Inglaterra: Manchester United venció al Wolverhampton; Southampton es el primer descendido

Con los tantos de Anthony Martial y del argentino Alejandro Garnacho, el Manchester United, con Facundo Pellistri en el banco, derrotó 2-0 al Wolverhampton y dio un paso enorme para terminar la temporada entre los cuatro primeros clasificados con derecho a disputar la próxima edición de la Champions League.

Los hombres de Erik ten Hag cerraron una racha de dos derrotas consecutivas (frente al Brighton y West Ham) que comprometieron su presencia en la máxima competición continental. Con el Liverpool pisándole los talones, no podían fallar de nuevo.

El Wolverhampton estuvo desaparecido en combate durante los 45 primeros minutos, en los que no se acercó en ningún momento a las inmediaciones del arco defendido por David de Gea. El United, con seis bajas por lesión, jugó muy cómodo hasta el descanso. Sin alardes, pero con efectividad, llevó todo el peso del juego y poco a poco fabricó el tanto con el que acabaría consiguiendo los tres puntos.

Avisó con un tiro libre de Bruno Fernandes que atrapó Daniel Bentley y con un cabezazo de Antony a centro de Luke Shaw que se marchó por encima del travesaño. Y, a la media hora, facturó su tanto con una jugada entre Bruno Fernandes y Antony que culminó Martial con un remate a placer con el que superó a Bentley.

Los Wolves intentaron reaccionar en la segunda parte y, aunque consiguió mover la pelota con asiduidad en la parcela de campo del United, continuó con su alarmante ausencia de ideas en los últimos metros. Pese a ese buen arranque, tampoco acertó a encontrar portería en la segunda parte.

Y, el Manchester United, poco a poco, empezó a sentirse cómodo al contragolpe. Con Bruno Fernandes como principal agitador, emergió la figura de Bantley para mantener la incertidumbre. El arquero visitante tuvo res grandes intervenciones a Jadon Sancho, Casemiro y Antony, pero no pudo en un mano a mano ante Garnacho que cerró el partido. El 2-0 fue suficiente para el United, ahora cuatro puntos por encima del Liverpool con un partido menos.

Después de encadenar once años consecutivos en la Premier League, el Southampton firmó su descenso tras perder 0-2 con el Fulham y se convirtió en el primer equipo de la temporada en perder la categoría para descender a Championship.

El técnico español Rubén Selles no pudo obrar el milagro que necesitaba su equipo para salvar la categoría. Se hizo cargo del Southampton de forma interina por segunda vez en el curso el pasado 12 de febrero tras la destitución de Nathan Jones. Sin embargo, tras ganar al Chelsea 0-1 en su estreno, los directivos apostaron por mantenerle hasta final de temporada.

Las derrotas ante el West Ham (1-0), Manchester City (1-4), Crystal Palace (0-2), Bournemouth (0-1), Newcastle (3-1), Nottingham Forest (4-3) y el empate frente al Arsenal (3-3), colocaron al Southampton a un empate de perder la categoría antes de enfrentarse al Fulham.

Sólo valía sumar tres puntos para mantener sus opciones y ni siquiera consiguió uno. El Southampton jugó muy nervioso, con el peso de la presión encima y su única sonrisa se torció a los 47 minutos cuando el VAR anuló al argentino Carlos Alcaraz un tanto por fuera de juego, prácticamente en la única ocasión de la que dispuso.

La apertura del marcador llegó por intermedio de Carlos Vinicius con un disparo desde dentro del área. Los locales sacaron definitivamente la bandera blanca con el segundo, obra de Aleksandar Mitrovic gracias a un cabezazo inapelable a falta de veinte minutos para el final.

En los otros partidos de la jornada, Leeds United (18°) y Newcastle United (3°) empataron 2-2; Chelsea (11°), que lo había dado vuelta, también igualó 2-2 con Nottingham Forest (16°); Aston Villa (7°) venció 2-1 al Tottenham (6°); y Crystal Palace (12°) se impuso por 2-0 sobre el Bournemouth (14°), donde fue titular Matías Viña.