La relación entre Pelé y Maradona tuvo tantos vaivenes como la misma vida del 10. Los pensamientos políticos de uno y otro, el posicionamiento ante el poder de la FIFA y las referencias al otro siempre los mantuvieron distanciados, aunque también hicieron las paces.

El brasileño fue al partido de despedida de Maradona en el año 2000 en La Bombonera, cuando inmortalizó la frase “la pelota no se mancha”. También estuvo en su programa televisivo ‘La noche del 10’ tocando la guitarra, cinco años después.

No obstante, pese a esa aparente amistad, siempre estuvo sobre el tapete la rivalidad. Así como con algunos clubes que fueron circunstanciales adversarios deportivos, como River Plate, Real Madrid, el Inter de Milán o Rosario Central, dado su corto pasaje por Newell’s Old Boys y la intensísima pasión con la que se vive el clásico rosarino.

Varios de sus antiguos rivales lo saludaron en el día más triste para el fútbol en muchas décadas.