La emotiva carta de Roger Federer a Rafael Nadal de cara a su retiro profesional del tenis

Las finales de la Copa Davis 2024 se pondrán en marcha hoy a las 13 horas de Uruguay en Málaga, donde España y Países Bajos protagonizarán el primero de los cruces de cuartos de final. El evento, que será transmitido por DIRECTV (canal 312), adquirió una relevancia aún mayor a partir de que Rafael Nadal anunciara que será su último torneo como profesional.

El tenista español de 38 años abrirá la serie al mejor de tres ante los neerlandeses enfrentando a Botic van de Zandschulp (80º del ranking ATP), en el que podría ser su último partido en el caso de que el equipo quede eliminado. De ganar el cruce, que consta de dos partidos entre singlistas y uno de doblistas, se topará en semifinales con Alemania o Canadá el viernes.

A horas de ese partido, que podría marcar el final de una gloriosa carrera de dos décadas de Nadal, Roger Federer emocionó a todos con un extenso posteo en el que repasó su relación con el español. Desde su irrupción en el circuito, ganándole en Miami la primera vez que se enfrentaron, hasta su último partido en la Laver Cup 2022.

“Me ganaste… mucho. Más de lo que yo logré ganarte”, escribió el suizo a quien lo desafió “de maneras que nadie más podría”. “Hiciste que disfrutara el juego aún más”, reconoció, aunque aclaró: “Tal vez no al principio”.

Entre recuerdos, agradecimiento y un reconocimiento como su “fan”, Federer volvió a dar muestras de su grandeza ante quien fue su principal rival en las canchas durante casi 20 años.

Vamos, @RafaelNadal!

As you get ready to graduate from tennis, I’ve got a few things to share before I maybe get emotional.

Let’s start with the obvious: you beat me—a lot. More than I managed to beat you. You challenged me in ways no one else could. On clay, it felt like I…

— Roger Federer (@rogerfederer) November 19, 2024

LA CARTA

Vamos Rafael Nadal. Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de emocionarme.

Empecemos por lo obvio: me ganaste… mucho. Más de lo que yo logré ganarte. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. En polvo de ladrillo, sentí que estaba entrando en tu patio interior, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, incluso llegando tan lejos como para cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando alguna ventaja.

No soy una persona muy supersticiosa, pero lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Juntar tus botellas de agua como soldados de juguete en formación, arreglarte el cabello, ajustar tu ropa interior... Todo eso con la máxima intensidad. En secreto, me encantó todo el asunto. Porque era tan único, era tan tú.

Y sabes qué, Rafa, hiciste que disfrutara el juego aún más. Ok, tal vez no al principio.

Después del Abierto de Australia de 2004, llegué al número uno del mundo por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste en la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me ganaste de manera convincente. Todo ese ruido que había estado escuchando sobre ti, sobre ese increíble jugador joven de Mallorca, un talento generacional, que probablemente ganaría un Grand Slam algún día, no era solo publicidad.

Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y es un viaje que terminamos haciendo juntos. Veinte años después, Rafa, debo decir: ¡Qué increíble racha has tenido! Incluyendo 14 Roland Garros. ¡Histórico! Hiciste que España se sintiera orgullosa e hiciste que todo el mundo del tenis se sintiera orgulloso.

Sigo pensando en los recuerdos que compartimos. Promocionamos el deporte juntos. Jugamos ese partido mitad hierba, mitad polvo de ladrillo, y rompimos el récord de asistencia de todos los tiempos jugando frente a más de 50.000 seguidores en Ciudad del Cabo. Siempre nos hacíamos reír a carcajadas. Nos cansábamos en la cancha y luego, a veces, teníamos que sostenernos literalmente durante las ceremonias de entrega de trofeos.

Todavía te agradezco que me hayas invitado a Mallorca para ayudar a lanzar la Academia en 2016. En realidad, me invité yo mismo. Sabía que eras demasiado educado como para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos muy contentos de que nuestros hijos hayan entrenado en tu academia. Lo pasaron genial y aprendieron mucho, como miles de otros jugadores jóvenes. Aunque siempre me preocupó que mis hijos volvieran a casa jugando al tenis como zurdos.

Y luego estaba Londres, la Laver Cup en 2022. Mi último partido. Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera.

Rafa, sé que estás centrado en la última parte de tu épica carrera. Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo. Todos ellos desempeñaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y que seguirá animándote con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación.

¡Eso es Rafa!

Un saludo y siempre, tu fan.