La eliminación de Defensor Sporting a manos de Academia Puerto Cabello en la primera fase de la Copa Libertadores dejó definido el próximo rival de Nacional, que tendrá que enfrentar al conjunto venezolano los próximos dos miércoles por la fase 2.
Los tricolores disputarán el encuentro de ida el miércoles 21 a las 19 horas en el estadio Polideportivo Misael Delgado de Valencia, el mismo que albergó los partidos de Uruguay en el Preolímpico sub-23, y la revancha será el miércoles 28 en el Gran Parque Central a las 19.
El ganador de ese cruce asegurará su participación internacional en el primer semestre, ya que en el peor de los casos, quedando afuera en la siguiente instancia, tendrá el premio consuelo de clasificar a la fase de grupos de la Copa Sudamericana. El vencedor irá a la Libertadores.
En la fase 3, el que se imponga en la llave entre Nacional y Academia Puerto Cabello comenzará siendo visitante frente a Always Ready o Sporting Cristal, que jugarán el martes 20 a las 21:30 en Bolivia y siete días después en Perú, también a las 21:30.
La dificultad extra que presenta Always Ready es que oficia de local en el estadio Municipal El Alto, que está ubicado a 4.090 metros sobre el nivel del mar y es el más alto del continente.
Las fechas de la fase 3, la última previa a la de grupos, todavía no se
definieron, pero ya está previsto que los encuentros de ida sean entre el
martes 4 y el jueves 6 de marzo, y los de vuelta una semana después.
De avanzar ante Academia Puerto Cabello, Nacional jugará nueve partidos en un lapso de un mes.
El calendario de Nacional
Viernes 16 de febrero: Local ante River Plate por el Apertura
Miércoles 21 de febrero: Visitante ante Academia Puerto Cabello por la Libertadores
Domingo 25 de febrero: Visitante ante Liverpool por el Apertura
Miércoles 28 de febrero: Local ante Academia Puerto Cabello por la Libertadores
Sábado 2 o domingo 3 de marzo: Local ante Wanderers por el Apertura
Martes 5 al jueves 7 de marzo si clasifica: Visitante ante Always Ready o Sporting Cristal por la Libertadores
Sábado 9 o domingo 10 de marzo: Visitante ante Defensor Sporting por el Apertura
Martes 12 al jueves 14 de marzo si clasifica: Local ante Always Ready o Sporting Cristal por la Libertadores
Sábado 16 o domingo 17 de marzo: Local ante Progreso por el Apertura
La fase de grupos comenzará el martes 2 de abril.