/10
New Orlenas Pelicans - Charlotte Hornets
San Antonio Spurs - Indiana Pacers
Chicago Bulls - Washington Wizards
Orlando Magic - Atlanta Hawks
Toronto Raptors - Brooklyn Nets
Boston Celtics - Miami Heat
Detroit Pistons - New York Knicks
Memphis Grizzlies - Houston Rockets
Utah Jazz - Minnesota Timberwolves
Denver Nuggets - Golden State Warriors
Phoenix Suns - Portland Trail Blazers