Los Boston Celtics, liderados por los 25 puntos de Jaylen Brown y los 22 con 12 rebotes de Jayson Tatum, dieron este miércoles un golpe en la mesa en Miami al imponerse por 93-80 a los Heat, para adelantarse 3-2 en las finales de la Conferencia Este y colocarse a un solo triunfo de regresar a las Finales doce años después de la última vez.

Tras la contundente victoria lograda dos días antes en Boston, los Celtics derrotaron a Miami con una excelente segunda mitad (56-38) y se ganaron la posibilidad de sentenciar la serie el próximo viernes en el TD Garden.

Brown, con 25 puntos, trece de ellos en el cuarto período, Tatum, que rozó el triple doble con 22 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias, y un magnífico Al Horford, con 16 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, lanzaron al equipo de Ime Udoka, que jugó sus últimas Finales en 2010, cuando cayó ante Los Ángeles Lakers.

Miami pagó la baja de Tyler Herro y el mal día de Kyle Lowry, que no anotó puntos. No les bastó el doble-doble de Bam Adebayo, 18 puntos y 10 rebotes, y los 13 de un Jimmy Butler, todavía frenado por los problemas físicos que arrastra.

Reinaron las defensas en la FTX Arena, con bajos porcentajes por parte de ambos equipos y muchos errores. Tatum falló sus primeros seis tiros y solo anotó una canasta de campo en la primera mitad, mientras que en Miami Lowry y Max Strus, en el quinteto inicial, llegaron a la tercera mitad sin puntos.

Con ambos equipos en grandes apuros desde el triple, con apenas cuatro cada uno en la primera mitad y porcentajes por debajo del 25 %, el partido se jugó en la pintura y allí fue donde Miami marcó territorio.

Liderados por Bam Adebayo, los Heat capturaron nueve rebotes ofensivos por los dos de los Celtics, en los que Al Horford fue el que más batalló, con diez puntos y tres rebotes.

Pero pese a los apuros de Tatum, que también notó unas molestias en el hombro derecho, los Heat no consiguieron maximizar su ventaja y se fueron al descanso con solo cinco puntos de margen (42-37).

Los Celtics salieron con otro ritmo en el tercer período. Dieron un golpe en la mesa y doblaron a los Heat (32-16), al cerrar el cuarto con un parcial de 10-0 que castigó los pésimos porcentajes de Miami, apenas cuatro de 23 en tiros de campo.

Horford, con un tremendo ímpetu competitivo, enseñó el camino e impulsó un parcial de 8-0 para empezar. Tatum y Derrick White sellaron la superioridad de Boston en los minutos finales, lo que lanzó a los de Ime Udoka hasta el 69-58 para entrar en el último período.

Los de Udoka sellaron un 21-2, con triples de Tatum para el 83-60 que dejaban sin opciones a unos Heat ya incapaces de aguantar ese ritmo. Adebayo, con 8 puntos consecutivos, intentó sostener a los suyos, pero nada pudo hacer ante un Brown que anotó 13 puntos en el último chico, con un espectacular mate con una mano para el 89-71 incluido.

Los Celtics sellaron una victoria en cancha de los Heat y podrán jugarse el billete para las Finales este viernes. Su rival será el ganador de la serie entre los Golden State Warriors y los Dallas Mavericks, con los primeros por delante 3-1.