Martín Varini integraba el cuerpo técnico de Paulo Pezzolano en el Real Valladolid de España hace poco más de un año, cuando el equipo buscaba el ascenso que pocos meses después consiguió. La decisión fue volver a Uruguay para dirigir a Defensor Sporting, el equipo en el que se formó como futbolista.

A sus jóvenes 33 años, el exzaguero afrontaba su segunda experiencia como entrenador jefe tras un pasaje poco fructífero por Rentistas. Tomó el mando del plantel violeta a finales de diciembre de 2023, de cara a la campaña 2024, pero en julio se fue.

Varini, que ya había recibido ofertas tentadoras desde el exterior, ejecutó su cláusula de salida abonando 180.000 dólares para asumir al frente de Athletico Paranaense. Habían pasado 15 triunfos, cinco empates y cinco derrotas, con la final de la Copa AUF Uruguay incluida.

Su salida resultó inesperada y causó molestia en filas violetas, pero a él le queda el “apego emocional” con el club y con los jugadores que dirigió, y reconoce que siguió su campaña “como hincha y muy de cerca”.

“A algunos jugadores les tocó salir y mejorar en su carrera. El fútbol tiene procesos exitosos por los que los jugadores y entrenadores mejoramos nuestras carreras. Cuando hay un trabajo serio que excede a los nombres, y es institucional, pasan cosas como las que le pasó a Defensor este año”, señaló.

“Me dejó muy contento. A principio de temporada buscábamos volver a poner al club en la primera plana del fútbol uruguayo. Marcelo Méndez lo logró en 2023, nosotros lo pudimos sostener y el Chino [Álvaro] Navarro lo hizo muy bien”, valoró.

Ni tres meses en Brasil: algo de sorpresa

En el fútbol brasileño fue presentado el 9 de julio y lo cesaron el 23 de setiembre, tras dirigir 19 encuentros. “El pasaje fue muy positivo. Que te vengan a buscar de una liga como la mexicana habla de que la valoración de nuestro trabajo es positiva”, dijo sobre esa experiencia en diálogo con el programa Hora 25 de Radio Oriental.

“Teníamos una gran conformidad y los jugadores también quedaron sorprendidos. Le pudimos dar identidad a un equipo que jugaba bien y que dominaba los partidos. En las copas de Brasil y Sudamericana avanzamos algunas fases y salimos con una ventaja en la serie frente a Racing, que terminó siendo el campeón. Desde ese lugar hay mucha tranquilidad”, recordó.

Con Varini, Athletico Paranaense había derrotado a Racing 1-0 como local y estaba 13º, tres puntos por encima de la zona de descenso. En la revancha el entrenador fue el argentino Luis González y el conjunto de Avellaneda goleó 4-1. Luego, la caída libre siguió su curso y el cuadro de Curitiba perdió la categoría.

“No me sorprende [el despido] porque sé que son decisiones que se toman. Es muy normal la movilidad de entrenadores en Brasil”, recordó al respecto, mientras hoy ya está enfocado en un nuevo desafío, que le llegó un par de meses después del cese en el Furaçao.

México, “un fútbol que invita y motiva”

Hoy está al frente de Bravos de Juárez, equipo de la Liga MX (la principal de México) que lo presentó oficialmente el 29 de noviembre, un par de semanas después de haber alcanzado un acuerdo con la mira puesta en 2025.

“Estoy desde mediados de noviembre. Vine más temprano por un tema personal y el cuerpo técnico llegó a fin de mes. El 2 de diciembre iniciamos la pretemporada y estoy muy contento, con más de 20 entrenamientos arriba y un período de partidos amistosos en Cancún”, contó, ya pensando en el arranque del Torneo Clausura del fútbol azteca, el 10 de enero.

“Bravos es de los clubes más jóvenes, con 19 años de historia. Es de propiedad de un grupo estadounidense que ha contratado muchos jugadores rioplatenses. En sus pocos años no ha logrado objetivos importantes y el desafío es entrar a playoffs, cambiarle la cara y hacer historia. Hemos encontrado mucha predisposición y voluntad”, valoró.

“La mexicana es una liga muy competitiva, con rivales de mucho nivel. Es un fútbol de muy buen pie, ofensivo. Todos tienen vocación por salir jugando y arriesgar, algo que en algunas ligas, como la uruguaya, es contracultural. Acá la liga invita a eso y nos motiva. Llegan jugadores y entrenadores de jerarquía directamente desde Europa. Es desafiante por todos lados”, concluyó.