Sporting CP clasificó a los octavos de final de la UEFA Europa League después de doblegar con claridad al Midtjylland danés por 0-4, mermado por la expulsión de Paulinho al filo del descanso y con Sebastián Coates y Manuel Ugarte como titulares.

El jugador brasileño, en apenas dos minutos, entre el 36' y el 38', recibió dos tarjetas amarillas que acabaron con su concurso en el encuentro y con casi todas las opciones de sus compañeros de seguir en la competición. A todos, se les escapó de las manos una oportunidad única, alcanzar por primera vez en su historia los octavos de final de una competición europea.

A un sólo paso de los octavos, el técnico del Midtjylland, el español Albert Capellas, tenía un resultado más que aceptable del choque de ida. El 1-1 que consiguió en Lisboa más el buen estado de forma de su estrella, Gustav Isaksen, generaron una ilusión respetable en las filas del cuadro danés.

Sin embargo, la propuesta del Midtjylland naufragó en la primera parte, en la que perdió casi todas sus opciones de firmar la gesta de pasar de ronda. Los hombres de Capellas anduvieron perdidos y siempre superados por el Sporting, que acaparó la mayoría de la posesión, controló todos los tiempos del juego y con salidas rápidas generó mucho peligro.

Aún así, hasta el minuto 19, con un disparo de Ricardo Esgaio, el Sporting no encontró la portería defendida por Jonas Lössl, que tuvo una intervención sencilla antes de encajar el tanto de Coates. El uruguayo selló la superioridad del cuadro luso con un cabezazo a la salida de un córner con el que cerró el círculo del primer encuentro.

Coates, en la ida, se encargó de empatar el choque sobre la bocina. En la vuelta, él mismo abrió la lata y destapó el tarro de las esencias para el Sporting, que después desperdició un mano a mano clarísimo de Marcus Edwards. El medio inglés intentó picar la pelota por encima de Lössl, que no cayó en la trampa y dejó sin premio al jugador del Sporting.

Después, la expulsión por doble amonestación de Paulinho terminó de cerrar el partido. Quedaba por delante toda la segunda parte y, con un tanto por detrás y con diez hombres, el Midtjylland prácticamente estaba fuera.

Aún tuvo Isaksen los arrestos de intentar probar a Antonio Adán después de firmar una gran internada por la banda izquierda. Pero aquel intento fue un espejismo, porque el Sporting no desperdició su superioridad numérica y Pedro Gonçalves, con un zapatazo desde el borde del área, acabó con cualquier esperanza para el Midtjylland.

Después Gonçalves repitió celebración en el 0-3 y Stefan Gartenmann, con un tanto en propia meta, terminó de cerrar una noche desgraciada para el equipo danés marcada por la expulsión de Paulinho.

Más resultados

En los otros partidos, Juventus goleó 3-0 al Nantes francés como visitante y avanzó con un global de 4-1. El argentino Ángel Di María abrió la cuenta a los 5 minutos, mientras que a los 17' fue expulsado por mano dentro del área Nicolas Pallois y el propio Di María cambió el penal por gol. A los 78', el argentino apareció nuevamente y liquidó el partido.

PSV Eindhoven de Países Bajos recibió a Sevilla y ganó 2-0, pero el conjunto español pasó a la siguiente ronda gracias al 3-0 de la ida. Los tantos fueron convertidos por Luuk De Jong a los 77 minutos y por Fábio Silva a los 90+5'.