El uruguayo Orlando Menoni, que asistió a los dos títulos olímpicos y a los dos mundiales de su selección, no podrá verla ganar un quinto porque falleció en 2020, a los 103 años, pero su imagen se ha ido con los futbolistas hasta Catar, donde este domingo comienza el Mundial.

“Yo vi a Uruguay 4 veces campeón: 1924-1928 [Juegos Olímpicos]-1930-1950 [Mundial]. ¡¡Vamos por la quinta, carajo!!”, declara Menoni en un cartel que sujeta con una mano, mientras la otra cierra el puño en señal de ánimo. En la foto lleva una camiseta donde se lee “Fabricado en 1917 [su año de nacimiento], piezas auténticas con el embalaje original” y detrás de él, en la pared, se ve la bandera de su país.

Menoni nació en Salto, una localidad muy futbolera de donde proceden Edinson Cavani y Luis Suárez, pero su familia es originaria de una aldea de Italia, Bosco di Rossano, que fundaron sus antepasados y donde ahora solo viven 13 personas.

Su nieta, la cineasta Alicia Cano Menoni, que ha rodado un documental sobre los recuerdos de su abuelo, contó a EFE que Orlando era un forofo del fútbol y, dada su longevidad, casi llega a ver participar a su selección en su intento de ser campeones por quinta vez, en el Mundial de Fútbol de Catar 2022.

“Para nosotros, el fútbol es una religión, es parte de nuestra cultura”, explica Cano, quien confirma que los futbolistas de la selección “se llevaron la película para verla en la concentración, para relajarse y conectar con sus raíces”.

Y también se llevaron caramelos “crocantes” de Penino y Corona, que Alicia pidió a los fabricantes de este dulce emblemático para Uruguay hicieran como recuerdo de la película por su mítico significado: fueron los primeros dulces que los antepasados del abuelo tuvieron en su boca, los primeros caramelos que probaban, porque los llevó el bisabuelo uruguayo al valle de la Toscana italiana.

“Mi abuelo era de Salto, como Cavani y Suárez, ellos se formaron en el cuadro de mi barrio, el Nacional de Salto”, recuerda la cineasta, que se señala al pecho para recordar “las cuatro estrellitas” que llevan bordadas en la camiseta los jugadores de Uruguay, un país con tres millones y medio de habitantes del que no se sabe qué porcentaje de ellos (pero alto) siguen a muerte a su selección.

Orlando Marciano Menoni Menoni, el amuleto de la selección de Uruguay para ganar su quinta estrella, puede serlo también para que su nieta, que compite con su documental Bosco por el premio a mejor película iberoamericana en los Goya de este año. Pero también en cine, el país se tendrá que ver las caras con la potente Argentina, 1985.