Un gol en el minuto 90'+2 de Jonathan Gómez dio este sábado a Estados Unidos una victoria sufrida ante una selección ecuatoriana que se vino abajo en la segunda mitad, en uno de los partidos inaugurales del Mundial sub-20 de Argentina.

En el estadio Bicentenario de San Juan, la Tri había resistido todas las acometidas de Estados Unidos gracias al trabajo laborioso de Christian García y Joel Ordóñez, pero un zapatazo desde fuera del área de Gómez, futbolista de la base de la Real Sociedad, desequilibró el encuentro.

Estados Unidos dominó la mayor parte del duelo, supo tener paciencia y encontró su premio en el último suspiro. Tres puntos de oro para liderar provisionalmente el grupo B, que completan Fiyi y Eslovaquia. Sabor muy amargo para Ecuador, que salió con un once ofensivo y dispuesto a ir al ataque.

El seleccionador Miguel Bravo, quien lleva apenas tres meses en el cargo, le dio las manijas del equipo a Kendry Páez, el talento de 16 años recién cumplidos que parece estar muy cerca del Chelsea. Aunque el primero en agarrar el timón fue el equipo de las Barras y las Estrellas, volcando su juego por la izquierda. Por ahí entró con soltura Caleb Wiley, el mejor de su equipo.

La balanza se equilibró en el ecuador de la primera mitad a partir de un destello de Páez, que dejó sentado a Craig con un regate típico de fútbol sala, pisando la pelota en la corona del área. Si bien el más incisivo fue Nilson Angulo. El delantero del Anderlecht belga apareció por ambas bandas como un obús. Elegante y potente. Un peldaño por encima del resto. El 10 desbordó y nutrió de balones el área, aunque ninguno de ellos los cazó Justin Cuero.

En la segunda parte se repitió lo vivido en la primera: dominio de EE.UU. y Ecuador, sólido atrás, pero más cansado. Wiley fue de nuevo el futbolista que más quebraderos de cabeza dio a los de Bravo. El lateral del Atlanta United a punto estuvo de marcar en un disparo lejano y, minutos después, protagonizó una de las jugadas del partido al superar al portero Gilmar Napa y picarla con sutileza.

Ordóñez impidió, casi sobre la línea, lo que hubiera sido el primer gol. Diego Luna tampoco acertó a portería vacía tras un fallo de Napa en un despeje que golpeó en el rostro de Christian García, central del Leganés español. La entrada desde el banquillo de Darren Yapi aumentó el asedió sobre el arco de Napa, que nada pudo hacer ante el misil de Gómez desde la frontal del área, cuando todo el mundo daba por bueno el empate.

Nueva Zelanda venció 1-0 a Guatemala gracias a un tanto de Norman Garbett y celebró su primera victoria en la Copa del Mundo. Tras una espectacular asistencia de Fin Conchie, el número 11 quebró a los 80 minutos la buena resistencia que hasta ese momento había mostrado la defensa rival y selló el primer tanto del certamen.

En el estadio de la ciudad de Santiago del Estero, el equipo de Nueva Zelanda se lanzó al ataque desde temprano y utilizó como una de sus principales armas la altura de varios de sus titulares. Un tiro libre directo ejecutado por Conchi y bien despejado por Figo Montaño se transformó en la primera situación de peligro en favor de Nueva Zelanda.

Pese a esto, el buen toque de balón que mostró Guatemala en el centro del campo emparejó rápidamente un duelo que contó con la presencia de muchos fanáticos en el estadio. Un potente cabezazo de Carlos Santos parado por el meta rival fue la primera aproximación clara del conjunto que vistió todo de blanco.

Sobre los 40 minutos, un disparo de Montaño que se perdió cerca del vertical se transformó en un nuevo aviso de los dirigidos por Rafael Loredo. En el segundo tiempo, los remates desde lejos se convirtieron en la opción preferida por ambos equipos para tratar de abrir el tanteador.

Jackson Manuel y Jay Herdman probaron por Nueva Zelanda, al tiempo que por Guatemala lo hicieron Daniel Cardoza y Arquímedez Ordóñez, una de las grandes figuras del partido. A los 77 minutos en una de las jugadas que marcaron el encuentro, el portero guatemalteco Jorge Moreno debió abandonar el campo asistido por el cuerpo médico tras una jugada en la que quedó sentido y fue reemplazado por Fausto Delgado.

Enseguida, una espectacular asistencia de Conchi dejó mano a mano a Garbett con el portero recién ingresado y fue el atacante neozelandés el que ganó el duelo y sentenció una victoria que dejó a su equipo en la cima del Grupo A. Este sábado y por la misma zona, Argentina se enfrentará con Uzbekistán, al tiempo que el martes 23 de mayo se jugarán los partidos Argentina-Guatemala y Uzbekistán-Nueva Zelanda.